Gravid skådespelerska Sharon tate var 26 år gammal när inkräktare bröt sig in i hennes Benedict Canyon-hem, knivhögg henne 16 gånger och lämnade hennes kropp hängande i sitt hus den 9 augusti 1969.
Sex månader senare, och mer än 2000 mil bort, hittades en annan 26-årig gravid kvinna som knivhuggits till döds i hemmet hon delade med sin man.
I båda morden hade ordet ”gris” blottats i blod på brottsplatsen och de otäckliga likheterna mellan de avskyvärda brotten slutar inte där.
Men medan Tates mord senare kopplades till Charles Manson sin djävulska 'familj' av anhängare som bodde i en egengjord kommun i utkanten av Los Angeles, Colette MacDonald's dräpt i Fort Bragg, North Carolina, tillskrevs sin man, en Green Beret-kirurg vid namn Jeffrey MacDonald.
Jeffrey MacDonald har fortsatt att bibehålla sin oskuld i årtionden och insisterade istället på att fyra hippier bröt sig in i hans hem den 17 februari 1970 och dödade sin gravida fru och parets två barn och attackerade honom.
Fallet har betydande paralleller till Manson-morden, men var det iscensatt att se ut som en liknande brottsplats eller var morden verkligen verk av en missvisad grupp hippier som var avsedda att begå ondska?
FX-femdelsdokumentärerna 'A Wilderness of Error', som hade premiär på fredag och är tillgänglig för strömning på Hulu, tar en ny titt på de 50 år gamla MacDonald-familjen morden och överväger möjligheten att MacDonald kan vara oskyldig, trots att dömdes för slaktarna 1979.
Se 'Manson: The Women' nu Grisly Crime Scenes
Både mordscenerna Manson och MacDonald var så grymma att även erfarna utredare lämnades chockade av brutaliteten.
Los Angeles County Coroner vittnade i Mansons mordrättegång att Tate hade blivit knivhuggen 16 gånger, skurit två gånger och 'hängt' av ett rep som kastades över en takbjälk i hennes hem, enligt en artikel från 1970 i The New York Times . Dr Thomas T. Noguchi trodde att fem av sticksåren skulle ha varit dödliga på egen hand.
'Min åsikt var - och min åsikt är fortfarande densamma - att dödsorsaken var flera sticksticksår, fram och bak, som trängde in i hjärtat och lungorna och orsakade massiv blödning', sa Noguchi om åtta och en halv månad gravid skådespelerska.
Fyra andra som hade varit hemma den natten dödades också. Arton-årige Steven Parent, som hade besökt fastighetens vaktmästare, sköts fyra gånger i sin bil innan gruppen mördare gick in i huset och dödade Tate, kändisfrisyren Jay Sebring, kaffearvinginnan Abigail Folger och hennes pojkvän Wojceich Frykowski.
Alla fem offer hade utsatts för uppenbar överdrift. Coroner vittnade om att Folger hade knivhuggits 28 gånger medan Sebring hade knivhuggits sju gånger och sedan skjutits, enligt The New York Times. Frykowski dog efter att ha slagits, knivhuggen 51 gånger och skott två gånger.
västra memphis tre som gjorde det
Innan de gick, tog mördarna en trasa smord ut i Tates blod och skrev 'gris' på dörren.
Militärpolisen snubblade över den otäcka scenen vid MacDonald-hemmet omkring 03:40 den 17 februari 1970 efter att ha fått ett radioanrop på den regniga natten om en störning i hemmet.
I MacDonald-fallet gick militärpolisen in i Fort Bragg-hemmets bakdörr och stötte på en blodig plats.
”Jag tog ett steg in i vad jag antar var sovrummet. Det var blod på väggen, blod i taket, blod överallt, och det var då jag såg henne, en kvinna, liggande på marken, täckt med blod, ”minns före detta militärpolis Richard Tevere i FX-dokumentet serie för att hitta Colette MacDonald.
Ordet ”gris” skrapades i blod över sänggaveln.
Jeffrey MacDonald hittades liggande bredvid sin fru - men började snart röra sig och militärpolisen insåg att han hade överlevt massakern. Han uppmanade officerare att leta efter sina barn, som båda hade slaktats.
