I början av 1970-talet greps tre unga flickor mitt på ljusa dagen bara några kvarter från sina hem i delstaten New York.
Det förbryllande fallet med The Alphabet Murders har förvirrade utredare i mer än 50 år.
I början av 1970-talet mördades tre unga kvinnor i Rochester, New York, men inom några år blev deras fall kall. Medan flera personer har betraktats som misstänkta, har ingen gripits och dömts för något av morden. Även med tillkomsten av DNA-fingeravtryck och otroliga framsteg inom kriminell profilering är utredarna inte närmare att ta reda på vem som låg bakom vilda mord, vilket innebär att förövaren fortfarande är på fri fot.
Med detta sagt har myndigheterna inte gett upp med att lösa fallet. 'Tanken att vi skulle kunna lösa det här en dag finns alltid där och håller oss igång en hel del', sa statspolisens utredare Thomas Crowley till Demokrat & Krönika År 2009.
Idag fortsätter fyra brottsbekämpande myndigheter att följa upp ledtrådar, i hopp om att stänga offrens respektive familjer.
Fortsätt läsa för att lära dig mer om alfabetsmorden...
Vad är Alfabetmorden?
Från 1971 till 1973 blev Carmen Colón, Wanda Walkowicz och Michelle Maenza var för sig bortförda, strypta, sexuella övergrepp och dumpade i borstiga vallar nära trafikerade vägar utanför Rochester, New York. I en konstig vändning som ingen såg komma, tror polisen att offren förföljdes och valdes ut för sina matchande 'tvilling' initialer. De avlägsna städerna där kropparna hittades matchar också deras initialer - Colón i Churchville, Walkowicz i Webster och Maenza i Macedon - som inspirerar den skrämmande monikern, The Alphabet Murders eller Dubbelsiffriga mord.
Tjejerna delade på mer än bara matchande dubbla initialer. Alla tre kom från ekonomiskt kämpande familjer med frånvarande eller avlidna fäder, var katoliker, hade problem med att få vänner i skolan och en ansågs ha inlärningssvårigheter, enligt en 1973 New York Times artikel . Dessutom var de alla kvarter från sina hem när de försvann.
Polisen undersöker området där kroppen av tioåriga Carmen Colon, en flicka saknas från sitt hem i Rochester på västra sidan, sedan 11/16. Hennes kropp hittades mot klippan i staden Riga i Monroe County, en förort till Rochester.
Vem var Carmen Colón?
Carmen Colon var en 10-årig Puerto Rico flicka som talade lite engelska och bodde hos sina morföräldrar i Rochester. Hon sprang ofta ärenden i grannskapet för sin farfar, Felix Colón.
Klockan 16.00 den 16 november 1971 gick hon två kvarter till ett apotek för att hämta ett recept till sin farfar, rapporterade Statesman Journal . I väntan på receptet lämnade hon apoteket och återvände aldrig. Carmen sågs en sista gång ungefär en timme senare på Route 490 West, cirka 12 miles från hennes grannskap. Vittnen säger att hon var naken, viftade med armarna och sprang iväg från en bil som backade på vägkanten, enligt Statesman Journal .
'Skulle du tro det, ingen stannade', sa poliskapten Andrew Sparacino The New York Times år 1973 . ”Folk sa till oss att de gick för fort; de hade bråttom att komma hem.”
'Jag vet att de känner sig hemska (de slutade inte) och de var modiga nog att träda fram i efterhand,' sa Patrik Crough, utredare vid Monroe County Sheriff's Office. Demokrat & Krönika 2009. Han noterade dessutom att mobiltelefoner inte användes, så ingen kunde snabbt ha ringt efter hjälp.
Två dagar senare hittade två tonårspojkar på cyklar nära Churchville, cirka 35 mil sydväst om Rochester, hennes livlösa nakna kropp i ett dike längs en väg, först trodde att det var en 'trasig docka', enligt tidningsrapporter. Obduktionsresultatet visade att hon hade blivit våldtagen och strypt för hand.
