Federala åklagare säger att Garrison Courtney arbetade för att 'övertyga folk om att han var någon typ av utomordentligt sofistikerad spion för USA:s regering', i ett försök att lura miljoner.
I åratal låtsades Garrison Courtney vara en hemlig officer av CIA, i hemlighet håvade in miljontals dollar från intet ont anande medlemmar av underrättelse- och försvarsgemenskaperna som trodde att den tidigare vädermannen var en begåvad spion.
Men Courtneys nät av lögner skulle rasa samman 2020 när han dömdes till sju år bakom lås och bom för att ha lurat minst ett dussin företag på över 4,4 miljoner dollar under den omfattande list, enligt justitiedepartementet .
'Courtneys fräcka och fräcka bedrägeri var centrerat på lögnen om att han var inblandad i ett högklassigt underrättelseprogram och att han var en hemlig CIA-officer som var engagerad i betydande nationellt säkerhetsarbete. I själva verket arbetade Courtney aldrig för CIA, det förmodade hemliga programmet fanns inte, och Courtney uppfann den utarbetade lögnen för att lura sina offer på över 4,4 miljoner dollar ', sade G. Zachary Terwilliger, en amerikansk advokat för det östra distriktet i Virginia, då.
Courtneys fantastiska bedrägeri är i fokus i det senaste avsnittet av CNBC:s 'American Greed', sänds på tisdag klockan 22.00. ET. Det dyker ner i Courtneys förflutna och hur han på ett listigt sätt kunde lura några av landets högst rankade säkerhetstjänstemän – och hans egen fru, som trodde att han var anställd av CIA.
Enligt den nuvarande ex-frun Andree Pierson berättade Courtney för henne att han hade en 'mycket tuff uppväxt' i Great Falls, Montana.
'Han kom från ett trasigt hushåll och han hade varit väldigt självständig och ensam sedan en mycket ung ålder, sedan hans sena tonår', sa hon.
vem är is-t fru
Courtney tillbringade tid i försvarsmakten innan han gick på University of Montana, där han finslipade sin förmåga att berätta sagor.
'Jag tror att han verkligen gillade att B.S. människor”, sa hans rumskamrat Bill Foley. 'Det är lätt att se hur folk kunde tro honom eftersom han var riktigt bra på att tänka på fötterna.'
Det var det snabba tänkandet som hjälpte honom att få ett jobb som tv-väderman, först i Montana och sedan i Pacific Northwest, innan han lämnade nyhetsbranschen för andra möjligheter.
RELATERAD: Migos Rapper Takeoff dödades i Halloween-skjutning i Houston
År 2005 hade Courtney flyttat till Washington, D.C. där han tog ett jobb som DEA-talesman.
'Garrison hade en väldigt charmig personlighet, men han försöker alltid framstå som en väldigt sympatisk person och vill bli accepterad så han är väldigt ivrig att behaga. Han var killen. Vad du än behövde, så hade han det, sa Pierson.
orlando brown som är så korptatuering
Så småningom trodde Courtney att den verkliga möjligheten i en värld efter 11 september låg inom försvars- och underrättelsekontrakt och fick ett jobb som arbetar med ett höginsatsprojekt i den privata sektorn.
'Han byggde ett litet team för att hjälpa ett kluster av advokater här i D.C. att driva igenom ansträngningar för media och offentliga angelägenheter och regeringsrelationer för att frige en liten handfull kuwaitiska fångar som fortfarande hölls fängslade i Guantanamo Bay,' Ian McCaleb, en fd. Fox News reporter som hade arbetat med Courtney på projektet, berättade för 'American Greed.'
Courtney lovade sina klienter oped placeringar i toppmedia och sa att han skulle nå ut till viktiga lagstiftare och president Obama för att försöka säkra fångarnas frigivning, men Courtney fick sparken från jobbet efter att ha överlovat saker han kunde. t leverera.
