Marcos Cruz var bara två år gammal när hans mor gick upp till en bänk utanför en kyrka i San Juan, Puerto Rico och lämnade honom gråtande och ensam.
Hon såg honom aldrig igen, men skulle förbli hemsökt i årtionden om att överge sitt barn i december 1984, enligt uppgift av Anna Young, den strikta ledaren för en Micanopy, Florida-baserad religiös gemenskap som kallas House of Prayer.
'Jag ville inte lämna honom', påminde Sabrina Hamburg i UCP Audio-podcasten 'The Followers: House of Prayer,' som utforskar åren av påstådda övergrepp som Young tillförde medlemmar, särskilt kommunens barn. 'Jag önskar att jag kunde ha tagit honom.'
Tidigare anhängare säger att Young utsatte dem för tvångsarbete, beordrade onda slag för upplevda överträdelser och straffade medlemmar med längre vistelser i en låda utan mat eller vatten - men några av de mest fruktansvärda övergreppen utsattes för gruppens yngsta medlemmar .
vad hände med ted bundys dotter
Förra månaden vädjade Young, nu 79 år, inte att tävla mot mord i Katonya Jacksons död 1983, som dog efter att hon nekades sin anfallsmedicin. Hon deltog också i en icke-tävling grund till andra gradens mord för Emon Harpers död , en liten pojke som dog efter att ha blivit slagen, svältad och låst i en liten garderob, enligt domstolshandlingar erhållna av Oxygen.com .
Men ödet för Cruz, som lämnades i Puerto Rico för mer än tre decennier sedan, är fortfarande okänt.
'Det var precis som familjen'
Hamburg flyttade till House of Prayer med sin 1-åriga Marcos 1983 när hon var 24 år. Hon drogs till känslan av gemenskap och gemensam religiös tro bland gruppens medlemmar.
'Det var precis som en familj', sa hon om den första kamratskapet hon kände. Medlemmarna åt lunch tillsammans, lagade mat och träffades dagligen i helgedomen för böner och skrifter.
”Jag tror att för mig sökte jag ett förhållande med fadern. Att älska Gud, göra vad som är rätt, behandla människor vänligt, hålla buden, alla dessa saker sa man från början, ”påminde Hamburg i podcasten. ”Att göra rätt av andra, hjälpa de äldre. Så det lät, det lät rätt. Det lät som det jag letade efter. ”
Men det fanns också en del oroande dynamiker inom gruppen - som har liknats med en kult. Följare tvingades ge upp sina namn och anta bibliska moniker. Hamburg var känt som 'syster Priscilla' och alla var tvungna att bära 'bibliska kläder', vilket innebar långa kläder och huvudbeklädnader för kvinnliga medlemmar.
Hamburg separerades också snart från sin son, som, liksom alla barn i gruppen, placerades i Youngs vård, enligt en förklaring som erhölls av Oxygen.com .
Anna Young Foto: Alachua County Fängelse ”Hon tog honom helt ifrån mig. Hon sa att vi måste separeras. Jag var inte tillräckligt stark för honom och jag lärde honom inte rätt och det fanns så många små saker, sa Hamburg i podcasten. 'Så hon hade full kontroll över honom.'
Hamburg sa att hennes dagar ofta var fyllda med timmar av manuellt arbete, oavsett om det var matlagning, strykning, rengöring eller sömnad. Hon stod uppe till klockan 03.00 eller 04.00 och utförde uppgifterna varje dag innan hon måste stå upp klockan fem varje morgon för att börja sina böner.
'Om du gjorde någonting, om du brände mat, om du förstörde något, vet du, hon var arg och du satt i tvättstugan i flera dagar', sa Hamburg. 'Det fanns ormar och råttor i det tvätthuset.'
Hon minns också att hon en gång slogs med en träbit av två till fyra tills hon gick ut. Senare vaknade hon på den plana sängen på en halvbil desorienterad och förvirrad.
”Jag försökte resa mig och insåg inte att min kropp inte fungerade bra, så jag stod upp bara för att välta och slog mitt huvud på stålet, du vet, sängen på den lastbilen och inom två dagar blåste mitt huvud upp dubbelt så stor, säger hon. 'De kallade mig djävulen och de tog mig inte någonstans för att få någon form av medicinsk hjälp.'
