Utredning finner att Louisianas polis är fast i en kultur av straffrihet, nepotism och uppenbar rasism

En utredning har funnit en kultur i delstaten Louisiana som är fast i beskydd, straffrihet och i vissa fall rasism.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

När han växte upp i norra Louisiana, där gårdar var prickade med kors och en och annan konfederationsflagga, växte Jacob Brown upp på jakt, fiske och drömmer om att bli en statlig trupp.

Men inom några veckor efter att de anlände till Louisiana State Police Training Academy i Baton Rouge, angav instruktörerna Brown som ett problem. En skrev att han var en arrogant, kronisk regelbrytare med giftiga karaktärsdrag som borde diskvalificera honom från att någonsin gå med i statens elitbekämpande organ.

Lyckligtvis för Brown var delstatspolisen känd som en plats där den du kände ofta trumfade vad du gjorde, och där de flesta inledande chattar så småningom kom fram till en enkel fråga: Vem är din pappa?

Jacob Brown är son till Bob Brown, då en del av delstatspolisens högsta ledare som skulle stiga till andra befälet trots att han år tidigare tillrättavisats för att han kallade svarta kollegor för n-ordet och hängde en konfedererad flagga på hans kontor. Och sonen skulle inte bara bli en arvsanställd utan bevisa sina instruktörer profetiska genom att bli en av de mest våldsamma trupperna i delstaten, reservera de flesta av sina slag, blixtljusslag och sparkar för de svarta förarna som han körde över längs sojaböns- och bomullsfälten nära där han växte upp.

västra memphis tre släpptes från fängelset

När vänner och kollegor frågade Bob Brown hur det gick med hans förstfödda som soldat, svarade han med ett till synes ofarligt skryt:

Han slår huvuden.

The Browns berättelse är vävd genom Louisiana State Polices senaste historia och representerar vad dussintals nuvarande och före detta trupper har beskrivit för The Associated Press som en kultur av straffrihet, nepotism och i vissa fall ren rasism.

Det illustrerar dynamiken som har gjort byrån till fokus för en vidsträckt federal utredning som till en början undersökte den dödliga gripandet av den svarta bilisten Ronald Greene 2019 och har sedan dess utökats till att omfatta en rad andra fall -- flera som involverar Jacob Brown -- där trupper anklagas för misshandel och mörkläggning, även när de fångas på video.

Om du är en del av good ol' boy-systemet, så finns det inget fel du kan göra, sa Carl Cavalier, en svart statlig trupp som en gång dekorerades för tapperhet men nyligen avskedades delvis för att ha kritiserat byråns hantering av brutalitetsärenden.

Det är en vi-mot-dem-kultur, säger de, där många soldater och högre chefer är mer intresserade av att täcka för varandra än att leva upp till byråns bild av heder, plikt, mod och att göra rätt.

Det är en kultur där trupper som samlas för bakgårdsgrillar och kyrkan på söndagar känner sig så isolerade från granskning att de kan skämta om sin brutalitet på officiella kanaler, inklusive att sms:a varandra med bilder på en misshandlad och blodig misstänkt med skämt han inte borde ha. gjorde motstånd.

Det är en kultur där 67 % av truppernas våldsanvändning de senaste åren riktade sig mot svarta människor – dubbelt så stor andel av statens svarta befolkning – och där trupper behöll sina märken efter att ha skickat öppet rasistiska e-postmeddelanden med rubriker som Stolt över att vara vit.

Och det är en kultur där instruktörer från statliga polisakademier som ställdes inför en utbredd fuskskandal försökte avskeda en hel ny klass av kadetter – inklusive arvet från flera högt uppsatta polistjänstemän – men nästan alla fick ta examen till jobb på tvinga.

Det finns en korruption som gör att de avvisade i delstatspolisen bara kan göra som de vill, säger W. Lloyd Grafton, en våldsanvändningsexpert som konsulterar familjen Greenes civila mål och tjänstgjorde i Louisiana State Police. Provision. Ingen håller dem ansvariga.

En Associated Press-undersökning har funnit en kultur i delstaten Louisiana som är fast i beskydd, straffrihet och, i vissa fall, rasism. Mitt i en federal utredning av misshandeln och döden av en svart bilist 2019, säger vissa att LSP är trasigt.