”Från sovrummet tog jag bara några steg, tittade in i det första mindre sovrummet och jag kunde se flickan, hon var livlös och jag gick in i det andra sovrummet och jag såg igen en väldigt ung flicka livlös och det droppade blod ner på sängens sida och det låg en blodpöl på golvet, ”minns Tevere. 'Jag har aldrig på en miljon år förväntat mig att gå in på något sådant så det var mycket att verkligen bearbeta vid den tiden.'
Utredarna skulle senare avgöra att Colette MacDonald hade knivhöggs 16 gånger med en kniv och 21 gånger med en isplockning, slagit i huvudet med en klubba minst sex gånger och båda armarna hade brutits, enligt Fayetteville Observer .
Parets äldsta dotter, 5-åriga Kimberly, hade fått två gånger i huvudet och knivhögg i nacken med en kniv åtta till tio gånger. Hennes yngre syster, 2-åriga Kristen, blev knivhuggen 17 gånger med en kniv och hade 15 punkteringssår i bröstet.
”Det var det värsta på mina 53 år inom brottsbekämpning som jag någonsin har gått in på. En hemsk scen att se en mamma och två döttrar stympade som de var och det är en scen som du aldrig kommer att glömma, säger John Hodges, som arbetat på brottsutredningsavdelningen, i serien.
Jeffrey MacDonald led mycket mindre allvarliga skador: ett punkteringsår i bröstet som delvis hade tömt lungan och blåmärken på kroppen.
Ett band av hippier
Medan Tate-morden förvirrade utredarna i flera månader, länkade myndigheterna så småningom morden till en grupp hippier som hade bott på Spahn Ranch , en nedgången västerländsk uppsättning som en gång hade varit bakgrunden för filmer och tv-program. Den Charles Manson-ledda kulten, känd som 'familjen', lades till sina hippie-anhängare som förkroppsligandet av fri kärlek men blev snart plågad av manipulation och våld.
På dråpens natt, Charles “Tex” Watson , Susan “Sadie” Atkins, Patricia “Katie” Krenwinkel och Linda Kasabian - som fungerade som utkik --- körde till hemmet på Cielo Drive och mördade alla passagerare inne på uppdrag av Manson.
Nästa dag, Watson, Krenwinkel och Leslie Van Houten fortsatte mordet genom att slakta Leno LaBianca och hans fru Rosemary i deras hem i närliggande Los Feliz. Gruppen använde blod från de dödade paren för att skriva ”död till grisar” och ”helter skelter” på väggarna och ett kylskåp.
Tidigare anhängare har sagt att morden genomfördes för att Manson ville inleda ett raskrig och trodde att dräpningarna skulle skyllas på den svarta samhället.
Kasabian skulle vittna som vittne för åtalet och förtjäna hennes immunitet i fallet, men resten av medlemmarna som var inblandade i dödarna dömdes för mord.
är bärnsten rosa vit eller svart
Sex månader efter att Tate dödades skulle Jeffrey MacDonald berätta för utredarna att hans familj också var offer för narkotika-hippor.
MacDonald hävdade att han hade sovit i soffan i vardagsrummet när han väcktes av sin fru som skrek. Han sa att han såg två vita män, en svart man som bar en arméjacka och en kvinna med långt blont hår, en floppy vit hatt och vita knälånga stövlar inne i hemmet.
'Hon sa' Syra är groovy, acid is groovy 'och höll ett ljus', berättade Hodges MacDonald som berättade för utredare i doku-serien.
MacDonald sa att han försökte slåss mot gruppen, men hans pyjamatopp drogs över armarna.
'Plötsligt var det i min väg och jag kunde inte få min hand fri', sa han i sin intervju med utredare. ”Jag kämpade med honom och jag såg, du vet, ett blad. Jag försvarade mig inte ens, det var verkligen för snabbt och hela tiden hörde jag skrik. ”
MacDonald sa att nästa sak han kom ihåg var att ligga i hallen. Han stod upp och gick in i sovrummet, där han upptäckte sin fru och snubblade sedan in i sina döttrar. Han lyckades ringa 911 innan han kollapsade bredvid sin fru efter att det hade blivit svårt att andas.
”Vilken underlig, konstig, konstig historia. En tidens produkt. Tidens galenskap. Kom ihåg hur våldsamma och galna 60-talet var, ” Errol Morris , som skrev boken “A Wilderness of Error: The Trials of Jeffrey MacDonald“ sa i doku-serien. ”Det var en tid av förvirring och ilska. Och sedan har vi Manson-morden. Detta var ett av århundradets fall. Det var överallt. ”
Fayetteville polisdetektiv Prince Beasley skulle senare säga att på morgonen av den otäcka upptäckten hörde han en beskrivning av inkräktarna och trodde kvinnans matchade Helena Stoeckley, som han påstod ha sett klockan 10.30. strax före morden i en blond peruk, diskett hatt och knähöga stövlar, människor rapporter.
