Roscoe Arbuckle mördarnas uppslagsverk

Roscoe Conkling Arbuckle , även känd som Fatty Arbuckle (24 mars 1887 – 29 juni 1933), var en amerikansk stumfilmskomiker, regissör och manusförfattare. Arbuckle är känd som en av de mest populära skådespelarna i sin tid, men han är mest ihågkommen för ett hårt publicerat brottmål som avslutade hans karriär. Trots att han frikändes av en jury med en skriftlig ursäkt, förstörde rättegångens skandal skådespelaren, som inte skulle dyka upp på skärmen igen på ytterligare 10 år.

Tidigt liv och karriär

Född i Smith Center, Kansas, till Mollie och William Goodrich Arbuckle, hade han flera års erfarenhet av Vaudeville, inklusive arbete på Idora Park i Oakland, Kalifornien. En av hans tidigaste mentorer var komikern Leon Errol. Han började sin filmkarriär med Selig Polyscope Company i juli 1909. Arbuckle dök upp sporadiskt i Selig enrullare fram till 1913, flyttade en kort stund till Universal Pictures och blev en stjärna i producent-regissören Mack Sennetts Keystone Cops-komedier.

Arbuckle var också en begåvad sångare. Efter att Enrico Caruso hörde honom sjunga uppmanade han komikern att 'ge upp det här nonsens du gör för att leva, med träning kan du bli den näst största sångaren i världen'.

Den 6 augusti 1908 gifte han sig med Araminta Estelle Durfee (1889-1975), dotter till Charles Warren Durfee och Flora Adkins. Durfee spelade i många tidiga komedifilmer under namnet Minta Durfee, ofta med Arbuckle.

Skärmkomiker

Trots sin enorma fysiska storlek var Arbuckle anmärkningsvärt smidig och akrobatisk. Mack Sennett, när han berättade om sitt första möte med Arbuckle, noterade att han 'hoppade uppför trappan lika lätt som Fred Astaire'; och 'utan förvarning gick in i ett fjäderlätt steg, klappade händerna och gjorde en bakåtvolta lika graciös som en flicka tumlare'. Hans komedier uppmärksammas som rullande och fartfyllda, har många jaktscener och har sight gags. Arbuckle var förtjust i den berömda 'pajen i ansiktet', en komedi-kliché som har kommit att symbolisera stumfilmserans komedi i sig.

Den tidigaste kända användningen av denna gag var i juni 1913 Keystone enrullaren A Noise from the Deep, med Arbuckle och ofta filmpartnern Mabel Normand i huvudrollen. (Observera att den första kända 'pajen i ansiktet' på skärmen är i Ben Turpins Mr. Flip 1909. Den äldsta kända 'pajen i ansiktet' är dock Normands).

1914 gjorde Paramount Pictures det då oerhörda erbjudandet om 1 000 dollar per dag/25 % av all vinst/fullständig konstnärlig kontroll för att göra filmer med dem. Filmerna var så lukrativa och populära att de 1918 erbjöd Arbuckle ett 3-årigt/3 miljoner dollar kontrakt.

Arbuckle ogillade hans smeknamn på skärmen, som han hade fått på grund av sin stora omkrets. Men namnet Fatty (big buster) identifierar karaktären som Arbuckle porträtterade på skärmen (vanligtvis ett naivt höfrö) -- inte Arbuckle själv. När Arbuckle porträtterade en kvinna fick karaktären namnet 'Miss Fatty' (som i filmen Miss Fatty's Seaside Lovers). Därför avskräckte Arbuckle någon från att tilltala honom som 'Fatty' utanför skärmen.

Buster Keaton

Arbuckle gav Buster Keaton sitt första filmskapande arbete i sin kortfilm från 1917, The Butcher Boy. De blev snart filmpartners, med deadpan Buster som nyktert hjälpte galna Roscoe i hans galna äventyr. När Arbuckle blev befordrad till långfilm, ärvde Keaton den korta ämnesserien, som startade hans egen karriär som komedistjärna. Arbuckle och Keatons nära vänskap vek aldrig, inte ens när Arbuckle drabbades av tragedi på toppen av sin karriär, och genom depressionen och undergången som följde. I sin självbiografi beskrev Keaton Arbuckles lekfulla natur och hans kärlek till praktiska skämt, inklusive flera noggrant konstruerade scheman som de två framgångsrikt lyckades genomföra på bekostnad av olika Hollywood-studiohuvuden och stjärnor.

Charlie Chaplin

Efter att den engelske skådespelaren Charlie Chaplin gick med i Keystone Studios 1914, handlade Arbuckle honom. Chaplins mest kända karaktär, 'Luffaren', skapades efter att Chaplin 'lånat' Arbuckles varumärkesballongbyxor, stövlar och lilla hatt.

Skandalen

På höjden av sin karriär var Arbuckle under kontrakt med Paramount Studios för 1 miljon dollar per år - det första fleråriga/multimiljonbeloppet som betalades av en Hollywood-studio. Han arbetade outtröttligt och filmade tre långfilmer samtidigt. Den 3 september 1921 tog Arbuckle en paus från sitt hektiska filmschema och körde till San Francisco med två vänner, Lowell Sherman (en skådespelare/regissör) och kameramannen Fred Fischbach. De tre checkade in på St. Francis Hotel, bestämde sig för att ha en fest och bjöd in flera kvinnor till sin svit. Under karusandet blev en 30-årig blivande skådespelerska vid namn Virginia Rappe allvarligt sjuk och undersöktes av hotellläkaren, som drog slutsatsen att hennes symtom mestadels berodde på berusning.

