Frisläppandet av en intern som mördade grannens barn när han var 13 lyfter fram frågor kring ungdomsrätt

Eric Smith var bara 13 år gammal när han lämnade Derrick Robie död i en skog i Savona, NY den 2 augusti 1993. Hans frigivning från fängelset kommer i ett ögonblick då straffen för unga lagöverträdare håller på att förändras.

rob kardashian bilder av blac chyna

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

4 chockerande mord begångna av tonåringar

Enligt FBI:s brottsrapporter var ungdomar inblandade i cirka 680 mord i USA under 2015.

När han satt i en rättssal i delstaten New York, strax före 22.00. den 8 november 1994 visade Eric Smith inga känslor när domen i hans mordrättegång lästes upp. Skyldig, hörde domstolen, i andra graden. Juryn i Steuben County hade varit enhällig i sitt beslut och trott åklagarna att Eric onekligen var skyldig till ett av de mest avskyvärda brotten man kan tänka sig: att kväva och knäppa sin unga granne, 4-årige Derrick Robie, med en sten efter att han hade lockat. honom in i en liten skog i deras stad Savona. Den sommardagen hade Derrick för första gången någonsin fått gå ensam till sitt närliggande dagläger.

Eric var bara 13 år gammal när han lämnade Derrick död i den där skogen den 2 augusti 1993. När juryns dom lästes upp och beseglade hans öde, förblev han uttryckslös och kastade bara blicken nedåt.

Ett speciellt fotografi av den unge Eric, när han satt i rättssalen i Steuben County i länets säte i Bath under den omtvistade och noggrant bevakade rättegången gick viralt innan det fanns en sådan term för när en bild bränner in i nationens medvetande. Rödhårig och rödhårig, iförd tjocka glasögon och en Bugs Bunny-tröja, denna till synes kalla, kanske förbryllade eller kanske beräknande unga tonåring ser ut som den typ av bokmask som sannolikt utsätts för brutal mobbning av sina kamrater – som av allt att döma, Eric hade konsekvent varit - än ett barn kapabel till vad han gjorde: övertala sin söta, yngre granne med löftet om en genväg, sedan kväva honom, slänga honom med en sten på 26 pund och slutligen sodomisera honom med en käpp.

En sådan grymhet, och från någon så ung, utan förklaring, är svår att tåla. Och för Derricks föräldrar, och många av de inblandade i fallet, omöjligt att någonsin förlåta, även decennier senare.

West Memphis barnmord brottsplats

När du lyssnar, fråga dig själv om det är hans mammas fel? Hans pappas fel? Är det hans läkares fel? Kanske till och med Stephen Kings fel? Steuben County åklagare John Tunney hade sagt under rättegången till juryn bestående av sex män och sex kvinnor, som medgav att pojken verkligen hade psykiska problem. Eric Smith presenterar inte för oss en frånvaro av problem. ... Men en person som har en fascination eller önskan att skada andra betyder inte att personen inte är ansvarig för sina handlingar.'

Den 5 oktober framträdde Smith, nu 41, inför styrelsen för parole för 11:e gången och beviljades ett öppet releasedatum, bekräftade New York Department of Corrections and Community Supervision i ett e-postmeddelande till Igeneration.pt . Smith kan gå ut från Woodbourne Correctional Facility i Catskills redan på onsdag.Vid förhandlingen beskrev Smith sitt brott och sa att efter att han hade kvävts och knuffat Derrick den dagen, blev han orolig när han insåg att pojkens hjärta fortfarande slog. Efter att ha försökt peta honom genom ögat och bröstet med pinnen, sodomiserade han pojken, som en sista utväg, sa han till villkorsnämnden. Detta, förklarade han för panelen, var kulmen på hans avskyvärda handling, som kom efter en barndom av föräldrars övergrepp från sin far och obeveklig mobbning av hans kamrater.

Efter år av reflektion, när jag tittade på vem jag var då och vad som pågick, blev jag i grunden den mobbare som jag ogillade i allt annat i mitt liv, Smith berättade för styrelsen . Jag blev ständigt inriktad på att vara svagare, mindre, och jag blev mobbare mot honom och han förtjänade det inte.

När Smith har avtjänat sitt straff, efter att ha flyttats från ungdomsrättssystemet till ett fängelse i delstaten, har Dale och Doreen Robie häftigt motsatt sig hans frigivning, varje gång deras sons mördare ställdes inför villkorlig dom under de senaste 17 åren. När beslutet att släppa Smith tillkännagavs i oktober avböjde de att kommentera till lokala medier.