En potentiell räkning i Louisiana State Police kom i kölvattnet av Greenes död på en landsbygdsväg nära Monroe på 10 maj 2019 - en dödsfallssoldat som ursprungligen skylldes på en bilolycka i slutet av en höghastighetsjakt.

Statspolisen erkände senare att Greene var inblandad i en kamp med soldater, men tjänstemän från guvernör John Bel Edwards på nederbörden vägrade i mer än två år att offentligt släppa polisen. kroppskamera video. När det så småningom publicerades av AP i våras, visade filmen vita trupper svärma Greenes bil, bedöva, slå och släpa honom i hans fotledsbojor, även när han verkade kapitulera, jamrade, jag är din bror! Jag är rädd, jag är rädd!

Den här bilden från video från delstatspolisen i Louisiana, Dakota DeMoss kroppsburna kamera, visar soldaten Kory York som böjer sig över med foten på Ronald Greenes axel efter att han greps den 10 maj 2019, utanför Monroe, La.

Fallout väckte federal granskning, inte bara till trupperna utan även för huruvida de var toppmästare hindrade rättvisan för att skydda dem, enligt dokument och personer som är bekanta med fallet. Utredarna har fokuserat på ett möte som den äldre Brown deltog i där delstatspolisens befälhavare pressade sina egna detektiver att vänta med att arrestera en soldat som sågs på kroppskameran som slog Greene i huvudet och senare skröt, jag slog den evigt levande f- -- ur honom.

Greenes död var bland åtminstone en dussin fall under det senaste decenniet identifierat av AP där statliga trupper eller deras chefer ignorerade eller dolde bevis på misshandel, avledde skulden och hindrade ansträngningar för att utrota oredlighet.

Många av dessa fall involverar delstatspolisens Monroe-baserade Troop F, som har blivit ökänd för sin behandling av svarta bilister och räknade Jacob Brown bland sina trupper. I en länge undertryckt video kan han ses stöter på en svart bilist med en ficklampa, i en annan slår han en svart bilist in i en poliskryssare, och i ännu en annan misshandlar Brown och andra trupper en svart man och hissar upp honom med sina dreadlocks. Det följdes av soldater som utbytte lol-peppiga textmeddelanden som skröt om att whoopin skulle ge mannen mardrömmar under lång tid.

I den här bilden den 2 mars 2019 från polisens instrumentpanels kameravideo slår Louisiana State Trooper Jacob Brown bilisten DeShawn Washington mot huven på en poliskryssare under ett trafikstopp i Ouachita Parish, La.

De är inte de människor du tror att de är, sa John Winzer, Greenes brorson, som ryser varje gång han ser en statlig trupp på motorvägen. Det är inte annorlunda än organiserad brottslighet. De hänger ihop. De äter tillsammans och rider på natten tillsammans. Och s--- så här händer.

Till och med myndighetens föreståndare erkände att den statliga polisen har förlorat allmänhetens förtroende, delvis på grund av en gammaldags kultur i Louisianas norra församlingar där vissa soldater är villkorade att straffa alla som flyr från dem eller inte respekterar märket.

Det är obehagligt att höra 'ni är mobbare.' Det är obehagligt att höra: 'Vi trodde att ni alla var bättre än så här', sa överste Lamar Davis, en veteran från svart soldat som togs in för ett år sedan som reformator, till AP i en intervju.

Vi måste möta det här direkt, sa han. Vi måste ändra en hel del saker i vår byrå.

På detta arkivfoto den 21 maj 2021 talar överste Lamar Davis, chef för Louisiana State Police, om myndighetens utgivning av video som involverar Ronald Greenes död, vid en presskonferens i Baton Rouge, La. (AP Photo/Melinda Deslatte)

Davis har omorganiserat sin personal, omarbetat policyer för användning av våld och gett alla soldater i uppdrag att delta i utbildning om inneboende partiskhet. Men han erkände att det kanske inte räcker för att avvärja växande krav på ett amerikanskt justitiedepartement mönster och öva sond av potentiell rasprofilering av en styrka på nästan 1 000 soldater som är mer än tre fjärdedelar av vita män.