Rappe dog tre dagar senare av bukhinneinflammation orsakad av en brusten urinblåsa. Rappes följeslagare på festen, Maude Delmont, hävdade inför en stor jury att Arbuckle på något sätt hade tagit hål i Rappes blåsa när han våldtog henne. Rappes manager Al Semnacker (vid en senare presskonferens) anklagade Arbuckle för att ha använt en isbit för att simulera sex med henne, vilket ledde till skadorna. När historien rapporterades i tidningar hade föremålet 'utvecklats' till att bli en Coca-Cola- eller Champagneflaska, istället för en isbit. Faktum är att vittnen vittnade om att Arbuckle gnuggade isen på Rappes mage för att lindra hennes buksmärtor. Arbuckle var övertygad om att han inte hade något att skämmas över och förnekade alla brott.

Delmont gjorde senare ett uttalande (som anklagade Arbuckle) till polisen, i ett försök att pressa ut pengar från Arbuckles advokater; men saken snurrade snart ur hennes kontroll.

Roscoe Arbuckles karriär citeras av många filmhistoriker som en av de stora tragedierna i Hollywood. Hans rättegång var en stor mediehändelse och berättelser i William Randolph Hearsts rikstäckande tidningskedja skrevs med avsikten att få Arbuckle att framstå som skyldig. Den resulterande skandalen förstörde både hans karriär och hans personliga liv. Moralgrupper krävde att Arbuckle skulle dömas till döden, och studiochefer beordrade Arbuckles branschvänner (vars karriärer de kontrollerade) att inte offentligt tala upp för honom. Charlie Chaplin var i England vid den tiden. Buster Keaton gjorde ett offentligt uttalande till stöd för Arbuckle och kallade Roscoe en av de snällaste själar han hade känt. Filmskådespelaren William S. Hart, som aldrig arbetade med Arbuckle, gjorde offentliga uttalanden som antog att Arbuckle var skyldig.

Åklagaren var San Franciscos distriktsåklagare Mathew Brady, som var fast besluten att få en fällande dom eftersom han planerade att använda fallet i sin kampanj för att ställa upp som guvernör. För detta ändamål gjorde Brady offentliga uttalanden om Arbuckles skuld och pressade vittnen att göra falska uttalanden. Under förhandlingen och trots att domaren hotade med en motion om att avskriva fallet, vägrade Brady att låta det enda vittnet som anklagade Arbuckle, Maude Delmont, ta ställning och vittna. Delmont hade ett långt brottsregister med fällande domar för utpressning, bigami, bedrägeri och utpressning. Försvaret hade också fått tag i ett brev från Delmont som medgav att han hade en plan för att utpressa Arbuckle. Tillsammans med Delmonts ständigt föränderliga historia, för henne att vittna skulle ha avslutat varje chans att gå för rättegång. I sin sammanfattning demolerade domaren varenda del av åklagarens bevis och förbannade Brady för att ha producerat ett så tunt fall. Domaren fann inga bevis för våldtäkt, men beslutade att Arbuckle kunde ställas inför rätta för dråp.

Den första rättegången: Vilka bevis åklagaren lade fram möttes ofta av skratt från rättssalen; åskådarna stod och hejade på Arbuckle efter att han vittnat. Juryn återvände i ett dödläge med en dom på 10 - 2, och en rättegång förklarades.

Den andra rättegången: Samma bevis presenterades, men den här gången vittnade ett av vittnena, Zey Prevon, att distriktsåklagaren hade tvingat henne att ljuga. Ett annat vittne som hävdade att Arbuckle hade mutat honom visade sig vara en förrymd fånge anklagad för att ha misshandlat en 8-årig flicka; plus, fingeravtrycksexperter vittnade om att fallets fingeravtrycksbevis var falskt. Försvaret var så övertygat om en friande dom att Arbuckle inte kallades för att vittna. Juryn tolkade dock vägran att låta Arbuckle vittna som ett tecken på skuld. Det återvände dödläge med en 10 - 2 fällande dom - en annan rättegång förklarades.

Den tredje rättegången: Vid det här laget hade Arbuckles filmer förbjudits, och tidningar hade varit fyllda i sju månader med påstådda berättelser om Hollywood-orgier, mord, sexuell perversitet och lögner om Arbuckles fall. Maude Delmont var på turné i landet och gav enkvinnashower som 'Kvinnan som skrev under mordanklagelsen mot Arbuckle', och föreläste om Hollywoods ondska. Den här gången tog det bara 6 minuter för juryn att lämna en enhällig dom utan skyldig; fem av dem togs för att skriva ett uttalande om ursäkt. Tyvärr hade den allmänna opinionen för länge sedan vänts starkt mot Arbuckle; sex dagar efter domen förbjöd censurstyrelsen Roscoe Arbuckle att någonsin arbeta i amerikanska filmer igen.

