Den tidigare cheerleadern i Ohio gymnasium som rensades i september av anklagelser om att hon mördade sitt nyfödda barn har börjat avtjäna en treårig skiljedom för grovt missbruk av ett lik. Men nu, vad hon verkligen vill är att de som följde hennes fall vet hur hon verkligen känner.
'Jag visste i hjärtat att jag var oskyldig', sa Brooke Skylar Richardson i en exklusiv intervju med Kosmopolitisk på måndag förklarade hon sitt beslut att gå inför rättegången, riskera liv i fängelse, snarare än att ta en vädjan.
Richardson , 20, gick till rättegång den grovt mord och ofrivilliga anklagelser för mord i september efter att hon anklagades för att ha fött sitt barn i nattens död den 7 maj 2017, dödat barnet och begravt det i hennes trädgård.
bad girls club säsong 2 avsnitt 4
Richardson är, trots att hon inte längre är misstänkt för mord, en sörjande mor som hemsöks av traumat att förlora sitt barn, liksom upplevelsen av att hennes privatliv ställs ut vid rättegången, berättade hon för Cosmopolitan.
'Det var så svårt att leva med att veta sanningen, men att få hela världen att tänka annorlunda', sa hon. 'De människor där ute som hatar mig så mycket och önskar hemska saker på mig känner mig inte heller.'
Att bo hos sina föräldrar och arbeta på kontoret för hennes försvarare, Charlie H. och Charlie M. Rittgers, har återställt en del av hennes självförtroende. Fortfarande kvarstår ilska och granskning från sociala medier, sa Richardson. Hon lider av panikattacker och bröstsmärtor.
Brooke Skylar Richardson Foto: AP 'Jag lever fortfarande med mycket rädsla', sa hon till Cosmopolitan. ”De senaste två åren har varit en mardröm. Efter att ha varit ständigt rädd och paranoid för alla och allt omkring mig har jag svårt att släppa det. ”
Paranoia kom från att hennes hem bokstavligen satsades ut av sociala medier och hennes foton knäppte i hemlighet när hon vågade offentligt. Administratören av en Facebook-grupp tillägnad Richardsons fall skulle enligt Richardson parkera direkt framför hennes hem och titta efter tecken på henne.
Ett foto dök upp på nätet som visade henne i mataffären och köpte apelsinjuice, med texten 'Någon som ser Brooke aka babymördare i Middletown Kroger?' Andra togs på en kyligt nära närhet till offentliga evenemang, berättade Richardson för Cosmopolitan.
En av hennes närmaste vänner, Ashley, kallade vad som hände med Richardson ”sjukligt”.
amerikansk skräckhistoria 1984 Richard Ramirez
'Det är ett litet samhälle - inget som detta händer någonsin i Carlisle - och människor älskar drama,' sa Ashley. 'De ville att historien skulle vara så galen som möjligt.'
Sedan finns det själva sorgen.
Richardson kallade sitt barn ”Annabelle” innan hon begravde henne, och hon besöker sin viloplats ofta, berättade hon för Cosmopolitan. Hon lägger rosa blommor på marken en gång i veckan.
'Det är en sådan lättnad att veta att Annabelle nu befinner sig i sin sista viloplats,' sa Richardson.
Richardson anklagades ursprungligen för att ha bränt sitt barn - möjligen medan det fortfarande levde. Brännande rubriker och Facebook-grupper grodde och målade henne som ett monster.
Människor online förordnade att Skylar skulle 'brännas levande' eller 'ha hennes livmoder rippat ut', enligt Cosmopolitan. De faktiska omständigheterna natten till Annabelles födelse och död var mycket enklare - och sorgligare - än bilden som ritades i rubrikerna, sade Richardson. Hon drabbades av chock och förnekelse och kände sig mest skyldig att inte berätta för någon om graviditeten i förväg.
'De här sakerna händer bara - spädbarn är dödfödda - kvinnor borde inte klandras för det', sa hennes vän Ashley. 'Det är sjukligt vad de har gjort mot henne.'
Richardson minns de förlamande magkramperna hon upplevde den dagen i maj 2017. Hon trodde dock att hon fortfarande hade månader kvar i den hemliga graviditeten.
västra memphis tre brottsplatser bilder
När hon satt på toaletten kände hon att 'något måste komma ut', berättade hon för Cosmopolitan.
Richardson sa att hon försökte fånga barnet, men kunde inte, på grund av hur halt barnet var. När hon lyfte Annabelle från toaletten var hon absolut död, berättade Richardson för Cosmopolitan. Det fanns ingen rörelse och navelsträngen lossnade. Hejaklacksledaren kände vid spädbarnets bröstkorg - 'Jag hoppades att hon skulle börja leva', sa hon till polisen senare.
Richardson grävde fortfarande en grav så djupt som hon kunde, fortfarande blöder och lider av intensiv magsmärta. Sedan namngav hon flickan Annabelle, begravde henne och lade några rosa blommor på viloplatsen, medan hennes familj sov på övervåningen.
Månader senare skulle Richardson erkänna vad som hade hänt med en läkare, som sedan skulle rapportera det till myndigheterna. Polisförhör skulle följa, sedan septemberns rättegång - där Richardsons liv och medicinska historia skulle offentliggöras.
'Inuti kände jag mig som om jag dör', sa Richardson. 'Mycket få saker har varit svårare än att behöva lyssna på åklagare hävdar hemska, otänkbara saker av mig och sätta otaliga bilder av min dotters ben på en stor skärm.'
Hon blev slutligen frikänd för mord. Åklagare uppmanade till sex månaders fängelse för missbruk av en likadana, men hon fick istället tre års prövning.
Synligt nedsliten och led av långvariga ätstörningar som blev värre under rättegången - hon vägde bara 89 pund och tappade håret - Richardson bad om ursäkt till domstolen den 13 september. Oxygen.com rapporterad .
'Jag ville bara säga hur ledsen jag var', sa hon. 'Jag kan ibland vara självisk, men jag skulle vilja tro att jag har blivit bättre med vetskapen om att jag har gjort alla upprörda och skadat så många människor med vad jag har gjort, och jag är alltid ledsen.'
kullarna har ögon baserade på sann historia
Den här veckan sa Richardson att hon är glad att hon gick till rättegång, och när hon väl har övervunnit sin PTSD och ätstörningar planerar hon att studera juridik och en dag arbeta för Ohio Innocence Project.
'Jag sa att om jag kunde överleva rättegången skulle jag få all hjälp jag behövde', sa hon till Cosmopolitan. 'Jag vill göra det bästa av mitt liv och använda mina erfarenheter för att hjälpa på ett eller annat sätt.'
