När Jeffrey MacDonald kom under misstankar för att ha dödat sin gravida fru och parets två unga döttrar, rusade en man för att offentligt stödja honom: hans svärfar Freddie Kassab.
Men under åren som följde efter de grymma morden ändrade Kassab drastiskt sin åsikt om sin kirurns svärson och blev en av MacDonalds hårdaste motståndare - vilket ledde anklagelsen för att ha försökt MacDonald i tre fall av mord i fallet.
MacDonald dömdes slutligen 1979 för att ha dödat sin gravida fru Colette MacDonald och deras två unga döttrar, Kimberley och Kristen.
Men precis vad som förändrade Kassabs mening om mannen som han en gång kallade ”en trevlig, presentabel ung man? '
Colette MacDonald och hennes döttrar drabbades av fruktansvärt våld när de dödades den 17 februari 1970 i deras hem i Fort Bragg.Colette hade varit knivhuggen 16 gånger och punkterats 21 gånger med en isplock, medan den 5-årige Kimberley dödades av sex slag mot huvudet och åtta till tio sticksår, enligt en 1998 Vanity Fair-artikeln . Parets yngsta dotter, 2-åriga Kristen, hade totalt 33 knivskador.
Jeffrey MacDonald hade också varit hemma vid den tiden, men han fick bara mindre skador jämfört med vad hans familj uthärde.Hans mest betydande skada var ett punkteringsår och en tömd lunga.
Han hävdade att han åtminstone hade sovit i soffan fyra drog-galna hippor bröt sig in i hemmet och dödade vildt familjen. Han berättade för myndigheterna att han försökte bekämpa angriparna men skadades och så småningom kollapsade i korridoren - senare återfick medvetandet och upptäckte att hans familj hade dödats, enligt de nya valutadokumenten 'En vildmarkens fel.'
Hitta familjesupport
Kassab - en engångs kanadensisk arméns underrättelseoperatör som en gång hade förlorat sin egen fru och dotter i en bombning av London under andra världskriget - trodde ursprungligen på MacDonalds redogörelse för natten och blev en stark och vokal anhängare av sin svärson. , den Washington Post rapporterades 1984.
Han utnyttjade sin tidigare kunskap om MacDonald, som han hade träffat år tidigare när han gillade Colettes mor, Mildred. MacDonald hade bara varit tonåring vid den tiden och träffade Colette, hans älskling i gymnasiet.
Paret gifte sig när Colette bara var 20 år gammal efter att ha upptäckt att hon var gravid.
'Han var en trevlig, presentabel ung man . Bra potential för framtiden, så därför såg vi ingenting fel med att de skulle gifta sig, ”sa Kassab en gång om sin svärson, enligt dokumenten.
Men medan Kassab såg MacDonald som en förlovad och kärleksfull far och man, blev arméutredarna misstänksamma mot MacDonalds berättelse om morden och beordrade honom att delta i en artikel 32-utfrågning - en militär process som användes för att avgöra om det fanns tillräckligt med bevis för att fortsätta formella anklagelser. mot MacDonald.
Kassab vittnade på MacDonalds vägnar och förklarade: 'Om jag hade en annan dotter skulle jag fortfarande vilja ha samma svärson.'
Jeffrey MacDonald Foto: FX / Blumhouse Undersökningsofficer Warren Rock rekommenderade slutligen att anklagelserna skulle avskedas vid avslutandet av utfrågningen och MacDonald började gå vidare med sitt liv, lämnade armén, sålde det mesta av familjens ägodelar i en gårdsförsäljning och flyttade till Kalifornien.
MacDonald bosatte sig i ungkarlslivet och köpte en båt och marina-andelslägenhet i Long Beach, Kalifornien, rapporterar Vanity Fair.
En obeveklig styvfar
Men Kassab lät inte fallet vila.
Han förblev hemsökt av det fruktansvärda sättet att hans styvdotter och barnbarn förlorat sina liv.
Även om Kassab inte gick med i familjen förrän Colette var tonåring, hade han alltid varit nära sin styvdotter.
