Strax efter midnatt den 1 augusti 1991 körde Chester Hollman III runt Philadelphia med en vän när de drogs av polisen som närmade sig dem med dragna vapen. Det var början på en 28-årig saga där Hollman felaktigt anklagades och dömdes för mord och dömdes till livstids fängelse utan rättegång innan han slutligen befriades och vann sin frihet.
Hollmans berättelse är en av flera som presenteras i de nya Netflix-dokumentärerna 'The Innocence Files', som innehåller personer från det berömda Innocence Project och andra förespråkare för straffrättsliga reformer när de arbetar för att befria felaktigt fängslade människor.
Hollman dömdes i mordet på University of Pennsylvania-studenten Tae Jung Ho 1991. Ho gick med en vän hemma tidigt på morgonen den 1 augusti när de hölls uppe i ett rån av två män. Ho sköts dödligt och de misstänkta sprang ner i kvarteret till ett väntande tillflyktsfordon, en vit Chevy Blazer, som vittnen sa kördes av en kvinna, och en andra kvinna var också närvarande i jeepen, enligt dokumenten.
Chester Hollman III Foto: Netflix Blazer tailed i flera kvarter av en taxichaufför, som lyckades förse polisen med en delvis skylt som började med 'YZA' innan kakan tappade fordonets syn.
Se 'Kim Kardashian West: The Justice Project' nu Hollman, 21 vid den tiden, råkade vara ute den kvällen med en kvinnlig vän, Deirdre Jones, och körde också en vit Chevy Blazer med en registreringsskylt som började med 'YZA'. Några minuter efter att det första samtalet 911 gjordes, strax efter klockan 1, drogs han tillbaka när han var på väg tillbaka mot brottsplatsen - inte bort från den som flyktbilen ursprungligen hade varit - och arresterades för Ho's mord.
När Hollman och hans långvariga advokat Alan Tauber, som har representerat Hollman pro bono sedan 2005, berättar i dokumentationen, tog polisen Hollman tillbaka till platsen för brottet, där vittnen inte kunde identifiera honom positivt som en av de misstänkta.
Men då var hjulen uppenbarligen i rörelse och Hollman fördes till 'The Roundhouse', Philadelphia Polis huvudkontor som också innehöll ett fängelse. Hollman sa att han bara fick reda på att han var en misstänkt mord efter att ha hört en polis som nämnde detta för en kollega. När han väl placerades i ett intervjurum sa han att han fick honom i munnen under en detektiv.
Vid ungefär samma tid förhördes också hans vän Deirdre Jones av polisen. Hon berättade i dokumentationen - även om hon inte ville dyka upp på kameran av rädsla för sin säkerhet - att detektiver inte skulle låta henne träffa en advokat och pressade henne att göra ett uttalande mot Hollman, så att hon inte själv står inför mordavgifter. Hon undertecknade ett uttalande som implicerade Hollman i mordet.
Distriktsadvokatens kontor erbjöd Hollman en vädjandeavtal, men han skulle ha varit skyldig att ange skyttens namn - vilket han inte visste, säger dokusrådet. Han avvisade det.
hur man bryter ur tejpen
Hollman slutade åtalas av biträdande distriktsadvokat Roger King, som var känd för sin skickliga talesal och aggressiva taktik. Vid tidpunkten för sin pensionering 2008 hade han säkerställt 16 dödsstraff, enligt en nekrolog 2016 i Philadelphia Inquirer . Dödsannonsen noterar emellertid att ett antal av de personer som han framgångsrikt åtalat befriades senare.
Hollman dömdes för andra gradens mord 1993, baserat på vittnesmål från två personer: Jones och Andre Dawkins. Båda återkallade senare sitt vittnesbörd, enligt The Innocence Project .
Efter flera misslyckade överklagandeförsök granskades Hollmans fall av Philadelphia District Attorney's Conviction Integrity Unit. Patricia Cummings, enhetens chef, noterade flera oroande problem i ärendet: arresterande tjänstemän hittade ingen pistol i Hollmans bil natten till skottet, ett antal vittnen identifierade honom inte positivt som misstänkt och det faktum att det bara fanns två personer i Hollmans bil snarare än de fyra rapporterade i misstänktes fordon.
Hennes team, tillsammans med Hollmans advokat Tauber, rekonstruerade till och med den väg som den misstänktes bil tog efter skjutningen, baserat på taxichaufförens konto. Hollman drogs av polisen bara fyra minuter efter det första 911-samtalet placerades. Att resa den väg som de misstänkta tog skulle det ha tagit mer än åtta minuter att cirkla tillbaka till platsen där Hollman drogs, fann teamet.