Arbuckle-fallet var en av fyra stora Paramount-relaterade skandaler under perioden. 1920 dog Olive Thomas efter att ha druckit en stor mängd medicin avsedd för hennes man (matinéidolen Jack Pickford) som hon hade misstat för vatten. År 1922 avslutade mordet på regissören William Desmond Taylor i praktiken karriärerna för skådespelerskorna Mary Miles Minter och tidigare Arbuckle filmpartner Mabel Normand och 1923 ledde skådespelaren/regissören Wallace Reids drogberoende till hans död. Skandalerna orsakade av dessa tragedier skakade Hollywood, vilket ledde till att stora studior inkluderade moralklausuler i kontrakten.

På grund av skandalen vägrade de flesta utställare att visa Arbuckles senaste filmer. Ironiskt nog är en av de få långfilmer som är kända för att överleva skottåret, en av två färdiga filmer som Paramount undanhöll släppandet av, mitt i skandalen. Den släpptes så småningom i Europa, men släpptes aldrig på bio i USA eller Storbritannien.

Verkningarna

Den 27 januari 1925 skilde han sig från Araminta Estelle Durfee i Paris. Hon hade laddat desertering. Arbuckle gifte sig med Doris Deane den 16 maj 1925.

Arbuckle försökte återvända till filmskapande, men industrins motstånd mot att distribuera hans bilder dröjde kvar efter hans frikännande; han drog sig tillbaka till alkoholism. Med hans första frus ord, 'Roscoe verkade bara finna tröst och tröst i en flaska.'

Buster Keaton försökte hjälpa Arbuckle genom att ge honom arbete på Keatons filmer. Arbuckle skrev historien till en Keaton-kortfilm som heter 'Daydreams'. Arbuckle påstås ha varit med och regisserat scener i Keatons Sherlock, Jr., men det är oklart hur mycket av denna film som fanns kvar i filmens sista klipp.

Arbuckle regisserade också ett antal komedishorts under pseudonymen William Goodrich för Educational Pictures, som innehöll mindre kända serier för dagen. Louise Brooks, som spelade uppfinnaren i en av dem (Windy Riley Goes Hollywood, 1931), sa till Kevin Brownlow: 'Han gjorde inga försök att regissera den här bilden. Han satt i sin stol som en död man. Han hade varit väldigt trevlig och sött död ända sedan skandalen som förstörde hans karriär. Men det var så fantastiskt för mig att komma in för att göra den här nedbrutna bilden, och att hitta min regissör var den stora Roscoe Arbuckle. Åh, jag tyckte att han var fantastisk i filmer. Han var en underbar dansare - en underbar sällskapsdansare, i hans storhetstid. Det var som att sväva i armarna på en enorm munk - verkligen underbart.

Arbuckle sägs ha hjälpt Bob Hope tidigt i sin karriär med en avgörande jobbremiss.

26 trans killar som kommer att göra dig törstig

1929 stämde Doris Deane för skilsmässa i Los Angeles, anklagad för desertering och grymhet. Den 21 juni 1931 gifte Roscoe sig med Addie Oakley Dukes McPhail (senare Addie Oakley Sheldon, 1906-2003) i Erie, Pennsylvania. Strax före detta äktenskap skrev Arbuckle på ett kontrakt med Jack Warner om att spela i sex tvåhjuliga Vitaphone-kortkomedier under sitt eget namn.

De sex Vitaphone-kortfilmerna, filmade i Brooklyn, utgör de enda inspelningarna av hans röst. Stumfilmskomikern Al St. John (Arbuckles brorson) och skådespelarna Lionel Stander och Shemp Howard dök upp med Arbuckle. Filmerna var mycket framgångsrika i Amerika, även om när Warner Brothers försökte släppa den första ('Hey, Pop!') i Storbritannien, citerade den brittiska filmstyrelsen den 10 år gamla skandalen och vägrade att bevilja ett utställningscertifikat.

Roscoe Arbuckle hade filmat klart den sista av tvårullarna den 28 juni 1933; nästa dag signerades han av Warner Brothers för att göra en långfilm. Äntligen återställdes Arbuckles professionella rykte, och han välkomnades tillbaka till den värld han älskade. Han sade enligt uppgift: 'Detta är den bästa dagen i mitt liv.' Upprymdheten kan ha varit för mycket för honom: han dog den natten av en hjärtattack. Han var 46. Han kremerades och hans aska spreds i Stilla havet.

William Goodrich pseudonym

Enligt författaren David Yallop i The Day the Laughter Stopped (en biografi om Arbuckle med särskild uppmärksamhet på skandalen och dess efterdyningar), var Arbuckles fars fullständiga namn William Goodrich Arbuckle. En ihärdig men ostödd legend krediterade Keaton, en inbiten punster, med att föreslå att Arbuckle skulle bli regissör under aliaset 'Will B. Good'. Ordleken var för uppenbar, Arbuckle antog den mer formella pseudonymen 'William Goodrich'.

Yallops bok säger också att Roscoe Arbuckle var extremt stor och tung även vid födseln och att William Goodrich Arbuckle inte trodde att barnet var hans egen avkomma; denna misstro fick honom att döpa barnet efter en politiker som han föraktade: Roscoe Conkling.

