Ronald 'Ron' Keith Williamsons liv var fast i tragedi: från en tidigt lovande karriär inom baseboll som skurits av skador och psykisk sjukdom till hans felaktiga övertygelse för mordet på Debra Sue Carter. Händelserna som ledde till hans mordövertygelse och eventuella befrielse avbildas i Netflix nya sanna brottsdokusserie 'The Innocent Man', baserad på John Grisham-boken med samma namn. Och även om Williamsons namn rensades och han slutligen släpptes från fängelset, hade han inte mycket tid att njuta av sin frihet.
Williamsons övertygelse 1988 för våldtäkt och mord på Carter, en populär 21-årig cocktail servitris, ledde till att han landade en plats på dödsraden. Även om nästan inga bevis kopplade Williamson till brottet använde polisen det som Grisham beskrev som manipulerande tekniker som utnyttjade Williamsons psykiska sjukdom för att tvinga en nästan oförståelig bekännelse från honom. På samma sätt använde polisen djupt opålitliga hårprov och handskriftsanalyser som bevis för att ansluta Williamson till brottsplatsen. Det är fortfarande oklart varför exakt Williamssons psykologiska och kognitiva försämringar inte undersöktes ytterligare vid rättegången.
Trots bristen på konkreta bevis skulle det ta Innocence-projektet mer än ett decennium att slutligen befria Williamson från dödsraden. Enligt sin webbplats , det var först 1998 att domstolar gick med på DNA-testning. Testresultaten skulle bevisa en gång för alla att det inte var Williamson på platsen, utan istället Glen Dale Gore, den sista personen som ses med Carter den kvällen.
I april 1999, efter 11 års fängelse, släpptes Williamson äntligen. Men vad hände därefter för den tidigare basebollspelaren?
död kropp hittad i hemsökt hus
Det första Williamson gjorde efter att ha befriats var att rusa ut och tända en cigarett. När journalister kontaktade dem är det fortfarande oklart hur kännande Williamson, som kämpat med mental hälsa i flera år, var av allvaret i hans situation.
”Jag känner att mina fötter dödar mig”, var hans svar när han blev tillfrågad om hur han kände för domstolens beslut.
Hans familj körde honom sedan till en grillrestaurang där han avskalade revbenen, trots att han tappat de flesta tänderna i fängelset.
fick ted bundy ett barn
Williamson var ovillig att tala om sin tid inlåst och diskuterade bara kort sina olika självmordsförsök medan han fängslades och pekade på självtillförda ärr i hans handleder. Han bytte ofta ämne när han ställde frågor om hans inneslutning.
En av Williamsons första stopp efter hans befrielse var till Yankee Stadium i New York City, enligt New York Times . Där blev han förskräckt av de orörda åkrarna.
'Jag fick bara en smakprov på hur mycket kul de hade här uppe', sa han. 'Allt jag någonsin velat göra var att spela baseboll. Det är det enda roliga jag någonsin haft. '
Strax efter det betalade en tysk tv-station för en resa till Disney World i utbyte mot tillgång till Williamsons berättelse.
Enligt sin syster, Renee Simmons från Allen, Texas, skulle Williamson aldrig hitta total tröst från sin uppsjö av psykiska problem. Hans familj försökte hålla honom på sin medicin, men kämpade. Han fortsatte att dricka och blev alltmer paranoid då alkoholen blandades med hans medicin. Han trodde att polisen skulle komma efter honom igen och han bar en slaktkniv runt kvarteret. Han överlevde med invaliditetsbetalningar från Social Security Administration. Han var in och ut ur mentalvårdsanläggningarna återigen, åtnjöt kort perioder av nykterhet men återfick strax därefter.
Williamson deltog i en mils marsch i Texas i hopp om att dömda döda fångar skulle pendlas. Han verkade förvirrad vid evenemanget, men hans närvaro uppskattades mycket av aktivister.
Williamson väckte också rättsliga åtgärder mot distriktsadvokater i Pontotoc County för hans år felaktigt förlorade i fängelse. Han hade krävt 100 miljoner dollar i skadestånd, men detaljerna i dessa rättsfall, inklusive det belopp han betalade för, förblir oupplämnade.
var filmen halloween baserat på en sann historia
År 2004, bara fem år efter att han befriades, dog Williamson från levercirros. Han hade först lärt sig om tillståndet sex veckor före sin död, men hade lidit av svåra magsmärtor innan det, enligt hans syster Annette Hudson.
Williamson verkade ha accepterat sitt öde under sina sista ögonblick
'Han hade helt fred med herren', sa en vän till Williamson vid den tiden. 'Han var inte rädd för döden. Han ville bara komma överens med det. '
är sidenvägen fortfarande används idag
En fotograf vid namn Taryn Simon, som använde Williamson som motiv mot slutet av sitt liv, bad Williamson att sammanfatta sina sista tankar.
'' Jag hoppas att jag varken går till himlen eller helvetet. Jag önskar att jag vid tidpunkten för min död kunde somna och aldrig vakna och aldrig få en dålig dröm ... Jag vill inte gå igenom domen. Jag vill inte att någon ska döma mig igen. '
[Foto: Ron Williamson njuter av sin första cigarett som en fri man, torsdagen den 15 april 1999 på trappan till läns tingshuset i Ada, Okla. Efter att ha avtjänat 12 års fängelse. Upphovsman: AP Photo / J. Pat Carter]