Smiths frigivning kommer i ett ögonblick av förändringar i attityder och juridiska beslut om hur det amerikanska rättssystemet behandlar ungdomsbrottslingar. Efter två decennier av rörelse mot mildhet i ungdomsrättvisa, gjorde Högsta domstolen, nu med tre domare utsedda av tidigare president Donald Trump, i april överraskande 180. Högsta domstolen slog fast i ett 6-3 beslut i fallet Jones v. Mississippi, att en domare inte behöver göra ett konstaterande av 'permanent oförbätterlighet' innan han ger en ungdomsförbrytare ett livstidsstraff utan villkorlig frigivning.

För närvarande har 25 delstater i USA och District of Columbia förbjudit livstidsstraff utan möjlighet till villkorlig frigivning för minderåriga; i nio andra stater avtjänar ingen intern ett sådant straff för ett brott som begåtts som minderårig. Detta har kommit efter mer än 15 år av SCOTUS-beslut - som började med förbudet mot avrättning av minderåriga med 2005 Roper mot Simmons beslut — som har tittat på de nya vetenskapliga bevisen som visar att ungdomar är mindre skyldiga än vuxna.

Detta tog ett steg framåt i argumenten som hördes inför högsta domstolens 2010 Graham v. Florida dom, som involverade en tonåring från Jacksonville som anklagades för upprepade rån. Hur den ungas hjärna skiljer sig fysiologiskt från den vuxna hjärnan, och hur sådana skillnader påverkar en ungdoms bedömningsförmåga har lett till en rörelse mot att tillämpa neurovetenskapliga upptäckter på juridiska standarder. Detta juridiska prejudikat, tillsammans med vår nu djupare förståelse av utveckling av hjärnans prefrontala cortex under de första 20 åren av mänskligt liv, stöttades två år senare med 2012:s Miller v. Alabama beslut , fallet som ansåg att livet utan villkorlig frigivning för ungdomar var grundlagsstridigt.

Det blir allt tydligare att ungdomars hjärnor ännu inte är helt mogna i regioner och system relaterade till högre ordnings exekutivfunktioner såsom impulskontroll, planering i förväg och riskundvikande, noterade domstolen när den avgjorde i Miller v. Alabama, med hänvisning till en skrivelse från American Psychological Association.

I sin vändning i april, som styr rättsväsendet mot att implementera en av de hårdaste juridiska bestraffningarna som är möjliga för unga lagöverträdare, förklarade Högsta domstolens nya konservativa majoritet att diskretionär straffutmätning är konstitutionellt nödvändig och konstitutionellt tillräcklig. Enligt hans åsikt erkände domare Brett Kavanaugh – som 2018 ersatte domare Anthony Kennedy, domstolens ståndaktiga väljare på ämnet livstidsstraff – att en sådan fråga väcker djupgående frågor om moral och socialpolitik. Kavanaugh tillade att delstater, lokala jurisdiktioner och medlemmar av allmänheten gör sådana moraliska och politiska bedömningar via strafflagar och rättegångsresultat, vare sig av domare eller jury.

Justitierådet Sonia Sotomayor skrev för minoriteten i april och höll på med denna uppfattning från Kavanaugh och förklarade att domstolens majoritet 'lurar ingen' med sådana snedvridningar av juridiska prejudikat.

vem är iste gift med

Kärnan i dessa djupgående frågor om moral och socialpolitik handlar naturligtvis om hur man tolkar målen för rätts- och straffsystemet. Söker vi bara hämnd och vedergällning genom domstolar och fängelser? Ska våra riktlinjer för straffutmätning finnas för att göra de skyldiga oförmögna – eller kanske för att avskräcka andra från liknande brott? Eller tror vi verkligen att landets fängelser erbjuder möjligheten att rehabilitera och återställa förövare?

Smiths fall, och beslutet att bevilja honom villkorlig frigivning, är polariserat i dessa linjer. Som CBS News rapporterades 2004 , när han var uppe för sin första villkorligt förhör, citerade Smith och hans advokat den intensiva rådgivning han genomgått under sex år på Brookwood Juvenile Detention Center. Vid rättegången 1994 presenterade hans försvarsadvokat en diagnos att Eric hade intermittent explosiv sjukdom - ett sällsynt tillstånd där en person har episoder av okontrollerbara våldsamma impulser; Eric hade genomgått tester, inklusive sonder av sin hjärnfunktion och hormonnivåer, från läkare på båda sidor av ärendet. Juryn var i slutändan mer övertygad om att detta är ett alltför sällsynt tillstånd och trodde att åklagarens expertvittne, som vittnade om att IED inte ses hos många 13-åringar.