'Hon var typen av flicka - det bästa sättet jag kan förklara det, jag träffade aldrig en flicka som inte tyckte om Colette', sa han en gång till Washington Post. 'Hon var en vacker flicka, inte vacker, men vacker, och hon var jordnära och hon hatade att se någon skadad.'
Kassab ville hitta rättvisa och började skriva brev till armén och kongressledamöter som smällde utredarna för deras fel och uppmanade myndigheterna att fortsätta utredningen.
'Jag anklagade armén för varje misstag som de gjorde i den ursprungliga utredningen', sa han en gång, enligt dokumenten. 'Jag levererade personligen en kopia för hand till varje kongressledamot och varje senator i landet.'
Vid den tiden trodde Kassab fortfarande att de verkliga förövarna av brottet hade varit de fyra hipporna som MacDonald sa hade brutit in i hemmet.
Hans obevekliga uthållighet fick regeringen att inleda en andra utredning.
'Vi bestämde oss för att vi behövde Freddie och Mildred Kassab på våra sidor', sa ledande utredare Peter Kearns i en föreläsning i december 1986 om ärendet, enligt dokumentationen. ”Det är de som skrev kongressen och sa att armén skruvade upp denna brottsplats. Vi behövde Kassabs för att hålla käften, bara lugna ner, låt oss göra utredningen så får vi reda på vem som gjorde det. ”
vad hände med gjutningen av poltergeist
Utredarna identifierade minst 240 ledningar i ärendet - men bevisen fortsatte att peka tillbaka till MacDonald.
”Vi träffades ofta på brottsplatsen och brainstormade hela scenariot. Gå genom huset, gå genom rummen och prata om vad vi vet, säger utredaren Mike Pickering i dokumentärerna. ”Varje gång vi följde en ledning vände det oss bara och riktade oss tillbaka mot Jeffrey MacDonald. Och de fysiska bevisen, de omständiga bevisen, fortsatte att öka mot honom och motsäger hans berättelse för händelser från den kvällen. ”
Seeds Of Doubt
Kassabs orubbliga stöd från sin svärson började också smula när Kassab - som arbetade inom telefonförsäljning för Quality Egg Co. - började ifrågasätta MacDonalds berättelse om vad som hände.
Han var orolig över MacDonalds uppenbarligen kavalare attityd om de brutala morden på ett utseende av 'The Dick Cavett Show'.
Bob Stevenson, Colettes bror, beskrev sin styvfars reaktion på TV-utseendet som 'visceral' och sa att det hade 'skakat hans tarmar.'
Stevenson hade en liknande reaktion.
”Saker sa inte rätt, böjningar av rösten,” sa han. 'Det gjorde mig sjuk och det gjorde mig upprörd.'
Fanern i MacDonalds perfekta äktenskap hade också börjat spricka. MacDonald verkade ha varit oändligt, otrogen med minst 15 flickvänner, rapporterar Vanity Fair.
Colettes svägerska Vivian 'Pep' Stevenson berättade för utloppet att Colette kände till affären och blev trött på otrohet innan hon dog, och klagade vid ett tillfälle: 'Jag vill inte göra det längre.'
Kassabs misstankar fördjupades efter att han fick en kopia av ett utskrift av artikel 32-utfrågningen och började pore igenom bevisen själv.
'Han läste tidningarna vid ett litet fyrkantigt bord och han satt där och han kedjade rökte tre förpackningar om dagen, dag efter dag efter dag och gick om och om igen allt', minns Bob Stevenson i dokumentärerna.
För sin del ringde MacDonald Kassab och gjorde ett grandiost påstående att han och några Green Beret-kompisar hade gått ut på gatorna för att leta efter de ansvariga hipporna och hittat och dödat en av dem.
Men det fanns inga bevis som någonsin hade ägt rum. MacDonald hävdade att han hade brutit armen i den dödliga striden, men Kearns skulle senare säga i en intervju att myndigheterna hade MacDonald under övervakning vid den tiden och inte observerade någon bruten arm.
MacDonald medgav senare att påståendet hade varit en lögn.
'Jag höll Freddy lycklig', sa han, enligt Vanity Fair. 'Mannen är fanatiker.'
