Tänk dig att bli arresterad och dömd för ett mord som du är övertygad om bara inträffade i ditt drömmande sinnes mörkaste djup. Det här scenariot - som låter väldigt mycket som en skrivprompt som Franz Kafka eller Rod Serling kanske har använt - är en konstig, skrämmande verklighet för en okänd mängd felaktigt dömda fångar, vars fantasimaterial togs av en jury som en bekännelse.
Netflix senaste doku-serie, 'The Innocent Man', baserad på John Grisham-bok med samma namn , utforskar de konstiga omständigheterna kring de övertygelser som gjorts med anknytning till Donna Denice Haraway och en annan kvinna, Debra Sue Carter, i Ada, Oklahoma i början av 1980-talet. Bland de undersökta ämnena finns männen som hävdade att allt de fanns skyldiga till 'bara var en dröm.'
när kommer bad girls club på
En sådan person är Tommy Ward , en ung invånare i Ada, Oklahoma dömdes för årtionden sedan för mordet på Haraway som fortsätter att behålla sin oskuld efter årtionden bakom galler. Ward erbjöd en bekännelse vid tiden för brottet, men misstankar kring karaktären av hans uttalanden har sedan dess uppstått: Extrapolerade polisens Ward skuld efter att han berättade en historia om en bisarr dröm han hade om offret? Och hur vanligt är det att använda 'drömbekännelser' som faktum?
Falska erkännanden har blivit ett viktigt ämne inom straffrättsliga rättigheter, med några forskare som går tillbaka till exemplen på fenomenet till häxprocessen i Salem. Och även om Mirandas rättstala, som blev känd från många TV-program om poliser, uppfanns för att lindra problemet med falska bekännelser, innebär polisförhörstekniker i kombination med lättlästa juryer att falska bekännelser förblir ett underdiskuterat problem.
[Varning: Spoilers för 'The Innocent Man' framåt]
Haraway försvann när hon arbetade med en skift i en bekvämlighetshistoria 1984. Hennes försvinnande i kölvattnet av den våldsamma våldtäkten och mordet på Carter bara två år innan orsakade en liten panik i staden.
Polisen krypterade för att lösa brottet i hopp om att dämpa obehag, men brist på bevis som lämnats bakom gjorde att misstänkta personer blev en kamp. Ward blev misstänkt efter att polisen från 'ingenstans' hörde att han hade lämnat ett parti och återvände med tårar och erkände att han hade våldtagit och dödat en kvinna, enligt Grishams bok .
I intervjuer förnekade Ward emellertid att något sådant hade hänt.
I vad som beskrivs av Grisham som en serie av brutala, timmar långa förhör, protesterade Ward över påståendena om hans beteende. Mitt i förhöret nämnde Ward tillfälligt att han hade en underlig dröm orsakad av oro för intervjuerna.
'Tommy beskrev drömmen: Han var på en fatparty, sedan satt han i en pickup med två andra män och en flicka, ute vid kraftverket nära Ada där han växte upp. En av de två männen försökte kyssa flickan, hon vägrade och Tommy bad mannen att lämna henne ensam. Då sa han att han ville åka hem. 'Du är redan hemma', sa en av männen. Tommy tittade genom sitt fönster och han var plötsligt hemma. Strax innan han vaknade stod han vid ett handfat och försökte förgäves att tvätta svart vätska av händerna. Flickan identifierades inte, inte heller de två männen.
Den drömmen är inte meningsfull, sa [en polis].
De flesta drömmar gör det inte, svarade Tommy. '
Grisham beskriver sedan hur poliserna manipulerade materialet i drömmen för att matcha vad de trodde hände natten till Haraways försvinnande. Ward möttes av ett stort antal frågor om detaljerna i drömmen tills han efter flera timmar tillgav sig. Tommy spelade med historien som polisen presenterade och fruktade för sin egen säkerhet.
vad ska jag göra om du tror att någon är i ditt hus och du är ensam hemma
'Visst, vad som helst, det var bara en dröm.'
Då, när drömmen äntligen formades till något som var väldigt annorlunda än vad Ward tidigare hade beskrivit, slog polisen på en kamera och filmade Tommys 'bekännelse', men med 'inget av den drömskiten.' ' Bekännelsen blev det enda beviset som staten använde vid rättegången.
Återkommande drömbekännelser
Karl Fontenot , liksom Ward, dömdes för Haraways mord - också baserat på en dröm. I sin bekännelse sa han att han knivhuggit Haraway flera gånger - även om hennes kropp senare hittades efter övertygelse visade det att hon aldrig blev knivhuggen. (Fontenot skulle fortsätta att återkalla sin bekännelse.)
