Istället för att omedelbart ta upp anklagelserna i centrum för rättegången tillbringade regissören Paul Haggis sin första dag av vittnesmål med att prata om Scientologikyrkan.
Filmskaparen Paul Haggis intog vittnesbåset på onsdagen i rättegången mot en våldtäktsprocess mot honom, men han diskuterade inte omedelbart anklagelserna om sexuella övergrepp från fem kvinnor som har vittnat.
Istället inledde den Oscarsbelönade manusförfattaren och regissören vad som kunde vara dagar av vittnesbörd genom att fokusera på hans år långa sammandrabbning med Scientologikyrkan.
Haggis advokater har försökt antyda att stämningen kan vara resultatet av en scientologikomplott mot honom, även om de inte har tillhandahållit direkta bevis på en koppling mellan den stjärnspäckade kyrkan och hans anklagare, av vilka bara en stämmer. Hennes advokater, och kyrkan, kallar argumentet för en falsk konspirationsteori.
Haggis sa att han var nervös men 'väldigt glad' över att vittna.
'I fem år har jag inte kunnat rensa mitt namn, och nu kommer jag att göra det', sa han till jurymedlemmarna.
Målsäganden, publicisten Haleigh Breest, tidigare gav juryn en omfattande redogörelse av den påstådda våldtäkten 2013. Breest, 36, stämde 2017 för ospecificerat skadestånd; det finns inga brottsanklagelser i ärendet.
Haggis, 69, hävdar att mötet var samförstånd .
En ibland tårögd Haggis erkände att han hade 'ett antal affärer' när han var gift med sin andra fru, skådespelaren Deborah Rennard, från 1997 till en separation 2010 och en skilsmässa sex år senare.
Haggis, känd för att skriva Oscar-vinnarna 'Million Dollar Baby' och 'Crash' i början av 2000-talets bästa film, har ännu inte gett juryn sin redogörelse för vad som hände efter att han och Breest åkte till hans lägenhet på Manhattan efter en filmpremiär. Han har inte heller beskrivit sina interaktioner med de fyra andra kvinnorna som vittnade om att han utsatte dem för sexuella övergrepp vid olika tillfällen mellan 1996 och 2015.
Hans vittnesbörd har hittills till stor del fokuserat på hans decennier långa medlemskap och mycket publicerade splittring ungefär 2009 med Scientology, ett system av trosuppfattningar, läror och ritualer fokuserat på andlig tillväxt. Det grundades av science fiction- och fantasyförfattaren L. Ron Hubbard på 1950-talet.
Haggis advokater har spridit uppfattningen att kyrkan på något sätt skapade stämningen för att ta ner en berömd oliktänkande, även om de har kommit överens om att det inte finns några bevis för att Breest har några band till religionen. Inte heller har några vittnen vittnat om att de känner till en koppling mellan Scientology och Breests advokater eller mellan tron och Haggis andra anklagare.
Men en av Haggis advokater, Priya Chaudhry, har sagt att de 'individuella bevisen för Scientologis inblandning här kommer att vara kraftfulla.'
Försvaret har låtit före detta scientologer, inklusive en av hans döttrar, berätta vad de utmålade som kyrkans ansträngningar att skrapa in skadlig information om honom eller hans familj efter att han lämnade organisationen och kallade det 'en sekt' i en New Yorker-artikel 2011.
'Jag var en del av vad som i slutändan var en mycket korrupt organisation', sa han till jurymedlemmarna på onsdagen.
Kyrkan har sagt att Haggis försöker skämma ut sina anklagare med en 'absurd och uppenbart falsk' teori.
'Kyrkan har ingenting att göra med anspråken mot Haggis, och den har inte heller någon relation till advokaterna bakom fallet', sade organisationen i ett uttalande när rättegången inleddes.
Associated Press identifierar i allmänhet inte personer som påstår att de har blivit sexuella övergrepp om de inte träder fram offentligt, som Breest har gjort.
Alla inlägg om Kändisskandaler Kändisar Breaking News