Myndigheterna säger att det var den drivkraft han behövde för att börja besöka olika försvars- och underrättelseentreprenörer 2012 runt Washington D.C. för att sätta igång sitt omfattande bedrägeri.
Åklagare sa att Courtney hävdade omfattande stridserfarenhet inom militären och tjänade hundratals bekräftade döda, innan han skadade sina lungor genom att andas in ångor från kuwaitiska oljebränder.
Den biträdande amerikanska advokaten Heidi Gesch sa att han berättade för vissa människor att hans dödsfall hade skett under strid, samtidigt som han berättade för andra att han hade varit en 'mördare'.
Courtney påstod sig ha rekryterats av CIA efter sin militärtjänst, i ett försök att dra nytta av en känsla av patriotism som florerade bland många försvarsentreprenörer.
'Det är uppenbart att hans avsikt var att övertyga folk om att han var någon typ av utomordentligt sofistikerad spion för USA:s regering, liknande de saker du kan se i en film,' sa den assisterande amerikansk advokat Matt Burke.
Courtney påstod sig driva en hemlig arbetsgrupp eller 'program' känt som A214 eller Alpha 214, auktoriserad direkt av några av landets högsta regeringspersoner och bad företagen att betala honom en lön för att tillhandahålla vad som kallas 'kommersiell täckning.'
Lönen skulle hjälpa till att skymma hans roll i det mycket hemlighetsfulla programmet och i utbyte lovade han företagen lukrativa regeringskontrakt.
'Jag menar, det här skulle bli kontrakt på flera miljoner, miljarder [dollar] som skulle komma på vägen till dessa företag,' sa hans tidigare advokat Stuart Sears till 'American Greed.'
Texas motorsåg massakern baserat på sann historia
Som ett resultat av bluffen samlade Courtney ofta in löner samtidigt från fem eller sex olika företag, som trodde att de gav den kommersiella täckningen.
För att komma tillrätta med listen lät han företag skriva på falska sekretessavtal som till synes från USA:s regering som förbjöd någon att prata om programmet och hävdade att de som var inblandade i programmet var under övervakning.
Enligt Gesch drogs företag till arrangemanget eftersom det var en 'möjlighet att tjäna sitt land' och verkade som en lukrativ 'pengarmakare'.
Han kunde till och med övertyga några regeringstjänstemän om arbetsgruppens existens. De kom överens om att träffa entreprenörerna som betalade hans löner i statliga anläggningar, vilket bara gav hans förmodade arbetsgrupp mer trovärdighet.
Det fanns bara ett problem. Åklagaren säger att allt var en lögn.
Även om det var sant att Courtney hade tjänstgjort i nationalgardet, var det inte förrän efter Gulfkriget, och han hade aldrig sett någon strid. Han hade heller aldrig arbetat inom CIA eller haft några säkerhetstillstånd.
Courtneys list var så övertygande att när federala utredare började undersöka hans verksamhet, vägrade några av företagen att samarbeta i rädsla för att de kunde äventyra den nationella säkerheten och en regeringstjänsteman försökte till och med lägga ner utredningen.
när kommer bgc 17 ut
'Det finns människor än i dag som har vägrat att prata med utredarna av det här fallet, eftersom de tror att allt är hemligt,' sa Burke. 'Bara för att vara tydlig, de människorna är galna. Det finns inget annat hemligt program som han var en del av som vi brände eller som vi råkade snubbla in i.”
Lagen kom till slut i kapp Courtney i juni 2020. Han gick med på att erkänna sig skyldig till ett fall av bedrägeri och han dömdes till sju år bakom lås och bom.
Den fällande domen kostade också Courtney hans äktenskap.
'Det är svårt att förstå verkligheten av det hela och hur det spelade en roll i mitt liv och var det lämnade mig och våra barn nu,' sa Pierson. 'Vi läker fortfarande från det och försöker ta reda på hur vi ska gå vidare från det.'
För att lära dig mer, lyssna på 'Amerikansk girighet' tisdag klockan 22.00. ET på CNBC.
Alla inlägg om Breaking News