Ännu mer bisarrt erkände Stoeckley upprepade gånger brottet före hennes död 1983. Hennes pojkvän Greg Mitchell, en veteran i Vietnam med heroinberoende, påstås också ha erkänt brottet under en vistelse på en rehabiliteringsanläggning före hans död 1982, enligt utloppet.
Men utredarna trodde att bevisen på brottsplatsen pekade på MacDonald själv och Stoeckleys minne om hennes påstådda engagemang i brottet fortsatte att förändras, och hon hävdade att hon hade varit där någon gång och förnekat det på andra.
Drogdrivna mord?
Det är möjligt att droger också kan ha spelat en roll i båda brotten.
När bilbelastningen av Mansons anhängare gjorde den ödesdigra vandringen till Benedict Canyon, sa Susan Atkins senare att hon hade varit påverkad av droger.
”Innan vi någonsin satte oss i bilen hade Tex och jag vårt eget speciella lilla kokain. Jag tror att det var kokain eller metedrin, jag är inte säker på vilken, ”sa hon i en intervju . ”Det var fart och vi båda fnysade lite fart och satte oss i bilen. Vi var väldigt, mycket trådbundna. ”
I MacDonald-fallet föreslog Stoeckley, som varit en av Beasleys narkotikainformanter, också att droger spelade en roll i morden.
Även om hon vittnade under MacDonalds mordrättegång att hon inte minns var hon var vid brottet, några år senare i en 1982 intervju med Ted Gunderson ,hon sa att medlemmar i en 'satanisk kult' som hon var en del av bestämde sig för att rikta sig mot MacDonald eftersom 'han vägrade att behandla heroin- och opiumberoende personer.'
Men medan Stoeckley erkände - åtminstone en del av tiden - att vara hemma, fann utredarna henne inte som ett tillförlitligt vittne.
Bill Ivory, en tidigare medlem av avdelningen för brottsutredningar, sa i dokumentationen att han gick för att intervjua Stoeckley strax efter att Beasley hade kontaktat utredare och fann att hon inte hade 'någon information som skulle knyta henne till fallet.'
'Det gav bara mer till förvirringen,' sa han.
Utredarna sa också att bevisen på platsen inte verkade stämma överens med MacDonalds berättelse och föreslog istället att han stod bakom sin familjs dräp. Myndigheterna pekade på brist på oordning i hemmet trots den påstådda kampen, blodbevis föreslog också att MacDonald var mördaren, enligt myndigheterna.
'När du kommer direkt till det är MacDonald den enda som möjligen kunde ha gjort det,' sa Hodges.
Myndigheterna hittade också en Esquire-tidning i hemmet som konstigt nog hade fokuserat på Manson-dräpningarna. Utredarna hittade blod som matchade Kimberly MacDonalds blodtyp i magasinet.
”Hur kom AB-blod in i tidningen? Det är Kimberlys blod, hon lade det inte där, ”påminde Clifford Somers, den ledande åklagaren i armén i dokumentärerna. ”I den tidskriften fanns en artikel om Manson-morden, inklusive ordet” gris ”skrivet i blod. Teorin var att Jeff konsulterade Esquire Magazine och han säger 'Jag har det. En massa hippor kom in. ””
MacDonald blev föremål för en militär artikel 32-utfrågning - som i huvudsak motsvarar en förhör i det vanliga rättssystemet - för att avgöra om han skulle krigsförbrytas, men militären tappade alla anklagelser, övertygad om att han hade begått brottet.
Men morden fortsatte att hemsöka Colette MacDonalds styvfar, Freddy Kassab, som efter sin egen utredning blev övertygad om att hans tidigare svärson hade varit ansvarig.
1979 skulle en civil juryn komma överens om att döma MacDonald för morden och skicka honom till fängelse, där han är kvar idag.
Årtionden senare ifrågasätter vissa fortfarande om MacDonald eller en grupp hippier utförde de grymma attackerna.
'A Wilderness of Error' sänds fredagar klockan 20.00 ET / PT-tid på FX och kommer att finnas tillgänglig på Hulu nästa dag.