Arv

Många av Arbuckles filmer, inklusive filmen Life of the Party, överlever endast som slitna tryck med mellantitlar på främmande språk. Lite eller inga ansträngningar gjordes för att bevara originalnegativ och tryck under Hollywoods första två decennier. I början av 2000-talet hade några av Arbuckles korta ämnen (särskilt de med Chaplin eller Keaton) återställts, släppts på DVD och till och med visats på teater. Arbuckles tidiga inflytande på amerikansk slapstick-komedi citeras flitigt.

Regissören Kevin Connor kommer att leda Roscoe Arbuckles långfilm, The Life of the Party, som rapporterats av webbplatsen Dark Horizons. Preston Lacy kommer att gestalta Arbuckle och Chris Kattan kommer att spela Buster Keaton. Filmen produceras av Doug Peterson och författaren Victor Bardack.

James Ivory-filmen The Wild Party från 1975 har upprepade gånger men felaktigt citerats som en filmdramatisering av Arbuckle/Rappe-skandalen. Faktum är att den är löst baserad på 1920-talets dikt av Joseph Moncure March. I den här filmen porträtterar James Coco en tung stumfilmskomiker vid namn Jolly Grimm vars karriär är på tapeten, men som desperat planerar en comeback. Raquel Welch porträtterar sin älskarinna, som till slut får honom att skjuta henne. Den här filmen kan ha inspirerats av missuppfattningar kring Arbuckle-skandalen, men den har nästan ingen likhet med de dokumenterade fakta i fallet.

I april och maj 2006 visade Museum of Modern Art i New York City de flesta av de överlevande Arbuckle-filmerna.

Vidare läsning

• Edmonds, Andy (januari 1991). Frame-Up!: The Untold Story of Roscoe 'Fatty' Arbuckle. New York, NY: William Morrow & Company. ISBN 0688091296.

• Yallop, David (augusti 1991). Dagen då skratten slutade. London: Transworld Publishers. ISBN 055213452X.

• Oderman, Stuart (juli 2005). Roscoe 'Fatty' Arbuckle: A Biography Of The Silent Film Comedian, 1887-1933. Jefferson, NC: McFarland & Company. ISBN 0786422777.

• Neibaur, James L. (december 2006). Arbuckle och Keaton: deras 14 filmsamarbeten. Jefferson, NC: McFarland & Company. ISBN 0786428317.

Wikipedia.org

Roscoe 'Fatty' Arbuckle

Av Wanda Felix

Övergiven av Hollywood

En riktigt amerikansk skandal

Mack Sennett mindes när han träffade honom: 'En enorm man hoppade upp för trappan lika lätt som Fred Astaire. Han var enorm, fet --- helt enkelt fet. 'Namnet är Arbuckle,' sa han, 'Roscoe Arbuckle. Kalla mig fet! Jag är med i ett aktiebolag. Jag är en funnyman och en akrobat. Men jag skulle kunna göra bra bilder. Hur tänker du?' Utan förvarning gick han in i ett fjäderlätt steg, klappade händerna och gjorde en bakåtvolta lika graciös som en flicka.

Adela Rogers St. Johns mindes de första dagarna i Hollywood så här: 'Alla älskade alla. Det pågick kärleksaffärer och alla hade en spänning över det hela som jag aldrig har sett sedan dess. Ingen av oss visste ens vagt vad vi gjorde. Ingen av oss visste vad denna bildaffär hade kommit till; den största formen av konst och underhållning som världen någonsin har känt sattes samman där ett tag. Det varade inte länge men det var fantastiskt, och här var vi, mitt i guldfiskskålen, och alla började titta på oss.

År 1921 var Roscoe 'Fatty' Arbuckle en av de bäst betalda skådespelarna/regissörerna i filmbranschen. Men den 5 september samma år, under en helgfest han höll på på Saint Francis Hotel i San Francisco, blev vattnet i guldfiskskålen grumligt. Virginia Rappe (Rap-pay), en tjej som gick på festen, sprang skrikande från ett sovrum, blev sjuk och dog fyra dagar senare.

Den 17 september ställdes Roscoe Arbuckle inför rätta i San Francisco, anklagad för våldtäkt och mord på Virginia Rappe. Den legendariske producenten, Adolph Zukor (som stod för den juridiska notan) försökte få in den store rättegångsadvokaten, Earl Rogers, far till Adela, men Rogers var vid ohälsa och kunde inte ta fallet.

Adela kom ihåg att hennes far pratade med henne om Fattys svåra situation, 'De kommer att göra det väldigt tufft för honom på grund av hans vikt. En man med den enorma fetma som blir anklagad för våldtäkt av en ung flicka kommer att fördomsfulla dem, även bara tanken på det.'

De gjorde det faktiskt väldigt tufft för den tjocke mannen. Som Kevin Brownilow uttrycker det i Hollywood: The Pioneers:

'Dområdsåklagare Matthew Brady ... måste ha varit utom sig själv. En intensivt ambitiös man planerade han att ställa upp som guvernör. Här presenterades för honom i de mest sensationella termer, seklets skandal - ett uppenbart öppet och stängt fall.'

Den ambitiöse Mr Brady hade en mycket hjälpsam allierad i William Randolph Hearst --- den obestridda förkämpen för gul journalistik. Den tidiga regissören och vän till Arbuckle, mindes Viola Dana,

'Hearst var avgörande för att ha filmindustrin i norra Kalifornien (dvs San Francisco), och istället bosatte den sig i södra Kalifornien. Jag tror att det var en del av hans motiv när han korsfäste Arbuckle.'

