Efter att Gennaro 'Jerry' Colombo, en av flera personer bakom McDonald's Monopol-bluffen som berättades i HBO-serien 'McMillion $', började dela ut vinnande spelbitar till människor som han kände, såg hans fru Robin Colombo ett problem.
'Min man, han valde vinnarna, men han fortsatte att välja italienare på östkusten. De var ganska dumma om det. Någon skulle bli misstänksam, så jag sa till min man att jag har en vän i Jacksonville. Ta med några kvinnor i det och kvinnor i färg, sa Robin i avsnitt tre av docu-serien.
Ange Gloria Brown, en av de mest minnesvärda McDonald's Monopol-vinnarna på 1 miljon dollar från 1997. Den första svarta amerikanen och kvinnan i färg som fick priset på 1 miljon dollar, erkände att hon ångrade sig för att vara inblandad i det olagliga systemet.
”När jag först fick erbjudandet tänkte jag på mig själv att det var en välsignelse som kom knackande på min dörr,” sa Brown i dokumentären. ”Jag skulle till kyrkan och försökte göra rätt. ... Jag ville bara ha ett bättre liv och jag kände bara att det här var min möjlighet. '
Brown verkade som ett solidt val som skulle avskräcka misstankar. En ensamstående mamma som bodde med sin son i Jacksonville och tjänade cirka 24 000 dollar årligen före skatt, kunde Brown dra nytta av att vinna McDonalds högsta pris.
västra memphis tre skyldiga eller oskyldiga
Brown hade varit vän med Robin Colombo i flera år innan hon och hennes man Jerry blev inblandade i McDonald's Monopol-skandalen med Jerome 'farbror Jerry' Jacobson . Jacobson, som arbetade i säkerhet för en McDonalds-entreprenör som producerade Monopol-spelbitarna, stal vinnande bitar, som han sedan distribuerade till rekryterare som Jerry Colombo för att välja vinnare av spelet. I gengäld skulle Jacobson och hans nätverk få ner vinsterna.
Robin agerade som en slags '' rekryterare '' för Brown, som hon introducerade till Jerry Colombo 1997.
Brown minns att Robin en dag ringde henne ur det blå och bad henne att besöka sitt hem i South Carolina i vad som visade sig vara en tonhöjd för att bjuda in Brown till konspirationen. Hon föreslog så småningom av Jerry Colombo att vara en av de utvalda vinnarna - men lärde sig snart den största delen av processen för att få en vinnande spelbit innebar en stor handpenning till tiotusentals dollar.
Brown hade inte den typen av pengar på sig och slutade med att göra om sitt hem för att göra utbetalningen på Jerrys uppmaning. Hon gav honom den första handpenningen kontant på sidan av en motorväg.
'Jag trodde att jag var smartare än det', sa Brown i en intervju den HBO: s kopplingspodcast för 'McMillion $.'
Hon tränades genom att skicka in den biljett hon 'vann' till den punkten att hon kände sig 'kidnappad' av processen. 'Det fanns ingen väg ut förutom att gå igenom den', sa hon i dokumentären.
Brown kom sedan med en omslagshistoria för biljetten som Colombo gav henne och hävdade att hon hittade vinnaren medan hon städade sin bil, enligt ett tidningsklipp från 1997 . Hon presenterade sig som bosatt i Beaufort, South Carolina och täckte över att hon faktiskt var från Jacksonville, Florida, på grund av det faktum att ett stort antal Colombo-anslutna 'vinnare' hävdade flera McDonalds-priser i Jacksonville-området, enligt The New York Times .
Efter att ha gjort anspråk på priset gick Colombo genom Brown genom att fylla i prisformuläret och gjorde att det verkade som om Brown var bosatt i South Carolina genom att låta henne spela in ett telefonsvararmeddelande hemma hos en medarbetare där, enligt The Daily Beast.
Det förmodade vindfallet visade sig inte vara den ”välsignelse” som Brown ursprungligen hoppades på. Hon kände sig pressad och hörd av Colombo.
'Jag har sett den joliga delen som han spelade', sa Brown till podcasten 'McMillion $' av Colombos till synes gregarious natur. Senare i processen börjar jag se en annan sida av honom. Det finns två sidor med Jerry Colombo, jag såg båda sidor. '
Även det uppenbarligen befriande priset i sig blev en slags fälla. Efter att ha gett mer än hälften av den årliga $ 50 000-betalningen till Colombo, fastnade Brown med att betala skatt på hela summan, vilket dokumentäruppskattningarna lämnade henne med ungefär 10 000 dollar per år för sitt engagemang. Hon mötte också oavbruten press för ytterligare betalningar och Colombo krävde till och med att hon skulle besöka en lönedagstjänst för att betala tillbaka honom snabbare, sa hon på podcasten.
Brown anklagades i slutändan för avgifter för konspiration och postbedrägeri för sitt deltagande i systemet, och erkände sig senare skyldig till konspirationsavgifter och dömdes att betala återbetalning, enligt Associated Press .
Hon jobbar nu två jobb i Florida för att göra slut för sin familj och berättar för HBO-podcasten att det har tagit lång tid att betala ner den inteckning hon tog.
'Det håller henne upptagen, hon vill inte ha tid', sa Browns chef Lawrence Snead Oxygen.com av hennes nuvarande arbetsliv.
'Hon är typen som tar hand om sin familj,' tillade Snead. 'När det gäller vad hon erbjöds, är det som vad Robin sa,' Om du fick en kruka med guld, skulle du ta den? ''
Efter att ha blivit fruktad av medieuppmärksamhet under storblodstiden för Monopol-bluffen, väljer Brown nu att lägga ut sin berättelse där ute och skriva en memoar med Balencia Brown-Anthony med titeln ' Jag trodde att jag skulle leva mitt bästa liv . ' Boken är planerad att komma ut efter det sista avsnittet av 'McMillion $' sänds den 9 mars.
