Polisen undersöker mäns kärlekstriangel i 1987 kalla fall av mördade äldre par

John och Ruth Highs märkliga dödsfall skulle vara ett av de största kalla fallen i Kelly Sieglers produktiva karriär som åklagare. Men inte förrän polisen uteslöt teorier om självmord och barmhärtighetsmord.

Tre manliga älskare kom under misstankar efter att ett gift par hittats döda under märkliga omständigheter.

Hur man tittar

Kolla på Prosecuting Evil med Kelly Siegler på Igeneration lördag kl 8/7c. Kom ikapp Igeneration app .

Den 8 oktober 1987, runt 17.00, kallades poliser från Houston Police Department (H.P.D.) till stadsdelen Willowbend för att utföra en välfärdskontroll. Ken High och hans fru försökte besöka Kens föräldrar, John och Ruth High, efter att de inte kunde kontakta det gifta paret via telefon.

När Ken inte kunde komma in i huset kikade han genom ett fönster och såg sin mamma på sängen. Han antog att hon hade gått bort.

”Officeren lägger märke till tidningar på verandan i främre rummet; dörren var låst,” Sgt. Johnny Moore från H.P.D.s mordavdelning berättade Prosecuting Evil med Kelly Siegler , sänds på lördagar kl. 20.00 Igeneration .

Polisen sparkade in dörren och gick in i bostaden och upptäckte snart en kraftig närvaro av gas i luften. Snart hittade han John High med ansiktet nedåt i en blodpöl, uppenbarligen död under en period av timmar.

RELATERAT: Hur en tonårskärlek blev 'Crazy Wrong' föranledde mordet på Adrianne Jones

På platsen hade en gasspis utomhus kopplats till gasstrålen på en torktumlare, som befälet omedelbart stängde av. Han fortsatte sedan till det stora sovrummet, där han hittade Ruth High död i sin säng utan några tydliga tecken på trauma.

'Det låg en bok bredvid henne, och en av sidorna var vikt som om hon somnade när hon läste sin bok,' sa Moore.

Parets död chockade nära och kära, inklusive Kens dåvarande barn i högskoleåldern, Wendy High Thomas och Dewayne High. High Thomas berättade Åtala ondska hon 'kunde inte tro' att båda hade dött samtidigt.

Det fanns inga tecken på påtvingat inträde i Willowbend-residenset, och utan omedelbara tecken på fulspel undrade detektiver om John och Ruths död var en bisarr olycka. De ifrågasatte om John - en geolog som tillbringat nästan 50 år med ett oljebolag - misslyckades med att ansluta utomhusspisen i hemmet innan han råkade falla.

Som ett resultat av teorin var det tidigt att Ruth – en hemmafru från Houston som älskade att klä ut sig och spela bridge med sina vänner – dog till följd av gasförgiftning, ovetande om hennes mans fall i rummet bredvid.

Men tidiga teorier släcktes snart den 9 oktober 1987, när en obduktion avslöjade att John High fick sex rivsår på huvudet.

'Detta är inte en naturlig eller oavsiktlig död,' sa Sgt. Moore. 'John High hade blivit mördad.'

Var John och Ruth Highs död ett mord-självmord eller ett dubbelmord?

Houstons myndigheter undersökte om Mr. High dog som offer för ett mord-självmord, möjligen i händerna på Mrs. High. I sovrummet där polisen hittade Ruth High död, hittade detektiver ett yxhandtag bakom en gardin, möjligen vapnet som användes för att döda John High.

Kära och kära avfärdade dock teorin och citerade hur paret hade varit gifta i över 50 år. ' Mina morföräldrar hade ett underbart förhållande”, hävdade Dewayne High.

är kullarna har ögonen sanna

När de återbesökte brottsplatsen fann utredarna att någon tände ett ljus som så småningom brann ut. Enligt H.P.D. morddetektiv John Burmester, trodde de att den som dödade Mr. High hoppades att lågan skulle antända kokarens gaser och orsaka en explosion som kunde förstöra fysiska bevis.

'Om den var designad för att sätta igång gasen, visste någon inte att naturgas inte beter sig på det sättet,' sa Burmester Åtala ondska . 'Det tenderar att stiga, så ett ljus skulle inte ha påverkat det.'