Hearst korsfäste Arbuckle av en annan anledning --- cirkulation ... Hearst var nöjd med Arbuckle-skandalen; han sa senare att det hade 'sålt fler tidningar än någon annan händelse sedan Lusitanias förlisning.'

Den fulaste twisten, som många inte känner till, är att Arbuckle var helt oskyldig. Han sattes upp av en kvinnlig kvinna vid namn Maude Delmont, känd som 'Madame Black'. Delmont skulle tillhandahålla flickor för fester och sedan låta flickan hävda att hon våldtogs av en framstående regissör eller producent. Bekymrad över sin karriär skulle offret underkasta sig Delmonts begäran om pengar för att hålla historien borta från pressen. När Rappe dog några dagar efter festen, av ett tillstånd som inte var relaterat till händelserna på St. Francis Hotel, gav Delmont Fatty Arbuckles namn till polisen.

Arbuckles fru höll fast vid honom under hela rättegången --- sådan var allmänhetens hån att hon blev skjuten mot när hon gick in i domstolsbyggnaden --- men producenterna i Hollywood förbjöd hans filmvänner att vittna å hans vägnar av rädsla för att deras karriärer skulle besudlas och att skandalen skulle skära i vinster.

Efter två rättegångar resulterade i hängda juryer, frikändes Fatty vid den tredje, med en skriftlig ursäkt från juryn --- en ursäkt som saknar motstycke i amerikansk rättvisa.

'Frikännande räcker inte för Roscoe Arbuckle [skrev de]. Vi känner att en stor orättvisa har begåtts mot honom ... det fanns inte det minsta bevis för att på något sätt koppla honom till ett brott. Han var manlig genom hela fallet och berättade en rak historia som vi alla tror. Vi önskar honom framgång och hoppas att det amerikanska folket kommer att ta fjorton mäns och kvinnors bedömning att Roscoe Arbuckle är helt oskyldig och fri från all skuld.'

Det var förstås för lite för sent. Will Hays, före detta generalpostmästare, hade installerats som en slags överherre-påve med uppgift att städa upp filmerna för Amerika. När Arbuckle stod inför sin andra rättegång, så uttrycker Brownlow det i sin bok:

Hays gick in i en sorts metaforisk öken för att rådgöra med sitt samvete ... Den 19 april 1922 fattade Will Hays det första stora politiska beslutet om sitt nya jobb. Han förbjöd Roscoe Arbuckle från skärmen.

Roscoe Arbuckles karriär decimerades. Den rolige mannen som hade gjort handsprings ner
stegen för att presentera sig för Mack Sennet; den tjocke mannen som två år tidigare skrivit på ett kontrakt med Adolph Zukor för den astronomiska summan av en miljon dollar per år; regissören som hade agerat mentor åt sin vän Buster Keaton, skulle aldrig resa sig igen. En skandal som helt och hållet drevs av insinuationer hade varit ohyggligt framgångsrik. Fattys tid var förbi.

Arbuckle arbetade som regissör, ​​under ett annat namn, på flera filmer efter rättegångarna. Keaton föreslog att han skulle använda namnet Will B. Bra, han gjorde ... nästan. Louise Brooks berättade för Kevin Brownlow om att arbeta med Arbuckle vid den tiden.

Han arbetade under namnet William Goodrich. Han gjorde inga försök att regissera den här bilden. Han satt i sin stol som en död man. Han hade varit väldigt trevlig och sött död sedan den skandalen förstörde hans karriär. Det var en fantastisk sak för mig att komma in för att göra den här bilden och att hitta min regissör var den stora Roscoe Arbuckle. Åh, jag tyckte han var fantastisk i filmer. Han var en underbar dansare --- en underbar sällskapsdansare, i hans storhetstid. Det var som att sväva i armarna på en enorm munk --- verkligen förtjusande.

Arbuckle dog några år senare.

I filmens korta historia är Fatty Arbuckle av central betydelse. Hans kappa och hatt lånades av en ung Charlie Chaplin för att skapa en karaktär som blev en amerikansk ikon. Han var en mycket nära vän till Buster Keatons och krediteras för att på egen hand ha beskyddat Keatons tidiga filmkarriär. Att Arbuckle vanligtvis är tänkt som en mindre figur står som ett bevis på kraften i den vendetta som riktas mot honom.

'Åh, vi hade skandaler hela tiden', sa Adela Rogers St. Johns. 'Om du kastar dig in i en liten stad och en liten industri, människorna som kan imponera på världen med sitt drama, sin sexappeal, med sin älskling, med alla de stora känslomässiga dramatiska saker som kan hända, och man sätter dem alla tillsammans i en liten skål, kommer du att ha några explosioner. Jag är bara förvånad över att vi hade så få.


Med sina egna ord - Roscoe On The Scandal

Det svåraste jag någonsin har gjort i mitt liv var att hålla mig stilla under de tolv veckorna mellan den 10 september, när jag hörde att Virginia Rappe hade dött på ett sjukhus i San Francisco, och den 28 november, när jag gick i vittnesbåset för att berätta för min berättelse för första gången.

