Hur en före detta örnscout förvandlades till en förorts Drug Lord som samlar in miljoner varje år

Aaron Shamo tjänade miljoner på att tillverka falska OxyContin-piller från sin källare, men alla hans kunder skulle inte överleva.

Aaron Shamo var en gång den rena grabben bredvid.

Salt Lake City millennialen kom från en bra familj, hade varit en Eagle Scout och hade charm och snyggt utseende.

Men utredare säger att under hans allamerikanska persona var Shamo också kungen i ett massivt kriminellt syndikat, som rekryterade andra för att hjälpa honom att tillverka dödliga förfalskade opioider i källaren i hans hem i Cottonwood Heights, Utah, enligt Amerikansk girighet , som sänds på onsdagar på CNBC.

Shamo sålde de olagliga drogerna på det mörka nätet till ivriga kunder över hela landet som sökte upp 'Pharma Master' - som han kallade sig online - men hittills har myndigheterna identifierat 90 av Shamos kunder som dog av överdoser av droger.

Det överdådiga liv som den 26-årige Shamo skapat åt sig själv med intäkterna skulle få ett skriande stopp den 22 november 2016. Det var då federala utredare slog till mot hans egendom och beslagtog mer än en miljon dollar i kontanter och drogtillverkning. grejor.

delphi-mord dödsorsaken rykten

Min uppriktiga förhoppning är att Mr Shamos fall är en varnande berättelse för alla som är intresserade av att tjäna pengar genom att sälja gift, genom att administrera döden genom det mörka nätet, berättade Michael Gadd, särskild assisterande amerikansk advokat för District of Utah. Amerikansk girighet .

Shamo började det kriminella företaget med sin vän, Drew Crandall, efter att ha hoppat av college. Paret ville kombinera sitt intresse för festdroger med Shamos kunskap om kryptovaluta – och började med att sälja Adderall på den mörka webben.

Det var verkligen hans förmåga att använda och hantera kryptovaluta som hjälpte till att låsa upp dörren för att han skulle kunna etablera sig och bli en e-handelspionjär, om man så vill, på den mörka webben, sa CNBCs seniorkorrespondent Ylan Mui.

Paret expanderade snart till att köpa andra kontrollerade substanser i bulk på internet, inklusive Xanax eller läkemedel mot erektil dysfunktion, packa om sina inköp i mindre kvantiteter och sedan sälja dem till ett påslag.

Några månader in i operationen fick Shamo ett tips från en lokal knarkhandlare om att de riktiga pengarna låg i att sälja förfalskade OxyContin. Han gav sig i kast med att lära sig hur man tillverkar pillren, tittade på YouTube-videor och köpte en pillerpress att ställa upp i sin källare.

Shamo köpte också en stor mängd fentanyl - en syntetisk opioid som är upp till 100 gånger starkare än morfin - för att göra de förfalskade pillren.

Efter att ha tagit emot leveransen av fentanyl skapade Shamo de falska OxyContin-pillren för hand genom att använda pulverbindemedel och fyllmedel blandade med fentanyl, tillsätta färgämnen, pressa pillren i pillerpressen och sedan använda illegala förfalskade frimärken köpta på den mörka webben för att göra pillren verkar legitimt.

Dessa barn försökte komma på recept på egen hand, sa Mui. De var inte kemistudier, de hittade information på nätet och de gjorde detta genom att trial and error.

Medan den första satsen med piller de gjorde tackades nej eftersom de inte riktigt såg ut som oxikodon, sa Mui att de så småningom fick ner formeln och att deras piller blev otroligt populära.

I takt med att deras produkts popularitet ökade, ökade även försäljningen.

Om varje piller går för, säg, ungefär mellan 20 och 40 dollar och du kan producera 7 000 till 10 000 piller i timmen och du tar ur piller hela dagen, räknar du, Brian Besser, biträdande administratör vid DEA , berättade Amerikansk girighet . Det slutar med att du får miljontals dollar i intäkter från illegal drog.

När framgången för hans nyfunna företag bara växte började Shamo anställa andra heltidsanställda som hjälpte till att paketera och skicka varorna över hela USA medan han skördade vinsten.

I slutet av sitt första år i branschen tjänade han nästan 3 miljoner dollar, enligt Amerikansk girighet .

Med gott om pengar till sitt förfogande köpte Shamo en BMW, tog på överdådiga semestrar och tillbringade helger i Las Vegas med sina kompisar.

