* Spoilers för 'Just Mercy' nedan *
Walter McMillan tillbringade sex år på döden för ett brott som han inte begick, men även efter att Alabama-invånaren befriades, förblev han plågad av sina år bakom galler.
McMillan - vars historia avbildas i filmen 'Just Mercy' med premiär på juldagen 2019 - fick aldrig det lyckliga slut som han förtjänade efter att han släpptes ur fängelset 1993.
I stället tillbringade Alabama-invånaren sina sista år plågade av demens som fick honom att tro att han var tillbaka på dödsraden.
hur många poltergeist-filmer som gjordes
McMillans nedåtgående spiral började 1988 när han arresterades för att ha dödat den 18-årige Ronda Morrison i Monroeville, Alabama.
Morrison upptäcktes död under ett klädställ i Jackson Cleaners, där tonåringen hade arbetat, enligt National Registry of Exonerations . Hon hade bludgats, kvävts och skjutits tre gånger.
Brottet skulle lösa sig i flera månader tills polisen arresterade den 30-årige Ralph Myers misstänkt för att ha mördat en annan kvinna i ett närliggande län.
Utredare sa till Myers att de trodde att han var ansvarig för att också döda Morrison och att de hade vittnen som skulle vittna om att han begick handlingen tillsammans med McMillan.
McMillan, en 46-årig svart man, var välkänd i samhället eftersom den gifta mannen hade haft en affär med en vit kvinna.
Myers sa till slut polisen att han och McMillan hade kört till städarna tillsammans, men att McMillan hade varit den enda som gick in. Myers sa i en tejpad bekännelse att han hörde flera poppande ljud och gick in i byggnaden där han upptäckte den vita tonåringen död.
McMillan dömdes för mordet i en rättegång som varade bara en och en halv dag, även om flera vittnen hade sagt att 46-åringen hade varit vid en kyrklig fiskfisk vid tiden för mordet, enligt NBC-nyheter .
I ett annat ovanligt drag valde domaren i målet att döma McMillian till döds även om juryn i målet hade rekommenderat livstidsdom.
salvatore 'sally buggar' briguglio
Ärendet fick snart advokatens uppmärksamhet Bryan Stevenson , porträtterad i filmen av Michael B. Jordan, som tog på sig ärendet som en del av Equal Justice Initiative och så småningom hjälpte till att befria McMillian efter att det var bestämt att flera vittnen på läktaren hade ljugit.
McMillians advokater upptäckte också andra inspelade segment från Myers samtal med polisen där han klagade över att behöva implicera en man som han inte kände för ett brott som han inte vore begått.
McMillian befriades 1993 efter att hans övertygelse upphävdes av Alabama Court of Criminal Appeals, enligt Initiativ för lika rättvisa .
Han återvände till sin hemstad, där han återupptog sitt arbete som trädskärare, men jbara två år senare bröt han nacken när han klippte ett träd, enligt New York Times Magazine.
Efter sin skada gick McMillan på delvis funktionshinder och kunde arbeta deltid med skräpbilar för metallskrot.
Under åren efter att han släpptes ur fängelset sa McMillan att det var svårt att inte vara arg men försökte 'komma över det' genom att hålla sig från den felaktiga övertygelsen.
'Ibland vill jag bara åka härifrån och aldrig komma tillbaka', sa han i 2000-profilen i The New York Times Magazine. ”Många säger till mig,” Man, jag skulle lämna. ”Jag säger till dem:“ Det här är mitt hem. Jag är oskyldig. ”Om jag går är det första som människor säger:” Han är skyldig. Han gick. ”Jag ser ingen anledning att jag skulle lämna min hemstad.”
McMillan sa också att han ofta stötte på samma poliser som var ansvariga för att sätta honom bakom galler.
'' Jag fick aldrig ursäkt. Jag ser dem - polisen - hela tiden. Jag ser dem på gatan, vid fruktstället, de säger, 'Hej, Johnny, hur går det?' De kommer att vinka, lika bra som någon, som ingenting hände. Varje gång jag ser en, pratar jag med dem precis som de pratar med mig. Det är ingen mening att jag är arg, sa han.
McMillans berättelse om felaktigt fängelse slutar inte där - strax efter att han släpptes från fängelset började han lida av demens och tillbringade sina senaste år fångade i sitt eget sinne, övertygad om att han återigen var tillbaka på dödsraden.
länder där slaveri fortfarande är lagligt
'När det blir full cirkel - och han är sjuk, och han är på ett sjukhus, och han säger till mig, måste du få mig från dödsraden igen - det är hjärtskärande,' sa Stevenson i ett avsnitt av 'Frisk luft' på NPR . ”Och en av de saker som jag bara ville att folk skulle förstå är att vi inte kan fortsätta att ha ett system för rättvisa definierat av fel och orättvisa och tolerera rasfördomar och partiskhet mot de fattiga och inte konfrontera det vi gör mot individer och till familjer och samhällen och stadsdelar.'
Stevenson sa att många av läkarna trodde att McMillans tidiga demenssjukdom hade orsakats av trauma.
'Jag tror att en av de saker som plågar mig är att vi så tragiskt har underskattat traumat - svårigheterna vi skapar i detta land när vi behandlar människor orättvist, när vi fängslar dem orättvist, när vi fördömer dem orättvist,' sa Stevenson. ”Du kan inte hota att döda någon varje dag, år efter år och inte skada dem, inte traumatisera dem, inte bryta dem på ett sätt som är riktigt djupt.'
McMillan dog 2013.