En av Davis mest obekväma reformuppgifter kom bara några veckor in på hans mandatperiod när han ringde Bob Brown, en man som han en gång arbetade för, för att berätta för honom av respekt att han hade beordrat arresteringen av sin son Jacob och tre andra trupper på statliga anklagelser. i separat misshandel av tre svarta män.

Det var inte trevligt, sa Davis och avböjde att detaljera samtalet.

Bob Brown växte upp i Lake Providence, en jordbruksstad på Louisianasidan av Mississippifloden.

På 1990-talet uppfostrade han sina barn i en bondgård cirka 20 mil utanför Monroe. Han började arbeta för polisen i Monroe innan han började på delstatspolisen som soldat och undersökte bilolyckor på samma landsvägar som hans son senare skulle patrullera.

Tidigare kollegor beskrev honom som en lojal vän och skicklig utredare som tog med sig landskunnig till hans polisverksamhet. När en ung soldat fick sin kryssare fast i leran, bogserade Brown ut honom med sin traktor. Han var väl ansluten och förstod den statliga polisens politik och tjänstgjorde som sergeant över narkotika innan han befordrades till en större övervakande av statliga brottsutredningar.

västra memphis tre släpptes från fängelset

Detta arkivfoto från den 10 maj 2019, tillhandahållet av Louisiana State Police, visar blodfläckar på skölden och uniformen av Master Trooper Chris Hollingsworth efter att trupper slagit, släpat och bedövat den svarta bilisten Ronald Greene under hans dödliga arrestering 2019.

Den äldre Browns akt hos statens poliskommission, som fungerar som en civilförvaltningsstyrelse, nämner inget om några anklagelser om överdrivet våld. Statspolisen har hittills inte släppt hans fullständiga personalakt.

Han var bra på det han gjorde, men han var ingen hedershund, sa Lee Harrell, den tidigare sheriffen i Richland Parish som arbetade tillsammans med den äldre Brown vid delstatspolisen. Han skulle inte prata med media om sin största drogbust.

Men år 2000, bara månader innan delstatspolisen skulle utse sin första svarta chef, väckte Browns ordval ett formellt klagomål från en koalition av svarta soldater.

Brown hördes på kontoret förlåta med kollegor över resultatet av en statlig polisexamen. Vissa soldater var arga över hur de hade gjort mål och kände att testet var felaktigt.

Jag förstår inte hur dessa 'n-----s' kunde klara det här testet, citerades Brown enligt statlig polisens disciplinära register. De är inte smartare än oss.

När han blev förhörd av utredare av interna angelägenheter, sa Brown att även om han inte kom ihåg att han gjorde anmärkningen, var det möjligt eftersom smutskastningen förblev en del av hans vokabulär.

Samma klagomål noterade att Brown hängde en konfederationsflagga bakom sin kontorsdörr, även om det inte var klart hur länge den hade legat där innan den blev föremål för granskning. Statspolisen i norra Louisiana uppmanades ibland att ta bort de konfedererade flaggorna som folk skulle drapera över motorvägsöverfarter, och Harrell sa att Brown höll fast vid en av dem som en souvenir.

Den tidigare sheriffen, som är vit, insisterade på att ingen som arbetar på delstatspolisens Monroe-kontor, inklusive han själv, motsatte sig flaggans placering.

Det är historia, sa Harrell och gjorde en gest när han pratade med en konfedererad stridsflagga som flaxade på hans grannes trädgård.

Brown kom undan med en tillrättavisning, och många av hans vita kollegor sa att de inte var medvetna om händelsen, även efter dåvarande Col. Kevin Reeves, en nära familjevän, befordrade honom till andra befäl över delstatspolisen 2020, med hänvisning till hans fenomenala ledarskap på alla nivåer i leden.

Men historien var välkänd bland svarta trupper, som förmedlade den till nya svarta rekryter som en del av statlig poliskunskap.

Alla var överens om att han var rasist och öppen och ut om det, sa Cavalier.

Brown, som sedan dess har gått i pension, vägrade upprepade intervjuförfrågningar och berättade vid ett tillfälle för en AP-reporter att mycket har rapporterats som är fel.

Jag gav 30 år åt den här staten, sa den nu 60-årige Brown innan han lade på.

Ett decennium efter att den konfedererade flaggan på Browns kontor sjönk, följde hans son efter honom till polisen.