Han hade ett stort spelberoende. Han älskade att resa, han älskade fina viner, han älskade kryssningar, att åka till stranden. Han spenderade pengar till höger och vänster så fort han kunde få dem, sa Gadd.

Men medan Shamo levde ett liv i lyx, höll några av hans klienter på att dö.

Gavin Keblish, en 23-årig rådgivare för barn i fosterhem, vände sig till Pharma Masters för att köpa 20 opioidpiller för att hjälpa till att hantera kronisk smärta efter att han led av en allvarlig och försvagande motorisk korsskada.

Keblish fick paketet bara några dagar senare och begav sig till en strandfest med vänner i Montauk, New York. Utredarna tror att Keblish någon gång den natten tog ett av pillren. Han hittades död av en överdos av fentanyl nästa morgon i ett gräsområde utanför en väg.

Hans mamma, Tova Keblish, minns fortfarande ögonblicket hon fick veta att hennes enda barn var borta.

Jag kommer inte att ha barnbarn längre. Jag kommer inte längre att ha vårt eget bröllop för vår son. Det är grovt, sa hon Amerikansk girighet .

Shamo – som vid det här laget drev sitt illegala företag på egen hand – började också sälja förfalskade OxyContin i bulk till lokala knarkhandlare för att öka sin vinst.

Men i juli 2016 signalerade en K-9 vid en amerikansk tullanläggning på ett paket från Guangdongprovinsen i Kina som skickades till en förort till Salt Lake City, Utah. Myndigheterna identifierade innehållet inuti som fentanyl - då ett relativt okänt ämne - och larmade federala myndigheter i Utah, som påbörjade sin egen undersökning.

Paketet hade adresserats till Sean Gygi. Enligt Besser hade Gygi – som var 26 vid den tiden – en mycket anspråkslös bakgrund.

(Han) passade inte in i den typiska profil som folk ser som en narkotikahandlare eller knarkhandlare, sa Besser.

Utredarna började övervaka honom och beslutade så småningom att fråga Gygi om paketet.

Gygi berättade för utredarna att han fick paketen till sin vän, Aaron Shamo – och erkände att han arbetade heltid för Shamo som en del av sin narkotikahandel.

Gygi gick med på att samarbeta med myndigheter genom att bära en tråd och kunde fånga en konversation mellan paret om affärsverksamheten och Shamos planer på att expandera till Colorado-marknaden i framtiden.

Gygi hämtade också 79 paket från Shamos tröskel som han skulle posta till väntande kunder, men i stället för att skicka paketen tog han dem till en lokal polisstation.

När de öppnade dessa lådor hittade de, ni vet, 10 000 fentanylpiller i en låda, 20 000 piller i en låda, sa Gadd.

Besser kallade det ingenting som han någonsin sett.

Mr Shamos företag var en av de första storskaliga, mörka webbbutiksfronterna som vi hade hanterat, sa han och tillade att utredare kunde identifiera 8 000 paketmottagare över hela USA.

När utredarna gjorde en razzia mot Shamos hus bara två dagar före Thanksgiving 2016, fick de tillbaka 1,2 miljoner dollar i kontanter gömda i en låda.

Ytterligare 9 000 gömdes hemma hos hans föräldrar och utredarna hittade 500 Bitcoin kopplade till hans kryptovalutakonto, som vid den tiden var värt ett par tusen dollar. Regeringen skulle så småningom sälja Bitcoin för 5 miljoner dollar.

Shamo arresterades för 13 fall av narkotika, inklusive ledning av ett fortsatt kriminellt företag – som fick ett obligatoriskt livstidsstraff – och medhjälp till distribution av fentanyl vilket resulterade i att en av hans kunder, Ruslan Klyuev, dog.

Åtta av hans påstådda medkonspiratörer arresterades också; alla gick med på att samarbeta med regeringen i dess fall mot Shamo.

I augusti 2019 dömdes Shamo för 12 av anklagelserna mot honom. Juryn kunde inte nå en dom på anklagelsen om Klyuevs död, men Shamo fick fortfarande ett obligatoriskt livstidsstraff bakom galler.

Jag är djupt ledsen och beklagar det beslut jag tog, sa Shamo under sin domförhandling 2020. Jag gjorde mig en dum och skämde ut min familj som jag aldrig kommer att kunna tvätta bort.

För att lära dig mer om Shamos meteoriska uppgång och fall, lyssna på Amerikansk girighet klockan 23.00 ET onsdag på CNBC.