Klinisk psykolog JaySlosar, som hanterar ungdomsbedömningar och kompetens, sa att detta var något av ett långskottsförsvar och 1994, en störning som bara nyligen hade introducerats till psykologsamfundet. Diskutera ungdomars hjärnutveckling med Igeneration.pt i en intervju nyligen,Slosarpekade på en del forskning som visar att hjärnan är fullt utvecklad även senare i livet.

Den starkaste forskningen som har spridits är att hjärnan når full mognad vid 25, sa han. Det har använts flitigt av American Psychological Association i [termer av] straffmätning för vuxna. Min tanke skulle vara att fällande dom för ett brott så här hemskt, när personen är 25 och har gått igenom ett program, bör en grundlig utvärdering sedan göras för att avgöra.

västra memphis tre som gjorde det

År 2004, 23 år gammal och efter år av rehabilitering och fängelse, gav Smith ett ångerfullt och okänt uttalande till villkorsnämnden när han försökte söka sin frihet.

'Jag vet att mina handlingar har orsakat en fruktansvärd förlust i familjen Robie. Och för det är jag verkligen ledsen, sa han för nästan 20 år sedan. 'Jag har försökt tänka så mycket som möjligt vad Derrick aldrig kommer att uppleva. Hans 16-årsdag. Jul, när som helst. Att äga sitt eget hus. Avlägger examen. Ska till högskolan. Gifta sig. Hans första barn. Om jag kan gå tillbaka i tiden skulle jag byta plats med Derrick och uthärda all smärta jag har orsakat honom. Om det betydde att han skulle fortsätta leva. Jag skulle byta plats, men jag kan inte.'

Tunney, som åtalade Smith när han var tonåring, sa till CBS News vid utfrågningen 2004 att det inte finns något sätt att Smith skulle befrias.

Jag tvivlar inte en sekund, har aldrig tvivlat på att om han inte hade blivit fångad, skulle Eric Smith ha dödat igen, sa han till nätverket. Och det är skrämmande.

channel_christian_and_christopher_newsom

I oktober, efter tillkännagivandet att Smith skulle släppas, visade Tunney, som fortfarande arbetar deltid för Steuben County DA:s kontor, litet förtroende för Smiths rehabilitering.

Jag har ingen anledning att tro att så är fallet. Vårt fängelsesystem har inte särskilt bra rehabiliteringsresultat, sa han Elmira station WETM . Men jag hoppas att han bevisar undantaget. ... Jag hoppas ärligt talat att Eric Smith gör det bra. Ingen, ingen har det bättre om han misslyckas.'

Familjen Robies verkar hålla med Tunneys ursprungliga åsikter om Smiths rehabilitering - vid vart och ett av hans tvååriga villkorligt förhör har de motsatt sig hans frigivning. De har också på uppdrag av offrens familjer drivit på för att förlänga villkorliga utfrågningar från två till fem års intervall och har blivit hängivna förespråkare för Penny's Law, som förlänger fängelsestraffet för ungdomar som dödar.

'Många människor förstår inte. De säger att vi kanske bara ska gå vidare, vilket vi har. Vi går vidare,' sa Doreen Robie till CBS News 2004. 'Men när livet utvecklas bär vi också med oss ​​denna enorma börda att se till att folk inte glömmer honom.'

Även om paret inte har pratat med media angående Smiths frigivning, har medlemmar av en Facebook-event kallat Justice for the Robie's kommer att hålla en promenad med levande ljus i Savona på onsdag. Promenaden, under vilken Smiths namn inte är att se, kommer att sluta vid Derrick Robies minnesmärke nära Savonas Little League-basebollplan, enligt evenemangets skapare.

Det är oklart om Smith kommer att släppas på sitt öppna datum, eller om han planerar att återvända till Savona, eller ens till Steuben County, den enda plats han någonsin har känt till frihet. Enligt Department of Corrections and Community Supervision, från och med tisdag, har Smith ännu inte en godkänd bostad.

Oavsett var han bestämmer sig för att bo, försäkrar hans brutala brott som barn att han juridiskt sett kommer att övervakas på villkorlig frigivning för resten av sitt liv.