Denice Haraway från Ada, Oklahoma gick in för en vanlig arbetsdag på sitt närbutikjobb den 28 april 1984. Hon skulle dock aldrig ses levande igen.
Den unga kvinnans försvinnande utlöste årtionden av kontroverser när polisen klättrade för att lösa brottet, vilket ledde till två mans övertygelser: Tommy Ward och Karl Fontenot. De trängningar som paret möter avbildas i Netflix senaste sanna brottsdokusserie, ' Den oskyldiga mannen , 'baserat på John Grisham-boken med samma namn. De två insisterade på att de var oskyldiga, men slutade fortfarande dömda för Haraways mord. Så var är de två männen nu, mer än 30 år senare?
[Varning: Spoilers för 'The Innocent Man' framåt!]
Omständigheterna kring Ward och Fontenots bekännelser var misstänkta från början, och visade sig senare vara inkonsekventa med vad som faktiskt hade hänt med Haraway: Hennes kropp hittades i slutändan år efter att hon försvann, 30 mil bort från där duon sa att de hade deponerade den. Mer fördömande hade Haraway inte blivit knivhuggen som de unga männen hade beskrivit. Istället hade hon dött av ett skott.
Det enda beviset som staten använde för att döma Ward var en bekännelse som han senare hävdade rotades vilt från en dröm som han rapporterade och kom bara ut efter intensivt tryck och timmar av brutalt förhör. Under tiden hade Fontenot, som förklarats i Netflix-serien, kanske erbjudit sitt vittnesbörd till den aggressiva polisen eftersom han både fruktade för sin säkerhet och ville fly från det som beskrivs som fattigdom och hemlöshet.
'Allt om deras bekännelse har visat sig vara fel genom upptäckten av kroppen', noterade advokat Janet Davis i dokumentären.
Både Ward och Fontenot fortsatte med att återkalla sina bekännelser.
”Jag har aldrig varit i fängelse eller haft polisregister i mitt liv och ingen i mitt ansikte berättade för mig att jag hade dödat en vacker kvinna, att jag skulle få dödsstraff, så jag berättade för dem historien i hopp om de skulle lämna mig i fred. Vilket de gjorde efter att jag tejpade uttalandet, sa Fontenot nästan omedelbart efter sitt förhör, som beskrivs i Grishams bok . 'De sa att jag hade valet att skriva det eller tejpa det. Jag visste inte ens vad ordet 'uttalande' eller 'bekänner' betydde tills de sa till mig att jag erkände det. Så det är anledningen till att jag gav dem ett osant uttalande så att de skulle lämna mig i fred. '
Ward och Fontenot dömdes till döden den 21 januari 1985 efter att ha befunnits skyldiga till att ha mördat Haraway. Ward och Fontenot beviljades båda en ny prövning några år senare och fann sig igen skyldiga till Haraways död. Fontenot dömdes till döden - igen - men Ward dömdes till livstids fängelse, enligt Oklahoman .
Oklahoma Innocence Project , en organisation som hjälper till att befria de felaktigt dömda, försökte anta Fontenots fall 2013 , men det är överklaganden nekades 2015 . Organisationen har inte erbjudit någon uppdatering om status för deras ansträngningar.
John Grisham fortsätter att korrespondera med båda männen. I en intervju 2017 med The Marshall Project , diskuterade författaren deras öden.
'Jag fick julkort förra veckan från både Tommy Ward och Karl Fontenot, så vi håller kontakten', sa Grisham. 'De har nu varit i fängelse i 31 år och tjänat hårt för ett mord begått av någon annan. Båda är modellfångar. Tommy har rekommenderats för parole minst två gånger, men avvisas av styrelsen i Oklahoma. Båda har utmärkta team av advokater som fortsätter att arbeta för att släppas. ”
Slutsatsen av dokumentserien 'The Innocent Man' konstaterar att Words ansökan efter övertygelse har motsatts av staten, men att en domare kommer att granska ärendet under 2019. Wardens advokat, Mark Barrett, kommer också att överklaga en befrielse. . Han tjänar för närvarande tid vid Dick Conner Correctional Center i Hominy i Oklahoma. Han är nu 58 år gammal och säger att han inte kommer att erkänna skuld även om det innebär att han förbättrar hans chanser att vara villkorade.
Fontenot väntar för närvarande på resultatet av ett federalt överklagande. Han är 54 år gammal och hålls på North Fork Correctional Center i Sayre i Oklahoma.
[Foto: Netflix ]
