År 2013 verkade Silk Road-grundaren och darknet-läkemedelskejsaren Ross Ulbricht, AKA Dread Pirate Roberts (DPR), övertygad om att hans webbplats var avsedd att bli katalysator för en revolution. När allt kommer omkring länkade hans webbplats nästan 4000 droghandlare runt om i världen för att sälja sina varor till mer än 100 000 köpare , och kan du skaffa dig allt från förfalskade dokument till heroin - till och med en raketkastare.
'Vi pratar om potentialen för en monumental förändring i världens maktstruktur,' berättade Ulbricht, fortfarande i skuggan som DPR. Forbes , bara några månader innan han slutligen arresterades. 'Sektor för sektor sänks staten ur ekvationen och makten återlämnas till individen.'
Men Ulbrichtts utopiska profetia blev naturligtvis förkortad.
Han var så småningom dömdes till livstids fängelse över hans experimentella darknet-marknad (DNM). Trots den hårda meningen skapade hans Silk Road en massa copycats som lyckades både utvidga och ändra darknet playbook, vilket resulterade i månadsintäkter i tiotals miljoner dollar . Men även om oräkneliga platser har stigit och fallit när de försöker fylla tomrummet som upphovsmannen lämnat genom åren, har ingen annan marknad lyckats få förtroende hos kunder som DPR: s ursprungliga fartyg.
'Det är säkert att säga att DNM: s halcyondagar är över', säger Eileen Ormsby, författare till boken ' Det mörkaste nätet , ”Skrev i en Blogginlägg i september . 'Det har varit för många misslyckanden och ingen marknadsägare har förtjänat det absoluta förtroende som kunderna hade i Silk Road.'
AlphaBay, anses vara 'Den mörka nätets Amazonas,' och den nederländska webbplatsen Hansa, båda blev massiva svarta marknader - hundratals miljoner dollar - innan de togs ner samma dag under Operation Bayonet i juli 2017. Numera Drömmarknaden och Wall Street Market verkar köra de mest populära, lönsamma och robusta narkotikamarknaderna på mörkret, fortsätter en trend som skär ut mellanhanden, ger smuggling direkt till konsumenterna och fortsätter att undergräva brottsbekämpningens ansträngningar för att utplåna denna nya gräns mot världens narkotikakrig.
Fram till juli 2017 samlade Dream Market cirka 20 nya användare varje dag, enligt en senaste rapporten av oberoende nederländsk forskningsorganisation TNO. Därefter ökade antalet till 60 per dag tills Dream Market nästan fördubblade sin användarbas till ungefär 16 000.
Lyckligtvis för nya användare kan de få tillgång till praktiska instruktionsguider om hur de kommer åt webbplatsen och får ut det mesta av sina shoppingupplevelser. Webbplatser som Dark Web News och för en tid Reddit , tillhandahöll steg-för-steg-guider om allt från åtkomst till webbplatsen till navigering och inköp från de olika leverantörerna på den.
'Det faktum att Dream Market är större och starkare än någonsin visar hur engagerat teamet är att göra webbplatsen till en av de säkraste på det mörka nätet', säger guiden.
Men det kanske inte kan vara fallet länge: Förutom den webbplats som för närvarande upplever vad Ormsby ansåg för att bli uthållig dDos-attack, ett cyberanfall där fientliga aktörer försöker förhindra att en webbplats är tillgänglig för användare USA. brottsbekämpande organ som DEA och FBI har varit utreda den förstnämnda sedan 2013 och riktar sig mot sina högt profilerade säljare .
Men denna lokaliserade, whack-a-mole-esque-metodik saknas, enligt vissa experter.
”Brottsbekämpning tenderar att cykla genom de fyra bästa [marknaderna] och ägna sina resurser åt att ta ner dem ... Drömmen var igång 2013, men den nådde inte toppen förrän AlphaBay och Hansa togs ner,” Eric Berättade Jardine, biträdande professor i statsvetenskap vid Virginia Tech och före detta stipendiat vid Center for International Governance Innovation (CIGI). Oxygen.com . 'Det finns en obalans mellan strukturen [av mörkernätet] som är global och den juridiska modellen för brottsbekämpning och politiker.'
Trots att han hävdade att internationella arbetsgrupper är en avgörande del av brottsbekämpande initiativ som syftar till att ta bort darknet-narkotikasidor, sa Jardine att det finns andra, mer subtila sätt att störa dessa DNM, till exempel att röra med deras marknadsdynamik.
Ta till exempel vad som hände på Dream Market i september 2017.
Webbplatsen gick ner i flera timmar, enligt Moderkort , och när det var säkerhetskopierat saknades användarnas bitcoins, vilket fick många att säga att webbplatsen var en bluff.
Det verkade som om användare längtade efter de 'halcyon-dagarna' på Silk Road, AlphaBay och Hansa: Några månader senare visade en undersökning från januari 2018 att 15 procent av dem som använde darknet-webbplatser för att få sina narkotika använde sådana marknader med mindre frekvensen sedan AlphaBay och Hansa togs ner, medan 9 procent helt enkelt hade slutat använda dem, enligt UNODC: s drograpport för 2018 .
Samma undersökning visade att de vanligaste orsakerna till att dessa DNM stängdes faktiskt berodde på utgångsbedrägerier, vilket är när operatörer plötsligt stänger sina webbplatser och fäster in alla pengar som finns på spärrkonton (som innehar kryptovalutor innan en viss transaktion är signerad den). Under tiden befanns brottsbekämpning vara den tredje vanligaste orsaken till stängning av webbplatser.
Ormsby noterade att trots att marknader som Dream och Wall Street verkar under liknande riktlinjer som den ursprungliga Silk Road - 'point'n'click', eller som att shoppa på Amazon, om den var full av smuggling - har dessa utgångsbedrägerier gjort en bucklan i förtroende för darknet-kunder.
bad girls club new orleans fullständiga avsnitt
'Detta har orsakat en marknadsförflyttning av återförsäljare till privata affärer via Wickr, Telegram, Discord, etc. av återförsäljare som hade skapat ett gott rykte på point'n'click-marknaderna', berättade hon för Oxygen.com via e-post och tillade att Dream Marknaden verkar för närvarande under en konstant dDos-attack. 'Många kunder slutade använda de centraliserade marknaderna och gör bara privata erbjudanden med sina favorithandlare nu.'
Ormsby noterade att brottsbekämpande myndigheter har tagit tag på den rädsla, osäkerhet och tvivel som har sköljts över darknet-marknadsplatser efter de högt profilerade borttagningarna och utgångsbedrägerierna. Men massutflykten till mindre marknader efter en stor borttagning orsakar dess egna problem efteråt.
”Att flytta sig bort från centralisering är lite av en mardröm för [brottsbekämpning] för istället för att koncentrera sig på en stor spelare finns det nu tusentals mindre spelare utspridda över hela det mörka nätet”, sa hon.
Men för Jardine är sådana förtroendefrågor en del av sätten på vilka dessa marknader kan tas ner permanent.
”Störning är akilleshälen för alla dessa marknader,” sa han. 'Om förtroende förstörs förstörs marknaden.'