Så fort jag fick veta att jag hölls ansvarig för miss Rappes död och att jag skulle behöva rensa mig i en jurys och världens ögon ville jag berätta sanningen. Ingen annan än jag kunde berätta hela sanningen om affären, för ingen annan visste. Andra människor kände till en del av historien, och några av dem trodde att de visste mycket mer än de egentligen gjorde, men jag ensam kunde berätta allt.

Jag insåg dock att mina advokater visste bäst och att om jag talade för tidigt skulle det finnas risk att skada mitt fall och att det klokaste vore att hålla tyst tills rätt tidpunkt kom att tala. Så även om jag inte med något nöje såg fram emot att gå upp i vittnesbåset – ingen gillar att behöva försvara sig mot anklagelser som han vet är orättvisa – så var jag verkligen glad att chansen äntligen hade kommit att låta det hela världen vet att jag inte var skyldig till brottet som anklagades mot mig.

Jag skadade inte Virginia Rappe på något sätt. Jag hade aldrig för avsikt att skada henne. Jag skulle inte skada någon kvinna.

Oavsett vilket motiv som inspirerade människorna som anklagade mig, var det inte vetskapen om att jag hade gjort det de sa att jag gjorde. Det verkar nästan omöjligt för mig att någon skulle kunna vara så grym och illvillig att rikta sådana fruktansvärda anklagelser mot en man utan de mest positiva bevisen för att stödja dessa anklagelser, och ändå är det vad som hände.

Jag anklagades för att säga och göra saker som jag aldrig tänkte på, och inte bara det, utan saker jag sa och gjorde blev förvrängda och feltolkade tills de lät väldigt annorlunda än sanningen.

Folk har pratat om att jag skulle underhålla en gayfest på mina rum på hotellet den dagen. Det har om och om igen kallats 'Arbuckle-festen'.

Det var inte alls min fest. Den enda person som kom till dessa rum den dagen på min inbjudan var fru Mae Taube, som jag hade förbundit mig med att åka bil på eftermiddagen.

Andra personer bjöd in alla andra gäster. De flesta av gästerna hade jag aldrig sett innan den eftermiddagen. Miss Rappe kom på inbjudan av Fred Fishback, och han bjöd in henne på förslag av Ira Fortlouis, som hade sett flickan och trodde att hon skulle göra en modell. Mrs Delmont kom med fröken Rappe. Jag vet verkligen inte hur de andra kom. Det första jag visste var att de var där, och det var allt som fanns.

Jag hade gått upp den morgonen vid 11-tiden och hade tagit på mig pyjamas, morgonrock och tofflor. Om jag hade haft någon aning om att folk skulle komma till rummen hade jag säkert bytt kläder, men som sagt så gick folket in helt enkelt. När de var där gjorde de sig hemmastadda, gick fram och tillbaka mellan kl. rummen, och jag hade inte tid att klä mig. Jag hade inte bjudit in dem, men de var i mina rum, och jag kunde inte vara oförskämd.

Det fanns tre rum i sviten, 1219, 1220 och 1221. Vardagsrummet var 1220, och de andra två var sovrum, ett på var sida om vardagsrummet. För det mesta stannade människorna 1220, men de gick in i de andra rummen när de ville.

Tidigt på eftermiddagen såg jag Virginia Rappe gå in i rum 1221. Jag såg henne inte komma ut igen. Det var nästan dags för min bil att komma fram, och så jag gick in i rum 1219, som var mitt sovrum, och tänkte klä mig. Jag hade ingen aning om att det var någon i rummet.

Jag stängde dörren till 1220 och låste den, för folket gick fram och tillbaka mellan rummen, och jag ville hålla dem utanför medan jag klädde på mig.

Jag gick direkt till badrummet och när jag öppnade dörren slog den mot något. Jag tryckte in och såg fröken Rappe ligga på golvet, kramade om hennes kropp med båda händerna och stönade. Jag trodde förstås direkt att hon var sjuk, och min första tanke var att hjälpa henne.

Så fort jag kunde tog jag upp henne från golvet och höll om henne medan hon drabbades av ett illamåendeanfall. Hon verkade vara väldigt sjuk, men hon hade druckit lite sprit, och jag trodde att det var problemet.

Och förresten, spriten som serverades den eftermiddagen var inte min. Allt jag vet om det är att Fred Fishback gick till garderoben i rum 1221 och tog fram ett par flaskor skotsk whisky och en flaska gin. Lite apelsinjuice och seltzer skickades upp från nedervåningen, och alla tog till sig drinkar. Fröken Rappe drack gin och apelsinjuice, ungefär tre drinkar.

Så fort fröken Rappe kunde hjälpte jag henne ut i rummet. Hon sa något om att hon ville lägga sig ner och jag ställde henne på kanten av en av sängarna. Hon lade sig ner, och jag lyfte hennes fötter till sängen och lämnade henne där en minut, eftersom jag trodde att hon helt enkelt var sjuk av för mycket sprit och skulle klara sig om hon kunde ligga tyst.

Jag klev ut ur rummet en minut, och när jag kom tillbaka låg fröken Rappe på golvet mellan de två sängarna och höll igen om kroppen och stönade. Hela den här tiden sa hon ingenting som jag kunde förstå, bara stönade och verkade ha ont.

Jag tog upp henne och lade henne på sängen. Sedan gick jag ut till 1220 och hittade Zey Prevost [Prevon] där.