Undersökningen växlade till hög växel när en läkare rapporterade resultaten av Mrs. Highs obduktionsundersökning, som visade blåmärken på insidan av hennes underläpp 'som överensstämmer med hennes nedre tänder', enligt Moore. Petechiae i ögonen fick också detektiver att tro att hustrun kvävdes till döds med en kudde, vilket gjorde fallet till ett dubbelmord.

Konstigt nog hittades sidor från Highs testamente på ett soffbord på brottsplatsen, som visar att deras söner - Ken och Gary High - stod för att ärva mellan 0 000 och 0 000 från deras föräldrars död.

En titt in i de Höga sönerna och deras medarbetare

Enligt offrens barnbarn var Ken High 'förkrossad' av Highs tragiska dödsfall. Ken, som beskrivs som en framgångsrik, gift tvåbarnspappa, var enligt uppgift inte nära sin bror, Gary, som var åtta år yngre.

'Farbror Gary, min pappas bror, är den typen av person som inte pratade mycket,' sa High Thomas till Åtala ondska . 'Mycket reserverad, mycket tyst, inte särskilt känslomässig.'

Genom Ken High fick detektiver reda på Chuck Duncan, den senast kända personen som såg John och Ruth High vid liv. Duncan hjälpte paret regelbundet genom att göra ströjobb runt deras fastighet, köra dem till möten och välkomnades som en del av familjen High.

Duncan var också affärspartner och älskare till Gary High. Tillsammans med medarbetaren Robbie Duncan (ingen biologisk relation till Chuck Duncan) drev trion ett företag som heter 'High Tech', enligt Kelly Siegler.

'De tre männen hade ett mycket ovanligt förhållande,' sa Siegler. 'De var affärspartners, de var rumskamrater, de var vänner och de var älskare.'

Detektiver ifrågasatte alla tre männen, och det blev klart att Chuck Duncan hade dominans över de andra två. Enligt Sgt. Moore, Duncan hade 'fast kontroll', vilket gick så långt som att Robbie - född med ett annat efternamn - ändrade sitt namn för att matcha Chucks.

Chuck Duncan berättade för utredarna att han ofta tillbringade tid med the Highs och till och med gav dem en utomhuskokare som hittades på brottsplatsen. Han insisterade på att sidorna från deras testamente var öppet eftersom paret påstås ha planerat att skära ut Ken High och ge alla sina tillgångar till Gary High.

'När ämnet kom upp blev Gary förvånad,' berättade Moore Åtala ondska . 'Man kunde se på ansiktsuttrycket att han aldrig hade hört talas om det.'

Vid tiden för morden var Gary High och Robbie Duncan i Seattle och spanade efter nya affärsmöjligheter. Båda uteslöts som direkt misstänkta för brotten, och det fanns inget konkret för att anklaga Chuck Duncan.

hur man kommer till silk road

Till slut blev fallet kallt.

RELATERAT: Kelly Siegler återbesöker 1993 Case of Friends Raped, Murdered by 'Evil' Pack of Teens

Ett avbrott i ärendet kommer 1993

Flera år gick utan betydande rörelse i mordutredningen fram till augusti 1993, då en anonym uppringare påstod sig ha information om morden på High. Sgt. Moore kände igen rösten som tillhörande Robbie Duncan, som då inte längre hade ett förhållande med Chuck Duncan och Gary High.

Robbie sa att Chuck dödade paret för att han trodde att han kunde få tillgång till miljontals dollar som Highs faktiskt inte ens hade. Robbie hävdade att medan han och Gary var i Seattle ringde Duncan oväntat och påstods ha erkänt morden.

Det verkade inte som att Gary var med i planen.

'Chuck Duncan är ond till kärnan,' berättade Moore Åtala ondska . ”De var vänner med honom; han älskade dem, men han älskade dem med ett sjukt syfte: att maska ​​sig in i deras pengar... det här var ett kallblodigt mord.'

Robbie Duncan beviljades begränsad immunitet i fallet, och gick med på att få hans telefonsamtal med Chuck Duncan ljudinspelad. Stingoperationen började den 3 februari 1994, men Duncan sa inte mycket för att inblanda sig själv i brotten annat än hur Gary High hamnade i 'en djup, djup svans för depression' efter situationen.

