'Tip of the Iceberg': aspekten av DNA-analys som man inte ofta talar om

Trots framstegen inom DNA-analys kvarstår vissa hinder, som en övervägande del av prover av låg kvalitet. David Mittelman, VD för DNA-labbet Othram, säger att han är redo för utmaningen.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

Framstegen med DNA-analys i brottsutredningar har dokumenterats väl, men det finns fortfarande många svårigheter som det växande området står inför, inklusive en mängd fall som fortfarande är 'under vattnet', enligt VD:n för ett privat DNA-labb som har hjälpt till att lösa många förkylningsfall de senaste åren.

David Mittelman, VD för Othram Inc , talade på fredagen till en folkmassa på CrimeCon 21 i Austin om några av utmaningarna med DNA-bevis.

Jag tror att det är bra att tänka på rättsmedicinskt ärende som ett isberg, förklarade han och klassificerade 'toppen på isberget' som brotten där det finns gott om tillgängligt DNA och bevis. Han pekade på fall som Golden State Killer , där DNA och genetik ledde till att seriemördaren greps decennier senare.

Mittelman sa att sådana fall, där det fanns dussintals brottsplatser och chanser att samla bevis, är sällsynta.

Den olyckliga verkligheten om man pratar med kriminaltekniker eller brottsplatsutredare är att huvuddelen av ärendena faktiskt är under vattnet, sa han till CrimeCon, som presenteras av Igeneration . Det är den delen som media inte pratar om. Det DNA som inte är tillräckligt bra, det riktigt dåliga DNA som av en eller annan anledning inte är lämplig.

Mittelman sa att DNA i många fall anses vara 'nedbrutet', inte tillräckligt bra eller helt enkelt dåligt.

Det är alla kodord för'Jag använde inte rätt metod för att registrera DNA,' sa han vid kongressen.

(Pratar till Igeneration.pt per telefon efter sin presentation förklarade Mittelman vidare att DNA ibland har blivit 'extra nedbruten' och kanske har 'bakterier på sig.)

Det finns andra begränsningar. Även om det finns tillräckligt med DNA för att fastställa en misstänkts genetiska profil, kanske det inte finns en matchning i en kriminell databas, som CODIS, FBI:s DNA-databas. Misstänkta som har hållit sig utanför brottsbekämpningens radar tidigare skulle inte ha några DNA-profiler att jämföra färska prover med.

Och det är frågan om eftersläpning av ärenden. Som Mittelman noterade faller den stora majoriteten av kit för sexuella övergrepp som inte snabbt matchas med en potentiell misstänkt genom CODIS under vattnet.

Othram kan åka till den större delen av isberget för att lösa fall som antingen nobbarandra vill ha eller som upprepade gånger har misslyckats, sa Mittelman.

'Metoder vi använder är mindre känsliga för nedbrytning, förklarade han. 'Vi kan ta riktigt nedbrutet DNA, små mängder av det, och ändå få en korrekt profil av alla DNA-markörer.

I kölvattnet av de senaste framstegen inom DNA-teknik har genetiskt släktforskningsarbete i privata labb visat sig vara avgörande för identifieringen av mördare som inte ingick i CODIS-databasen, somGolden State Killer.

Nyligen ledde Othrams forskning till avbrott i fallen av mördad cheerleader Carla Walker .I fallet Walker,DNA-bevis gav ursprungligen inga resultat. Mittelman sa att tidigare försök att använda DNA-bevis misslyckades vid andra laboratorier eftersom provet var litet och försämrat. DNA som hittades på kläder och en bh som offret bar under attacken skickades senare till Othram, där de kunde skapa en fullständig DNA-profil av en misstänkt. Det ledde i sin tur till ett gripande.

Det är därför vi byggde labbet, sa Mittleman. För de fallen. [...] Vi är intresserade av de där det inte finns bevis.

Han pekade på fallet av en lärare som dog 1881 och förklarade att DNA hjälpte till att identifiera henne förra året efter nästan 140 år.

Om du kan arbeta med ett fall som är 140 år gammalt, kan du förmodligen arbeta med ett fall som är 140 dagar gammalt, 140 månader gammalt, så DNA som är för gammalt är inte nödvändigtvis en deal-breaker i ett fall, sa Mittelman.

Senast,Othram identifierad resterna av en kvinna som hittades i Montanas vildmark 1985. Identifieringen har fått tjänstemän att tro att kvinnan, Janet Lee Lucas, möjligen dödades av en seriemördare. De fick ekonomiskt stöd från Montana Department of Justice's Sexual Assault Kit Initiative-program för att genomföra en rättsgenetisk genealogisk undersökning. Ett samarbete mellan utredarna och labbet resulterade tidigare i identifieringen av Siobhan McGuinness , en 5-årig flicka som utsattes för sexuella övergrepp och mördades i området 1974. Mittelman berättade Igeneration.pt via telefon att DNA:t i så fall var både lågmängd och degraderat, men hans team kunde jobba med det oavsett.

Han sa att han hoppas att fler 'undervattensfall' med 'utmanande' DNA kan fortsätta att lösas.