Jag sa: 'Virginia är sjuk' och fröken Prevost gick in i rum 1219.

Mrs Delmont var inte i 1220 när jag kom ut. Jag vet att hon har sagt och Miss Prevost har vittnat om att de knackade på dörren från 1220 till 1219, och Mrs Delmont har insisterat på att hon sparkade lika bra som knackade, men jag hörde aldrig ett ljud, och när jag kom ut för att hämta någon att hjälpa miss Rappe, Mrs Delmont var inte i sikte.

Hon kom in en stund senare från rum 1221 och gick in i rum 1219 med Miss Prevost.

Jag följde efter dem in i rummet och såg fröken Rappe sitta på sängen och slita i sina kläder. Hon hade båda händerna greppade i hennes midja och slet den sönder, bet ihop tänderna och gjorde ljud. Hon försökte slita sönder den gröna jackan hon hade på sig, men hon kunde inte slita den. Sedan tog hon tag i sina strumpor och strumpeband och slet av dem.

Jag sa åt Mrs Delmont och Miss Prevost att få Miss Rappe att sluta slita sönder sina kläder, men hon ville inte sluta. Hon agerade som en person i ett fruktansvärt humör, nästan utom sig själv. Hon varken skrek eller sa något, bara stönade och slet i sina plagg.

Ena ärmen i hennes midja hängde i en tråd. Jag tänkte att det bästa kanske var att försöka tysta henne istället för att motarbeta henne, så jag skickade till henne och tog tag i hylsan och drog av den och sa: 'Okej, om du vill ha den av, jag' Jag ska hjälpa dig.' Allt jag menade var att hon verkade i en okontrollerbar spasm av något slag, och jag var rädd att om hon försökte argumentera med henne kunde hon skada sig själv.

Efter det gick jag ut ur rummet, och när jag kom tillbaka lite senare låg fröken Rappe avklädd på sängen och fru Delmont gnuggade henne med en isbit. Jag tog upp en isbit som låg på miss Rappes kropp och frågade fru Delmont vad tanken var. Det verkade för mig vara ganska farlig behandling för alla utom en läkare eller en sjuksköterska att prova.

Mrs. Delmont vände sig argt mot mig och sa åt mig att hålla käften och bry mig om mina egna saker - att hon visste hur man skulle ta hand om Virginia. Det gjorde mig arg, för allt jag ville göra var att hjälpa den sjuka flickan, och fru Delmont pratade med mig på ett sätt som jag inte gillade, så jag sa åt henne att hålla käften annars skulle jag kasta ut henne från fönster. Naturligtvis skulle jag inte riktigt ha gjort det; det var bara en av de saker man säger i ett ögonblick av ilska utan någon aning om bokstavlig mening.

Det är ett exempel på hur saker jag verkligen sa har vridits och vänts mot mig. Det har fått det att låta som om jag hade sagt det till Virginia Rappe medan hon låg där lidande och sjuk. Jag sa det, men jag sa det absolut inte till fröken Rappe, och jag menade inte heller henne när jag sa det. Jag skulle ha varit en brute att ha pratat med en sjuk tjej så.

Jag insåg vid det laget att fröken Rappe förmodligen var allvarligare sjuk än jag trodde och borde ha ett rum för sig själv, så jag gick tillbaka in i de andra rummen och bad fru Taube att ringa till hotellchefen och fråga efter ett annat rum. Chefen kom fram efter några minuter och berättade vart vi kunde ta fröken Rappe.

Vi rullade upp henne i en morgonrock - hon hade legat naken på sängen hela den här tiden, och avslöjat utom efter att jag lyckats dra ut pålägget under henne och täcka henne med det. Sedan tog jag henne i min famn och började nerför hallen mot det andra rummet. När jag nästan var framme började hon glida ur mina armar; hon var slapp och halvmedveten och väldigt svår att hålla. Jag bad hotellchefen att lyfta upp henne lite, men han tog henne i famnen och bar in henne i rummet.

Efter att hon hade lagt sig sa jag åt dem att ta en läkare och sedan gick jag tillbaka till mitt rum.

Jag visste inte att Virginia Rappe ens var allvarligt sjuk förrän jag fick besked om hennes död. Jag åkte tillbaka till Los Angeles nästa dag, eftersom jag hade reservationer på ångbåten för min fest och min bil. Jag tänkte aldrig på att fröken Rappe led av något mer än effekterna av för mycket sprit eller ett anfall av lätt sjukdom. Nyheten om hennes död var min första antydan om att det var allvarligt.

Statens vittnen har vittnat att de hört skrik från mina rum. Jag vet att hela eftermiddagen stod fönstret vidöppet, och vilket ljud som helst som var högre än ett vanligt samtal kunde ha hörts utan svårighet; och människor som ockuperade angränsande rum har förklarat att de inte hört något.

De har gjort mycket av några fingeravtryck som hittades på dörren till rum 1219 - dörren som leder in i korridoren. Experter har försökt visa att avtrycken måste ha gjorts av Virginia Rappes fingrar och mina, och att när de gjordes låg hennes hand mot dörren och jag försökte dra av den.

