Vem är den verkliga mördaren bakom 'West Memphis Three' -morden?

Det är ett fall som bygger på en luddig bekännelse och samhällsfördomar och inkluderar anklagelser om satanism, sexuella övergrepp och stympningar. Till denna dag inspirerar det till hård debatt och skuldanklagelser, medan fakta och bevis fortfarande är ifrågasatta.

Det som är känt är att tre unga pojkar mördades i West Memphis, Arkansas, 1993. Tre tonåringar arresterades och dömdes för brotten. Två dömdes till livstids fängelse, och den tredje fick dödsstraff.

Efter en serie dokumentärer som ifrågasätter utredningen och brottsbekämpningens slutsats, började högt profilerade anhängare samla sig bakom de fängslade ” West Memphis Three . '

2011, efter nästan två decennier i fängelse, gick West Memphis Three med på en Alford-grund, som gjorde det möjligt för dem att förklara sin oskuld samtidigt som de erkände att åklagaren hade tillräckligt med bevis för att döma dem, och de släpptes ur fängelset.

Så vem är ansvarig för morden på Stevie Branch, Michael Moore och Christopher Byers?

Debatten rasar fram till i dag, och ingen har ett definitivt svar. “ The Forgotten West Memphis Three , ”Premiär Lördag 28 mars kl. 8/7 på Syre , ser tillbaka på ärendet och utforskar dess bestående teorier.

var kan jag titta på bgc online gratis

Beläget mittemot Memphis, på västra stranden av Mississippi River, delar West Memphis många problem med sin mer kända granne. Brottsligheten och fattigdomsgraden är betydligt högre än det nationella genomsnittet och Bibelns bältestad rankades som den farligaste i staten 2018, rapporterade USA idag .

Åttaåringarna Stevie, Michael och Christopher var bästa vänner och Cub Scout-medlemmar som gick på Weaver Elementary School, där de gick i andra klass.

På eftermiddagen den 5 maj 1993 njöt de tre vännerna av en varm våreftermiddag utomhus. Stevies mamma, Pamela Hicks, sa att förra gången hon pratade med sin son, bad han om tillstånd att cykla med sina vänner, enligt Memphis NBC-dotterbolag WMC-TV .

John Mark Byers, Christophers styvfar, rapporterade att pojkarna saknades till West Memphis Police Department cirka klockan 20, rapporterade lokal tidningen Memphis Flyer .

Dagen därpå inledde myndigheterna en omfattande sökning efter pojkarna där de senast sågs spela - ett skogsområde utanför Interstate 40, känt som 'Robin Hood Hills.'

Deras kroppar upptäcktes den eftermiddagen i ett dräneringsdike. De avskalades nakna och fängslades med sina egna skosnören. Christophers dödsorsak var från 'multipla skador', och både Michael och Stevie dog av 'multipla skador med drunkning', enligt lokal tidningen Arkansas Demokrat-tidning .

Christopher hade en knäckt skalle och hans könsorgan hade blivit stympade, vilket myndigheterna trodde gjordes av hans mördare. Det kunde också ha varit vilda djur, enligt The New York Times .

Utredarna nollade snart in från 18-åriga gymnasiet Damien W. Echols . Echols bodde i en trailerpark och stod ut i den konservativa lilla staden. Han hade en förkärlek för att bära helt svart, och han gillade heavy metal-musik, skräck och science fiction.

Han studerade också Wicca, som innehåller delar av hedendom och trolldom.

”Han är som någon wacko-kultmedlem,” berättade gymnasieläraren Jim Ferguson The New York Times vid morden.

Echols 'vän, Jason Baldwin, 16, hölls därefter i utredningen och en tredje tonåring, Jessie Misskelley Jr., 17, kom också att granskas. Precis som Echols var Misskelley ett gymnasium och var känt för att komma in i fistfights och problem runt staden, enligt The New York Times .

Misskelley fördes in för förhör den 3 juni 1993. Han hölls i 12 timmar, under vilken han avstod från sin rätt till advokat och till slut erkände att han var inblandad i morden. Misskelley involverade också Echols och Baldwin som hans medsammandragare, vilket resulterade i deras arresteringar.

Hans bekännelse hade många faktiska fel och inkonsekvenser, enligt Arkansas Times tidning. I ett senare överklagande hävdade Misskelley att han hade en I.Q. av 72 och att hans ”mental förmåga gjorde hans bekännelse ofrivillig, ”enligt rättshandlingar som erhållits av Oxygen.com .

