I nästan tre decennier förblev mordet på Denise Sharon Kulb olöst - tills ett par separerade gula strumpor hjälpte till att gripa i ärendet.
District District Attorney och Pennsylvania State Police meddelade gripandet av Kulbs tidigare pojkvän, Theodore Dill Donahue, 52, tisdag efter en 'omfattande' omprövning av 27-åringens död.
”För tjugoåtta år sedan hittades Denise Sharon Kulb död i ett avlägset område i förorterna, övergiven och kasserad,” sade distriktsadvokat Larry Krasner i ett påstående tillkännager gripandet.”Hon var en dotter, en syster, en mamma, en vän. Hon förtjänade mycket bättre än att dödas och lämnas på en plats som är okänd för dem som sörjde henne. ”
Donahue hade länge ansetts vara misstänkt i Kulbs död, men ett par ljusgula strumpor, tillsammans med vittneintervjuer och förändringar i Donahues berättelse genom åren, gav äntligen tillräckligt med bevis för att gripa, sade myndigheterna.
Kulb upptäcktes död i en trädbevuxen, outvecklad återvändsgränd den 12 november 1991, nästan en månad efter att hon senast sågs levande. Hon hittades bara i en tröja, men två par byxor, en T-shirt, jacka och en blekgul strumpa upptäcktes ovanpå kroppen, sade åklagare.
Denise Sharon Kulb Foto: Pennsylvania Crime Stoppers Utredare från Delaware County hanterade initialt utredningen och dömde hennes död till ett mord.
Flera dagar senare, den 15 november 1991, fann Pennsylvania State Troopers en gul strumpa som tycktes matcha den som hittades med kroppen medan de gjorde en sökning i Donahues lägenhet. Men det var inte förrän decennier senare - när utredarna använde fotoförbättrande teknik för att ompröva strumporna - som de kunde koppla ihop paret i vad åklagarna sa var en 'viktig bevis' i fallet.
Kulb och Donahue hade enligt uppgift bott tillsammans kort i början av oktober 1991 - men hon flyttade ut två veckor senare.
Donahue berättade ursprungligen utredarna att sista gången han såg Kulb var den 18 oktober 1991 när de köpte och tog sprickan tillsammans. Han berättade för myndigheterna att de var rånade vid knivpunkten, och när Kulb sprang för att få hjälp kom hon aldrig tillbaka, sade åklagare.
Hans historia förändrades när Pennsylvania State Police återintervjuade honom 2015. Den här gången säger utredare att han berättade för dem senast han hade sett Kulb var den 18 oktober 1991 utanför en bar.
Hennes familj rapporterade att hon såg henne levande dagen efter vid en begravning. Hennes syster sa att Kulb hade kommit i bråk med Donahue utanför baren där hon arbetade den 19 oktober, den sista dagen hon sågs levande. Telefonregister visade också att paret hade talat den dagen innan de påstås ha träffats utanför baren, sa myndigheterna.
Även om utredarna inte hade något DNA för att koppla Donahue till brottet gjorde flera saker dem misstänksamma:
I en intervju med utredare 1991 erkände Donahue att hans smeknamn var 'Ted Bundy.' Han ringde också Pennsylvania State Police för att fråga om obduktionsresultaten och erbjöd sig att hjälpa till med utredningen i vad polisen vid den tiden trodde var ett ”nervöst sätt”.
En vän till Donahue sa också till utredarna att Donahue i ett tidigare samtal hade sagt att Kulb 'inte kommer tillbaka'.
En annan bekant rapporterade 2015 att Donahue förvarade ett paket med information om ärendet - inklusive hans telefonregister, ett foto av Kulb och hennes dödsannons - som aldrig hade fått utredare vid tidpunkten för hennes död.
Andra vittneintervjuer berättade om Donahues berättelse om hur hans tidigare flickvän upptäcktes död med framsidan nedåt i skogen som strypades till döds och avslöjade detaljer om brottet som 'ingen utom ett ögonvittne' skulle veta, sade åklagare.
Donahue togs i förvar på tisdag morgon.
Han står nu inför anklagelser om mord, missbruk av lik, manipulering av bevis, hinder för rättsväsendet och falska rapporter till polisen.
Hans advokat R. Emmett Madden har sagt att hans klient inte är skyldig.
'Han förnekar anklagelserna, och vi kommer att bestrida det i domstol,' sa Madden Philadelphia Enquirer .
Anthony Voci, chefen för distriktsadvokatens mordenhet, berättade dock för den lokala tidningen att gripandet 'visar vårt engagemang för idealet att det inte finns något fall, ingen tid, att vi anser en förlorad sak.'