Jag vet inte var de får sådana idéer. Det verkade finnas märken på dörren när den fördes in i rättssalen, men jag satte dem absolut inte där. Jag är säker på att jag aldrig rörde den dörren med min hand på hela dagen, eftersom jag inte hade gått ut i korridoren, utan bara in i de andra rummen i sviten. Jag rörde det verkligen aldrig på det sätt som de sa att jag gjorde. Det är ett mysterium för mig.

Jesse Norgaard, som sa att han var vaktmästare i Culver Citys studior när Miss Rappe och jag båda arbetade där, vittnade om att jag en gång bad honom om nycklarna till hennes rum och sa att jag ville skämta med henne. Jag antar att tanken var att visa att jag försökte tvinga mig in i hennes rum när hon inte ville släppa in mig.

Det är helt falskt. Jag gjorde aldrig någon sådan begäran till Norgaard, och jag erbjöd honom inte heller pengar för nycklarna, som han sa att jag gjorde. När jag såg Norgaard i vittnesbåset kunde jag faktiskt inte minnas att jag någonsin sett honom tidigare. Han må ha varit i studiorna, men det var så mycket folk där att jag inte kom ihåg alla.

Allt det här snacket om att jag har blivit förälskad i fröken Rappe eller försöker 'få henne' är absurt. Jag kände henne i flera år; vi hade jobbat på samma studior och jag hade träffat henne på andra ställen, men det var absolut allt.

Jag visste när jag gick i vittnesbåset att mitt korsförhör skulle bli så stel som det kunde göras, men jag var inte rädd, för jag sa ingenting annat än sanningen. Jag vet att advokaterna många gånger försökte fånga mig på detaljer, men de kunde inte, eftersom allt jag sa var sant, och det behövdes inte komma ihåg vad jag sa första gången. Ingen människa kan göra mer än att säga sanningen, och det var sanningen jag sa i vittnesbåset.

Det har sagts många mycket hårda och orättvisa saker om mig sedan denna affär började och de har sårat mig mycket. Jag har alltid haft många vänner, men jag upptäckte när det här problemet kom, vilka mina riktiga vänner var.

Det har sårat mig djupt att tänka på att de människor som jag har försökt ge god ren njutning i så många år kunde vända sig mot mig och döma mig utan att bli hörd. Jag antar att varje man som anklagas för brott måste förvänta sig det, men det gjorde det inte lättare för mig.

Jag har varit mycket tacksam mot de andra människorna som vägrade tro att jag var skyldig bara för att jag var anklagad för brott. Det har varit många av dem. Jag har fått många många brev och telegram från människor över hela landet, som försäkrar mig om att de trodde på mig, och jag är glad att veta att jag har dessa riktiga vänner.

Om allt äntligen rätas ut och jag är fri från alla anklagelser, hoppas jag att dessa vänner kommer att vara lika redo att välkomna mig tillbaka på skärmen som jag gärna kommer tillbaka. Jag gillar att få folk att skratta och roa sig. Det gläder mig eftersom barn är roade av mina bilder, och jag har alltid försökt hårt för att inte göra något på någon bild som skulle kränka eller vara dåligt för barnen.

En riktigt bra sak har kommit ur alla dessa problem. Det har varit sättet att återförena min fru och mig själv efter fem års separation. Vi är glada över att vara tillsammans igen, och vi har upptäckt att de saker som höll oss isär trots allt var väldigt oviktiga.

Mrs Arbuckle har varit underbart lojal mot mig under allt detta problem. Hon kom hela vägen över kontinenten för att vara med mig, och varje minut har hon hållit fast vid mig. Hennes tro och kärlek, och hennes mammas tro och kärlek, som är som en mamma för mig, har varit min största hjälp alla dessa långa svåra veckor.

Medan jag genom lagens tekniska aspekter inte har blivit juridiskt frikänd från anklagelsen om dråp i samband med Virginia Rappes död, har jag blivit moraliskt frikänd.

Efter den organiserade propagandan, utformad för att göra det omöjligt att få en opartisk jury och för att förhindra att jag får en rättvis rättegång, känner jag mig tacksam för detta meddelande från juryn till det amerikanska folket. Detta kommer också, efter att ha hört bara en del av fakta, eftersom distriktsåklagarens ansträngningar, på tekniska invändningar, lyckades utesluta uttalanden från fröken Rappe till flera personer av hög karaktär från juryn, vilket helt frikände mig.

Det obestridda och oemotsagda vittnesmålet fastställde att mitt enda samband med denna sorgliga affär var en barmhärtig tjänst, och det faktum att vanlig mänsklig vänlighet skulle ha fört över mig denna tragedi har förefallit vara ett grymt fel. Jag har sökt föra glädje och glädje och munterhet in i världen, och varför denna stora olycka skulle ha fallit över mig är ett mysterium som bara Gud kan och kommer att en dag avslöja.

Jag har alltid vilat min sak i en djup tro på gudomlig rättvisa och på det amerikanska folkets stora hjärtans förtroende och rättvisa.

Jag vill tacka den skara från hela världen som har telegraferat och skrivit till mig i min sorg och uttryckt sin största förtroende för min oskuld. Jag försäkrar dem att ingen min handling någonsin har gjort det, och jag lovar dem att ingen min handling någonsin kommer att få dem att ångra sin tro på mig.

Roscoe Arbuckle
31 december 1921
FILM VECKA