Vad fick fyra rena collegebarn att planera ett utarbetat sällsynt bokrupp?

Från ett misslyckat första försök till att en av tjuvarna kastade upp i flyktbilen, det fräcka rånet 2004 av Special Collections Library vid Transylvania University av fyra universitetsstudenter blev en katastrof.

Ett fräckt rån i dagsljus av några av världens mest sällsynta böcker från ett universitetsbibliotek i Kentucky utfördes av en osannolik uppsättning misstänkta.

De fyra männen var inte rutinerade brottslingar. Istället var de en grupp renskurna förortsstudenter som var angelägna om att förlora sina förutsägbara liv för drama, spänning – och löftet om en stor lönedag.

De sökte alla någon typ av transformationsupplevelse, någon typ av spänning, berättade Kelly Richmond Pope, en rättsmedicinsk redovisningsexpert Super Heists i ett nytt avsnitt som sänds måndag kväll klockan 22.00. på CNBC.

Men rånet skulle inte gå som planerat och oavsett om det var ett initialt misslyckat försök, att förlora en betydande del av 12 miljoner dollar, kräkas komiskt ut genom skåpbilsfönstret under flykten eller kämpar för att hitta ett sätt att lasta av de sällsynta, stulna varorna , fyra personer befann sig snart i okänt territorium när de försökte undvika utredare.

Det krävs några cojones för att komma in dit och göra ett rån mitt på ljusa dagen, säger pensionerade Lexington Police Sgt. Pat Murray sa om det djärva rånet.

Erik Borsuk, en av huvudmännen bakom den djärva stölden, hade vuxit upp mitt bland galleriorna, kedjerestaurangerna och hästentusiaster i Lexington, Kentucky, men han fann sig själv längta efter ett annat, mer spännande liv.

Bara att se den livsstilen där tror jag var som en stor turn off för mig, sa han. Jag hade helt enkelt ingen känsla av identitet när jag växte upp. Jag kände mig bara väldigt vilsen.

Borsuk hade en gång drömt om att hitta äventyr genom att bli FBI-agent, men när han nådde college var han mer fascinerad av ett liv på andra sidan lagen.

Han och kompisen Warren Lipka startade en falsk ID-ring för spänning och snabba pengar – men de siktade snart på en mycket större lönedag när vännen Spencer W. Reinhard noterade den omfattande sällsynta boksamlingen på Transsylvaniens universitetsbibliotek.

Vi pratar om några av de mest värdefulla tryckta böckerna i världen, berättade journalisten och författaren Evan Ratliff för Super Heists om bibliotekets naturhistoriska samling.

Universitetets samling inkluderade en första upplaga av Darwins The Origin of Species till ett värde av 25 000 $ och ett upplyst manuskript från 1425 till ett värde av 200 000 $. Men det mest eftertraktade föremålet i samlingen var Audubon's Birds of America, vars kopia nyligen hade inbringat 12 miljoner dollar på en auktion.

Det finns väldigt få böcker i världen som skulle få högre marknadspriser än Audubon's Bird of America, sa den sällsynta bokexperten Rebecca Romney.

Med visioner om miljoner som dansar i sina huvuden tillbringade Borsuk, Lipka, Reinhard och vän Chas Allen större delen av ett år noggrant med att planera rånet, övervaka biblioteket, lära sig om säkerhetssystemet och till och med spåra en potentiell köpare på svart marknadsföra.

Vi trodde att pengarna skulle ge oss resurser att göra vad vi ville med vårt liv och jag visste bara att jag måste gilla att vara en del av det här, även om ditt sinne självklart borde säga motsatsen, sa Borsuk.

Planen var att de fyra männen skulle ta på sig förklädnader som gubbar och få tillgång till specialsamlingen genom bibliotekarien och arkivarien BJ Gooch, som var tvungen att släppa in vem som helst i den speciella delen av biblioteket genom att slå in en speciell kod i säkerhetssystemet.

Väl inne planerade collegebrottslingarna att kuva Gooch, stjäla böckerna och ta sig till en väntande flyktbil.

Men det första försöket gick inte som planerat. Även om förklädnaderna skulle hjälpa studenterna att smälta in, var det inte fallet.

Vi var inte osynliga, det var tvärtom, sa Borsuk. Vi var som centrum för uppmärksamheten.

När ögonen vände sig mot dem valde teamet att avbryta uppdraget. Men det tidiga misslyckandet avskräckte dem inte från sitt slutmål.

Jag tror att vi bara alla kände oss manade att inte backa och bara fortsätta att driva mot denna upprörande sak, sa Allen till Super Heists.

attackerar pitbulls mer än andra hundar

Med hjälp av det falska namnet Water Beckman mailade collegevännerna Gooch och satte upp ett nytt möte för att se den sällsynta boksamlingen den 17 december 2004, den sista dagen på terminen innan vinteruppehållet.

Den här gången lämnade de förklädnaderna bakom sig och medan Allen väntade utanför i flyktbilen och Reinhard bevakade, gick Borsuk och Lipka in för att ta bort rånet.

Även om planen från början hade varit att Borsuk skulle vänta på nedervåningen tills Lipka hade betvingat Gooch, blev Borsuk förvånad över att se att bibliotekarien fortfarande gick runt i biblioteket när han gick uppför trappan.

Det var precis som alltid min grej sedan dag ett, att jag inte ska hjälpa till att binda upp bibliotekarien. Jag tänkte för mig själv som 'Glöm det här. Han ljög för mig, sa Borsuk.

Men innan han hann reagera slog Lipka Gooch med en bedövande penna och slog ner henne.

Jag känner att denna stora svaghet kommer över mig och jag faller till golvet, sa Gooch och tillade att hennes hjärta hade slagit så hårt att hon trodde att hon skulle få en hjärtattack.

De två vännerna började snabbt ladda upp böcker, inklusive den eftertraktade Audubon's Birds of America, men vad de inte hade räknat med var bokens enorma vikt. Det krävdes båda männen för att bära boken, och när de tog sig ner för trappan började en annan bibliotekarie skrika och jaga efter dem.

Paret var tvungna att lägga ifrån sig boken och lämna den bakom sig – förlorade den största delen av sitt förväntade resultat – och tog sig snabbt till den väntande flyktbilen. När skåpbilen drog iväg, med skriande däck, lutade Lipka sig ut på sidan av passagerarfönstret och kräktes upp.

Det var precis som den här galet kaotiska scenen, vi är alla som att flippa ut, sa Borsuk.

Det kanske inte var sömlöst, men de fyra männen tog sig undan utan någon polis på svansen.

Ändå var deras problem bara i början. Utan den mest värdefulla boken backade svartamarknadsköparen som de hade ställt upp och de blev kvar och försökte hitta ett sätt att förvandla sina stulna gömmor till kontanter.

Stulna tillgångar är svårare att flytta än bara stulna pengar eftersom det du har att göra med en tillgång är att du måste omvandla den till kontanter, förklarade Pope.

När polisen försökte finslipa Walter Beckmans e-postmeddelande som satte upp rånet, tvingade gruppens desperation att lasta av stöldgodset dem att överväga ett mycket mer riskabelt nästa steg.

För att ta reda på mer om den fräcka strategin och det kritiska misstaget som fick alla fyra männen i fängelse i flera år, lyssna på CNBC:s 'Super Heists' på måndag kl 22.00. ET/PT.