Duncan talade i hypotetiskt och hävdade att om han gjorde något, skulle både Robbie och Gary 'dras ner med mig.'

Trots att bevisen mot Chuck Duncan var indicier, trodde åklagare att de hade tillräckligt för att åtala honom för kapitalmord, och han greps i sitt hem i Seattle.

Gary High, som då bodde i Seattle med Duncan, åtalades aldrig i samband med sina föräldrars mord.

Chuck Duncan säger att dödsfall var 'barmhärtighetsmord'.

Detektiver som Sgt. John 'Billy' Belk trodde att Chuck Duncan gick med på att prata med detektiver eftersom han trodde att han kunde komma ur situationen. Belk konfronterade den huvudmisstänkte med Robbies uttalanden och de inspelade telefonsamtalen.

'Han visste att han var i mycket problem, och så på ett typiskt sätt skapade Chuck en annan historia,' berättade Belk Åtala ondska .

Chuck Duncan placerade sig på brottsplatsen, men till allas förvåning sa han att Ruth High anlitade honom för att utföra morden som en del av ett 'barmhärtighetsmord'. Duncan sa att Ruth High inte ville att hon och hennes man skulle drabbas av effekterna av att bli gamla.

'Hon säger: 'Jag skulle göra vad som helst i världen för dig och Gary och Robbie, men jag måste ha sinnesfrid'', sa Duncan, enligt utskrifter publicerade av Åtala ondska .

barnmorden vid Robin Hood Hills

Duncan påstod att Mrs High sa att hon inte ville vänta tills hon 'sitter i rullstol och får lugnande medel på ett äldreboende', och tillade att hon 'hellre skulle välja tidpunkt' för sin egen död.

Duncan hävdade att han anlitade två latinamerikanska landskapsarkitekter för att utföra morden, men detektiver gick inte in på teorin.

'Vi hade inget annat val än att söka efter namnen på alla gårdsmän', sa Belk. 'Vi visste att det var en falsk historia, men du var fortfarande tvungen att stänga den dörren.'

Chuck Duncans mordrättegång

Rättegången mot huvudstadsmordet inleddes den 19 maj 1995, vilket var första gången Åtala ondska Kelly Siegler tog på sig en cold case. Det var också hennes första huvudmord.

Siegler visste att kärnan i fallet hamnade hos Robbie Duncan, men hon fruktade att jurymedlemmar inte skulle se bortom hans livsstil och hans beslut att inte avslöja den information han hade på flera år. Sitter med Sgt. Moore, undrade Siegler, 'Hur ska vi se till att juryn förstår att han är trovärdig? För om en jury hatade honom så skulle vi förlora.”

Under rättegången hörde jurymedlemmarna de inspelade samtalen och Duncans erkännanden om att han lät döda paret på Ruth Highs begäran. Siegler ifrågasatte dock teorin om 'barmhärtighetsdödande' och presenterade att en sådan händelse inte skulle ha krävt att John High fick flera skärsår i huvudet.

'Hela historien var bara dum i första hand, och det slutade till och med att det blev lite skrattretande,' berättade Kelly Siegler Åtala ondska, och tillade att Chuck Duncan var en 'manipulativ lögnare'.

Ledande med det faktum att Robbie Duncan kom fram med information när han inte behövde, var Siegler nöjd med hur Robbie hanterade sig själv på läktaren, såväl som hur han hanterade försvarets korsförhör. Delvis på grund av Robbies vittnesmål, den 25 maj 1995, dömde juryn Chuck Duncan för kapitalmord.

Den tilltalade dömdes till döden, vilket ledde till att John och Ruth Highs nära och kära stängdes av.

'Jag kände mig glad, jag kände mig berättigad, jag var glad för min pappas skull', sa Highs barnbarn, Wendy High Thomas. 'Jag tänkte att mina morföräldrar är i himlen och ropar 'hallelujah'.'

Chuck Duncan dog genom en dödlig injektion 2003. Enligt Sgt. Moore, han använde sina sista ord för att förkunna sin oskuld.

Se helt nya avsnitt av Prosecuting Evil med Kelly Siegler , sänds på lördagar kl. 20.00 Igeneration .