Ett chockerande ultimatum
Men Hamburg var inte den enda som påstås drabbas av Youngs ilska. Senare berättade hon för utredare från Alachua County Sheriff's Office att hon såg sin son ”slås, svältas, straffas och placeras i en liten garderob i flera dagar utan mat eller vatten” enligt Youngs ledning, enligt domstolsregister.
'Hon slog honom så illa, hon lade honom i en låda', sa Hamburg med tårar på podcasten och tillade att situationen var 'utom min kontroll.'
En dag gjorde Young ett ovanligt ultimatum om att hon antingen skulle lämna föreningen eller att Marcos behövde lämna.
'Och det var det, jag hade inget att säga om det', sa Hamburg.
Anledningen till att Young påstås ha förvisat den unga pojken är inte klar.
fotbollsspelare med cte som dödade sig själva
Enligt förklaringen hade Young beslutat att Hamburg skulle gifta sig med en annan medlem av bönens hus, Thomas Pough. Pough och Hamburg var båda svarta men Marcos far hade varit puertorikansk. Young hävdade påstås att den unga pojken inte skulle se ut som det nya parets biologiska barn och därför skulle skickas till Puerto Rico.
Men podcasten föreslår en annan möjlighet. Undersökningsreporter Beth Karas upptäckte att Hamburgs mor, Gloria Benton, hade anställt en advokat för att undersöka sitt barnbarns välfärd ungefär en månad innan Young påstods ställa kravet.
Karas försökte spåra om Florida Department of Children and Families någonsin hade undersökt anklagelser om missbruk relaterade till Marcos, men på grund av den betydande tid som har förflutit i fallet har avdelningen inte längre register som går så långt tillbaka.
Oavsett motiv, Hamburg och en annan medlem i samhället, O.D. Pough, Thomas Poughs far, som var känd som ”broder Adam,” steg på ett plan i december 1984 och gick till Puerto Rico med Marcos i släp.
Hamburg sa att Young hade klädd den unga pojken i flickans kläder, inklusive en rosa motorhuv, och instruerat henne att lämna honom på gatorna när det blev mörkt.
Hamburg vädjade till O.D. Det är svårt att låta henne lämna barnet utanför en kyrka snarare än på en gata. Paret tog honom till en katolsk kyrka och lämnade honom gråtande på en bänk i San Juan, sa hon.
Hamburg sa att hennes hopp var att 'någon, en troende, skulle hitta honom och ta hand om honom.'
Enligt Nationellt centrum för saknade och exploaterade barn , Cruz var ungefär 2 år vid den tiden.
'Det är okänt vad som blev av honom', står det i profilen.
Hitta frihet
Hamburg återvände till House of Prayer där hon stannade i ytterligare åtta år innan hon fick modet att bokstavligen gå bort från kulten i maj 1992.
”Det slutade med att jag gick längs gatan, hela vägen ner, skakade som ett löv eftersom jag visste att jag kunde vara död om hon kom körande upp och ser att jag lämnar. Det kan vara över, ”påminde Hamburg i podcasten.
Hon gifte sig senare och började ett nytt liv, men hon berättade för utredarna att hon fortfarande blir 'sjuk att tänka på' några av 'skrämmande' händelser i Micanopy-hemmet, enligt förklaringen.
Och hon har aldrig glömt den unga son hon lämnade för alla dessa år sedan.Hamburg anställde en privat utredare och räckte till polisen för att försöka spåra sin son, men myndigheterna har inte kunnat ta reda på vad som hände med Marcos, som nu skulle närma sig 40.
Den enda återförening som mamman och sonen någonsin hade var i en av Hamburgs drömmar.
'Jag tror att jag gick ner på gatan och jag sa' Åh min baby 'och jag gick tillbaka och där var han och jag omfamnade honom typ och jag var så glad och det var slutet på drömmen', sa hon.
För att lära dig mer om House of Prayer stämmer du in “The Followers: House of Prayer” på UCPAudio.com eller var som helst du regelbundet lyssnar på podcaster.