'Drömbekännelsestrategin' användes återigen av polisen i förhöret av Ronald Williamson , som felaktigt dömdes för våldtäkt och mord på den tidigare nämnda Carter 1988.
Williamson, en före detta basebollspelare som hade en historia av lidande av svår psykisk sjukdom, hade också sagt till polisen att han hade begått ett brott i fantasi, men materialet användes i domstol.
23-årig Anthony Crawford
'' OK, jag hade en dröm om att döda DEBBIE, var på henne, hade en sladd runt halsen, knivhögg henne, drog ofta repet hårt runt halsen, '' sa Williamson under förhör, enligt Grisham. 'Jag är orolig för vad detta kommer att göra för min familj. Min mamma är död nu. '
Särskilt Carter hade aldrig knivhuggits, men bekännelsen förblev på något sätt effektiv i domstolen.
Falskt anklagad
Exemplen från 'The Innocent Man' är skrämmande, men förekomsten av poliser som använder denna taktik kan utvidga sig utanför Ada.
Oskuldsprojektet uppskattar till exempel att en av fyra personer som felaktigt dömts för ett brott och senare befriats från DNA-bevis hade gett en falsk bekännelse.
skillnader mellan manliga och kvinnliga seriemördare
Saul Kassin, professor i psykologi vid John Jay College of Criminal Justice, placerar falska bekännelser i tre kategorier: Som han förklarade i en 2013 artikel för The Atlantic , det finns frivilliga bekännelser (föranledda av ett behov av självstraff), överensstämmer med falska bekännelser (som luras från polisen genom implicita eller uttryckliga hot och löften) och internaliserade falska bekännelser (där bekännaren har övertygat sig om att deras falska bekännelse är sanningen).
Särskilt den sista kategorin slog University of California, Los Angeles juridikprofessor Richard Leo, som har studerat vetenskapen om bekännelser i två decennier, eftersom polisen har förmågan att 'krossa ditt förtroende för tillförlitligheten i ditt eget minne, ' enligt artikeln.
Flera studier har visat att även om jurymedlemmar tenderar att förstå att polisen har stort inflytande på misstänktas psykologi, tror de också motsägelsefullt att de inte skulle ge efter för dessa påfrestningar själva - vilket innebär att när en tilltalad erkänner någonting, tas det vanligtvis på nominellt värde.
'' Hånade jurymedlemmar har gång på gång sagt till oss att de känner igen kraften i psykologisk tvång och att det kan leda till att en oskyldig person falskt erkänner, '' sa Leo. 'Men samma jurymedlemmar ser också sådant beteende som självförstörande snarare än ofrivilligt, och de tror att de skulle kunna motstå de tvångstekniker som polisen använder.'
Psykologer har också upptäckt att vissa personligheter är mer benägna att ge falska bekännelser, med vissa typer av mentalt instabila individer (som var fallet med Ronald Williamson) mer benägna att ge falska erkännanden, enligt New York Times .
Vissa strategier som polisen har uppfunnit, inklusive skapande av uppenbara lögner om bevis de kan ha mot en misstänkt och att skylla offret för brottet, är särskilt utformade för att locka så mycket material som möjligt från utsatta individer.
En levande mardröm
Ämnet drömbekännelser specifikt behandlas kort i boken ' Att döma de oskyldiga , 'en studie av 40 exonerer skrivna av Brandon Garrett , professor i juridik vid University of Virginia School of Law. I sin granskning av falska erkännanden presenterade sju av fallen misstänkta som 'beskrev sitt engagemang i brottet som att de kom till dem i en dröm' eller 'vision.'
'Bekännelser ansågs länge vara det mest kraftfulla beviset på skuld som man kan tänka sig,' Garrett skrev för Slate under 2011. 'För att vara säker visste vi att misstänkta misstänkta kan erkänna om de torteras, men nu vet vi att till synes godartade psykologiska tekniker också kan ge falska bekännelser - till och med falska bekännelser som verkar okunnigt noggranna.'
är det dåligt att se en psykisk
Det verkar nästan otänkbart att en persons drömmar kan hamna i fängelse, men Tommy Ward fortsätter att leva denna mardröm varje dag.
Ward, nu 58 år gammal, hålls för närvarande vid Dick Conner Correctional Center i Hominy, Oklahoma.
Det sista avsnittet av 'The Innocent Man' visar hans ständiga engagemang för sin skuldlöshet: Han hävdar att han inte skulle erkänna någonting någonsin igen, även om det skulle kunna förbättra hans chanser att få villkor.
[Fotokredit: Netflix ]