Philadelphia District Attorney's Office fann till och med att åklagare och polis vid den tiden hade andra bevis som kopplade åtminstone tre andra potentiella misstänkta till brottet, inklusive en person som hade hyrt en vit Chevy Blazer med ett matchande delnummer - men delade inte detta bevis med domstolen, enligt CNN.
'Vi tror att det var nästan omöjligt att Chester Hollman var förövaren av brottet,' sa Cummings vid en utfrågning 2019, enligt ABC News .
'Det sätt som undersöktes i Philadelphia på den tiden och vilken typ av bevis som användes för att få övertygelser verkar enligt min mening väldigt tunn', berättar Cummings.
Vad hände med Chester Hollman III?
År 2019, 28 år efter hans arrestering, släpptes Hollman från fängelset vid 48 års ålder efter att en domare i Philadelphia beslutade att han var '' troligtvis oskyldig '' i Ho's död, enligt CNN .
Anklagelserna avslogs helt den 30 juli 2019, enligt Pennsylvania kapitel av The Innocence Project .
Tauber pekar på valet för den nuvarande Philadelphia District Attorney Larry Krasner 2017 som en vändpunkt i Hollmans fall. Krasner kämpade för ett löfte om att granska fall som kan ha lett till felaktiga övertygelser, sa Tauber till filmskaparna.
Krasner talar i dokumentationen och hävdar att tidigare distriktsadvokater i Philadelphia sökte höga övertygelsestal på bekostnad av att faktiskt söka sann rättvisa. Krasners enhet för övertygelseintegritet gav slutligen en formell ursäkt till Hollman vid hans befrielse.
”Jag ber om ursäkt till Chester Hollman. Jag ber om ursäkt för att han misslyckades, och genom att misslyckas med honom misslyckades vi med offret och vi misslyckades samhället i staden Philadelphia, säger Cummings vid Hollmans befrielse, enligt ABC News.
Philadelphia District Attorney's Office har befriat 12 personer som felaktigt dömts hittills och fortsätter arbetet med att granska ärenden, berättade Krasner Oxygen.com i ett påstående.
Dokumentärerna innehåller bilder av Hollman som firar med sin familj utanför fängelset.
'Jag ser fram emot att börja resten av mitt liv', sa han till journalister. 'Alla år jag har tappat vill jag bara göra något framöver.'
'Han kommer att bli en vanlig medborgare: få licens, få sjukförsäkring, börja få rådgivning och tänka på sin framtid', sa Tauber till ABC News of Hollman 2019.
Hollman själv drabbades av sin plötsliga frihet efter nästan tre decennier i fängelse - och berättade för lokala medier vid den tiden att han kände sig nästan förlorad efter att ha strävat efter frihet i flera år.
”Jag känner inte att jag verkligen är jag. Det krävdes varje uns styrka för att nå den punkten, berättade han Philadelphia Inquirer om att uppleva frihet 2019 och tillade att han planerade att delta i möten för att hjälpa honom att anpassa sig till livet utanför fängelset.
'[Jag] vill inte misslyckas med de människor som fick mig ut och de människor jag lämnade där inne', sa han.
Medan Hollman arbetar för att åter acklimatisera livet utanför fängelset betonade Krasner att sökandet efter felaktigt fängslade borde vara en prioritet för åklagare och förespråkare överallt - med sikte på myndigheter som skulle 'bryta mot lagen' för att få en fällande dom i ett svårt fall .
'Varje oskyldig person som sitter i en fängelsecell tar platsen för en skyldig person som kom undan. Ibland är det enkla mänskliga misstag vi behöver skydda oss mot. Andra gånger är det medvetet, följden av att människor som svor att upprätthålla lagen och konstitutionen inte gör något - vanligtvis genom att dölja bevis som är till hjälp för försvaret även när bevisen pekar en pil mot den faktiska förövaren av brottet, säger Krasner. i ett uttalande till Oxygen.com .
'Straffrättsliga rättigheter fungerar inte när polis och åklagare villigt bryter lagen själva. Ansvar är för alla, inklusive oss alla inom brottsbekämpning vars svor ed är att göra rättvisa, upprätthålla lagen och konstitutionerna när vi håller andra ansvariga, säger Krasner.
'The Innocence Files' är tillgänglig för streaming på Netflix från och med den 15 april.