Jacob Brown växte upp med tre syskon i Monroe och spelade baseboll och basket på en katolsk skola. Han hade perfekt närvaro i 12 år och var volontär på semestern i bibelskolan. Han visade tidigt ett intresse för att upprätthålla regler, arbeta som domare och älskade att jaga så mycket att han fick en tatuering av 10 flygande ankor på sin högra axel.

Min far lärde mig i mycket ung ålder hur man blir en framgångsrik jägare, skrev han en gång till en blivande arbetsgivare. Han har lärt mig lektioner som jag vill förmedla en dag.

Efter gymnasiet tillbringade han två år på community colleges men tog inte examen och arbetade en tid som takläggare. 2010 anställdes han av Ouachita Parish Sheriff's Office, där han tillbringade två år i korrigeringar innan han blev en patrullbiträde.

Brown ansökte till delstatspolisen 2014 och skrev att han strävade efter att bli en trupp eftersom byrån var den mest respekterade i staten och jag gillar att hjälpa andra och göra rätt.

På träningsakademin i Baton Rouge visade Brown dock snabbt vilken typ av soldat han skulle bli.

Sergeanter som letade igenom barackerna i militärstil efter förbjudna föremål, som mobiltelefoner, frågade Brown om han hade smuggelgods och han sa nej, enligt en instruktörs memo som berättar om händelsen. Sedan, efter att en sergeant drog två påsar med tuggtobak från takplattorna nära sin brits, ljög Brown igen och hävdade att han inte hade delat något av det med sina klasskamrater.

Sgt. Len Marie, som övervakade kadettklassen, sa att frågan inte handlade om förbjuden tobak så mycket som det handlade om integritet. Och Marie var säker på att Brown inte hade någon.

Han är villig att skära hörn och uttrycka sig på ett respektlöst och bedrägligt sätt, skrev Marie för att få Brown utsparkad. Det här är egenskaper hos en giftig anställd som inte borde få fortsätta med sin utbildning.

ska jag gå till en psykisk

Dessa karaktärsbrister är en stark indikation på vilken typ av soldat som Cadet Brown i slutändan kommer att bli, tillade han.

Marie, som avböjde att kommentera, tuktas av högre tjänstemän inom delstatspolisen för att ha skrivit PM, enligt flera personer som arbetade med honom. Ingenting kom någonsin av hans begäran att sparka Brown ut.

Ingen från ovan har någonsin sagt: 'Vi säger inte upp honom för att han är släkt med någon', men det är verkligen vad du förleddes att tro, sa David Ryerson, en pensionerad löjtnant som arbetade nära Marie på akademin. Allt handlar om vem du känner.

Andra kadetter som ertappades med att bryta mot reglerna behandlades mycket hårdare, sa Cavalier, som gick igenom samma klass med Brown och beskrev honom som oberörbar.

Ett fåtal utvalda kadetter i akademin bar sig med en viss svindlande, en stämning som sa att de var säkra på att de skulle klara sig, sa Cavalier. De hade inga tvivel.

Innan han avgick förra året, samlade Brown upp 23 våldsanvändningar som daterades till 2015 – 19 på svarta människor – och knöt honom till det mest registrerade av en statlig trupp under den perioden.

Med ett rakat huvud och ofta klädd i en läderjacka, klippte Brown en imponerande figur för sin 5-fots-10 kroppslängd, och hans disciplinärende visar att han upprepade gånger tilltalades för oprofessionellt uppförande och svordomar när han upprätthöll vad han en gång beskrev som staten polisens rättfärdighetskod.

Varför f--- går du så jävla fort, frågade han en bilist som färdades 92 mph i en 55 mph-zon.

I denna 13 maj 2019 bild från Louisiana State Police Trooper Jacob Browns kroppskameravideo, håller soldater ner bilisten Aaron Larry Bowman under ett trafikstopp.

I maj 2019 svarade Brown på ett trafikstopp i Monroe och körde på en svart bilist Aaron Larry Bowman 18 gånger med en ficklampa, vilket lämnade honom med en bruten käke, tre brutna revben, en bruten handled och en fläck i huvudet. Brown märkte sedan sina kroppskamerabilder fel i vad utredarna kom fram till var ett avsiktligt försök att dölja videon.