Men det var först förrän Kassab återbesök brottsplatsen själv 1972 att han äntligen trodde att hans svärson hade varit mördaren.
”Vi rekonstruerade morden med hjälp av vad McDonald sa. Vi kom till och med tillbaka på natten så att vi skulle ha samma ljusförhållanden som mordens natt. Och absolut ingenting passade, sa Kassab till Orlando Sentinel 1989.
Kassab sa i det ögonblicket, när han stod på den bevarade brottsplatsen, insåg han att mannen som han en gång hade ansett som en kärleksfull partner till sin styvdotter hade slaktat sin familj och sedan iscensatt attacken.
'När vi gick ut ur huset varnade jag mig för att det inte skulle vara så enkelt att döma MacDonald', sa Kassab. 'Jag minns att jag sa,' Det spelar ingen roll. Jag har tålamod från Job. ''
Hitta rättvisa
Det skulle ta ytterligare sex månader innan Mildred Kassab nådde samma slutsats.
”Jag höll ut till sista diken. Jag skulle inte tillåta mig att tro det, för det gjorde det så mycket värre att det var han istället för främlingar, ”sa hon senare i en intervju, enligt dokumentförslagen.
Tillsammans kom Mildred - som Stevenson sa att 'dödligt hatar' sin tidigare svärson - och Freddy Kassab pressade på för MacDonalds arrestering.
”Freddy tänkte inte sluta. Han hade bibliska nivåer av uthållighet, ”återkallade Bob Keeler, en reporter för Newsday, i” En vildmark av fel. ”
Uthålligheten gav resultat och 1974 anklagade en storjury Jeffrey MacDonald för tre mordräkningar efter sju månaders vittnesmål och bevis, enligt Vanity Fair.
Men MacDonalds juridiska team - under ledning av Bernie Segal - övertalade fjärde kretsrätten att kasta ut anklagelserna och hävdade att MacDonald hade nekats en snabb rättegång.
Åklagare överklagade beslutet till Högsta domstolen och 1978 beslutade landets högsta domstol att återinföra åtalet.
MacDonald dömdes för de tre morden 1979, nio år efter att Colette och hennes barn dödades.
Haunted By The Crime
Även efter övertygelsen förblev Kassabs hemsökta av det avskyvärda brottet.
”För att inse att han hade gjort det, och Colette älskade honom, och när du lutar dig tillbaka och ser för dig vad som hände den kvällen, med honom att attackera, och jag vet från obduktionsrapporterna vad som gjordes för de två barnen, kan du Inte annat än att visualisera i ditt sinne, även om vi inte pratar om det, berättade Freddy Kassab Washington Post 1984, precis som den populära miniserien 'Fatal Vision', som skildrade brotten, sändes över hela landet. ”Min fru och jag kan sitta i timmar och dagar och inte prata med varandra, men vi tänker båda, vet du. Och vi är väldigt lyckliga. De flesta som går igenom traumatiska saker som detta, inte i närheten av så långa, hamnar nästan alltid i skilsmässa, men hos oss dras det oss närmare. '
Paret stämde MacDonald 1987 för att försöka hindra honom från att dra nytta av Joe McGinniss bok 'Fatal Vision', som fungerade som inspiration för miniserien.
En domare tilldelade senare MacDonald $ 50 000 av intäkterna men gav resten av sin andel på $ 325 000 till advokater, MacDonalds mor och Kassabs.
1989 - efter att Freddy Kassab hade diagnostiserats med emfysem - bestämde han sig för att spela in sina argument mot MacDonalds släpp på videoklipp och ordnade för att bandet skulle kunna spelas upp vid behov framför ett rättegångsbräde efter att han dog, enligt Orlando Sentinel.
'Vem kommer annars att slåss mot den här saken om inte jag?' Kassab sa, som hade flyttat till Florida från sitt Long Island-hus året innan.
Mildred och Freddy Kassab dog båda, med flera månaders mellanrum, 1994.
Stevenson berättade för journalister 2005 att han hade lovat Freddy Kassab på sin dödsbädd att han skulle fortsätta familjens strävan att hålla MacDonald bakom galler, enligt The Raleigh News & Observer .