Även om Misskelley återkallade sin bekännelse var det tillräckligt med bevis för att döma honom. Han fanns skyldig till en räkning av första gradens mord och två räkningar av andra gradens mord och dömdes till livstids fängelse i februari 1995, enligt Los Angeles Times .

Echols och Baldwin åtalades en månad senare, och åklagaren hävdade att de hade mördat pojkarna i en satanisk ritual. De befanns båda skyldiga på tre räkningar av kapitalmord, enligt Arkansas Times . Baldwin fick liv utan rättegång, medan Echols dömdes till döds genom dödlig injektion.

I juni 1996 sände HBO 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills', den första av tre dokumentärer som kritiskt tittade på ärendet och lyfte fram brottsbekämpningens tvivelaktiga utredningstaktik och brist på fysiska bevis som binder Echols, Baldwin och Misskelley. till morden.

Det föreslog också att The West Memphis Three var offer för kvarvarande ”Satanic Panic”, en utbredd rädsla på 1980-talet för att satanismen skulle infektera samhället.

flickan i garderobsdokumentären

Berättelsen om tre metallälskande passformar som kan ha blivit syndabock för att vara annorlunda har fått ekon hos många, inklusive flera framstående musiker, kändisar och aktivister.

Två hyllningsalbum, 'Free The West Memphis 3' (2000) och 'Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three' (2002), hjälpte till att generera medel för deras pågående rättsliga kostnader.

Medan Arkansas State och USA: s högsta domstolar upprepade gånger vägrade West Memphis Three: s överklaganden, visade ett nytt parti DNA-test som gjordes 2007 att inget genetiskt material på brottsplatsen bevisade att matchade Echols, Baldwin eller Misskelley, rapporterade Arkansas Demokrat-tidning .

Dessutom visade sig ett hår som hittades i en av ligaturerna som användes för att binda pojkarna överensstämma med DNA: t från Terry Hobbs, Stevies styvfar, enligt domstolshandlingar som erhållits av Oxygen.com .

Ett annat hår som hittades på en trädstubbe nära brottsplatsen visade sig överensstämma med DNA från David Jacoby, en vän till Hobbs, enligt domstolshandlingar.

Hobbs och Jacoby har förnekat inblandning i morden och har aldrig utsetts till misstänkta eller arresterats i samband med ärendet.

Högsta domstolen i Arkansas beordrade en ny bevisförhandling för Echols, Baldwin och Misskelley hösten 2010. Året därpå presenterade advokater som arbetade för West Memphis Three de nya DNA-testerna, som inte visade någon koppling mellan dem och morden 1993 enligt till Arkansas Times .

Åklagare erbjöd sedan West Memphis Three en grund.

Baldwin, 34, Echols och Misskelley, båda 36, ​​erkände sig skyldig till anklagelser om första och andra gradens mord medan de förklarade sin oskuld, enligt The New York Times . De släpptes den 19 augusti 2011.

'Jag är oskyldig, liksom Jason och Jessie, men jag fattade det här beslutet eftersom jag inte ville tillbringa en dag i mitt liv bakom dessa galler,' sa Echols, enligt Arkansas Times . ”Jag vill leva och fortsätta kämpa för vår oskuld. Ibland är rättvisa varken vacker eller perfekt, men det var viktigt att ta tillfället i akt för att vara fri. ”

Sedan hans släpp har Echols släppt tre böcker - senast “ High Magick: En guide till andliga metoder som räddade mitt liv på Death Row . ” Han bor i New York City med sin fru, Lorri Davis.

Baldwin bor i Austin, Texas, där han 2017 grundade den ideella gruppen Utropa rättvisa , som förespråkar offer för felaktiga övertygelser. Misskelley bor fortfarande i West Memphis och har hållit en låg profil sedan han släpptes.

Inga ytterligare gripanden har gjorts i morden på Stevie, Michael och Christopher. Hobbs har konsekvent förnekat att ha något att göra med mordet på hans styvson och hans två bästa vänner.

'Jag tror fortfarande i mitt hjärta att Jessie, Jason och Damion Echols [sic] är ansvariga för vad som hände med våra barn', säger Hobbs till Memphis ABC-dotterbolag. WATN i juni 2019.

Hittills är det fortfarande oklart vem som är ansvarig för morden.

För att lära dig mer, se 'The Forgotten West Memphis Three' på Lördag 28 mars och söndag 29 mars kl 8 / 7c på Syre .