När den videon så småningom erhölls och publicerades av AP tidigare i år, visade den Bowman på marken som vädjade om nåd och upprepade gånger ropade mellan slagen, jag gör inte motstånd!

Brown, 31, erkände sig inte skyldig denna månad till ett federala medborgerliga rättigheter i Bowmans misshandel och har inte svarat på upprepade förfrågningar om kommentarer. Sa hans advokat Scott Wolleson, Vi kommer att reservera våra kommentarer för rättssalen.

Favoritism mot familjemedlemmarna till toppmässing är så förankrad i Louisiana State Police-etos att det är en del av statens lagar. Under 2017 skar lagstiftaren ut ett undantag från Louisianas nepotismförbud för att tillåta en soldat att stanna kvar i styrkan efter att hans far blivit superintendent.

Det godkändes specifikt för dåvarande superintendent Kevin Reeves och hans son, Kaleb, som skulle fortsätta att vara avstängd i 4 ½ månad utan lön i år för att ha orsakat en bakifrån-olycka som dödade två systrar, i åldrarna 18 och 11. Utredarna fastställde att Reeves hade kört vårdslöst, inklusive att ha kört 22 mph över hastighetsgränsen, men han åtalades inte.

Några på den statliga polisens utbildningsakademi säger att ett annat uppenbart exempel kom med klassen 2019, då instruktörer försökte avskeda mer än 50 kadetter - inklusive minst fem med högt uppsatta släktingar i byrån - efter att en sökning på bärbara datorer dök upp tecken på eventuellt fusk som inkluderade brett delade svarsnycklar och kopior av prov om lag, våld och etik.

Dokument som erhållits av AP och intervjuer med tjänstemän visade en del av materialet daterat till 2014, vilket tyder på för instruktörer att kadetter kan ha fuskat i flera år.

Men i ett möte med instruktörerna vägrade Kevin Reeves att sparka ut hela klassen.

Det kommer inte att hända, sa han till dem, enligt flera personer som var där. Jag tar hellre ett prickskyttegevär än att använda hagelgevärsmetoden.

Statspolisens inre angelägenheter utfärdade en rapport tre månader senare, strax före examen, som avvisade idén om att fusket var utbrett.

Även om uppgifterna visar att två kadetter fick sparken för fusk och att en annan som var under granskning slutade, drog utredarna slutsatsen att testerna och svaren som kadetter erhöll från klasskamrater, trupper och till och med en delstatsdomare bara var studiematerial.

På denna fredag ​​den 25 september 2020, filfoto, samlas trupper från Louisiana State Police på West Monroe, La., begravningsplatsen för Master Trooper Chris Hollingsworth, som dog i en singelolycka timmar efter att han fick reda på att han hade fått sparken för sin roll i Ronald Greenes häktade död.

Mark Richards, en pensionerad kapten som övervakade träningsakademin 2019, sa att fusket var dolt och att byrån aldrig tillräckligt undersökte om år av soldater åkte genom akademin med snattade testfrågor.

Det finns förmodligen en tvättlista över kadetter i de sex senaste klasserna som klarat sig, klarat sig genom att fuska, sa Richards. Och de jobbar där ute.

Statens polistalesman, kapten Nick Manale, ifrågasatte den karaktäriseringen och sa att det inte fanns någon indikation på att fusket var utbrett och att undersökningarna genomfördes i enlighet med policy och förfaranden.

'FAIL POINTS'

Davis, den nuvarande chefen för delstatspolisen, säger att några dåliga soldaters agerande inte bör överskugga det goda arbete som utförs av majoriteten av hans byrå varje dag. Men han erkände för AP att han fortfarande inte har en full koll på hur omfattande överdriven våld kan vara bland hans officerare.

Det beror delvis på att handledare i åratal har misslyckats med att granska tusentals timmars kroppskamerabilder, inklusive Brown och andra trupper med oroande uppgifter. Det är en av misslyckandepunkterna som Davis listade bland det överväldigande utbudet av problem han konfronterades med när han tog över förra året.

På frågan om han är säker på att det inte finns ett annat Ronald Greene-fall där ute som delstatspolisen - och allmänheten - ännu inte känner till, tvekade inte Davis.

Nej, det är jag inte, sa han. Vi har inte tittat på varje video.