RELATERAT: En tillbakablick på mordet på Katie Sepich och skapandet av Katies lag
Wanda Walkowicz.
Vad hände med Wanda Walkowicz?
Wanda Walkowicz var 11 år gammal när hon dog. Rita DeCann berättade Demokrat & Krönika att hennes äldre syster var en pojke med rött hår och vägde 65 kilo. Hon hjälpte ofta sin mamma med uppgifter som att handla mat till middag, eftersom deras pappa hade dött i en hjärtattack flera år tidigare.
Den 2 april 1973 gick 11-åriga Wanda Walkowicz till mataffären ensam på östra sidan av Rochester vid 17-tiden. Wanda köpte några matvaror i närheten och började gå norrut på Conkey Avenue, enligt butiksägaren. Ett vittne såg henne nära marknaden ungefär en timme senare, höll hennes matvaror och tvekade vid dörren till en stoppad bil.
Nästa dag, klockan 10:15, a New York State Trooper hittade hennes fullt påklädda döda kropp på botten av en sluttning på en rastplats utanför State Route 104 i Webster, cirka femton mil nordost om hennes hem. Obduktionsresultat visade att hon strypts av ett bälte eller liknande ligatur, utsattes för sexuella övergrepp - och chockade, matades innan hon mördades.
Det berättade dåvarande poliskaptenen Andrew Sparacino The New York Times han trodde att mördaren hade en bil, och flickorna klev villigt in i den, 'Beteet dinglade innan barnen kan ha varit erbjudandet om en hamburgare och en läsk.'
Enligt Verklig brottslighet dokumentär, katthår hittades på Wandas kläder trots att familjen inte ägde en katt, vilket ledde till spekulationer om att mördaren lockade henne med ett djur.
Släktingar som besökte Wandas gravplats berättade Verklig brottslighet att en okänd besökare i 15 år hade städat hennes gravsten och placerat ut blommor.
Vem var Michelle Maenza?
Månader efter att Wanda försvann, den 28 november 1973, gick 11-åriga Michelle till sin skolsköterskas kontor i tårar på måndagen efter Thanksgiving. De New York Times rapporterade i december 1973: 'Michelle och hennes yngre syster plågades av sina klasskamrater eftersom de uppenbarligen inte var tvungna att bada regelbundet och deras kläder var trasiga och smutsiga.'
Sjuksköterskan lät henne lämna skolan, och hon sågs senast cirka en femtedel av en mil från campus av klasskamrater, rapporterade Demokrat & Krönika tidningen 1973. Polisen fick ett tips om att en tjej som såg ut som Michelle sågs vid ett hamburgerställ i en mans bil. Vittnet sa att mannen hade 'smutsiga händer' och återvände till bilen med en väska och en kopp, enligt Verklig brottslighet . Vittnen såg senare en liknande man köra en bil med punkterat däck, samt en tjej som matchade Michelles beskrivning i baksätet, enligt 2009 Demokrat & Krönika Rapportera. Vittnen berättade för polisen hur mannen såg ut och gav den första beskrivningen av en möjlig misstänkt.
Två dagar senare befann sig Michelles livlösa, klädda kropp i ett dike i sikte i Macedon, cirka 20 mil nordost om Rochester. Hon hade strypts med en ligatur och obduktionen visade att hon hade ätit en hamburgare någon gång före sin död.
Steve Maenza, hennes bror, berättade senare Demokrat & Krönika 2009 att hans farbror hade sett Michelle dagen då hon försvann och erbjöd henne skjuts, vilket Michelle tackade nej till. 'Det måste ha varit kort efter att han lämnade killen och hämtade henne. Min farbror var lite upprörd på sig själv i många år för att han inte hämtade henne', sa Steve.
Har Alfabetmorden lösts?
Under det senaste halvseklet har den ena utredningen efter den andra inte lett någon vart. Vid ett tillfälle trodde polisen att Carmen hade en separat mördare från de andra två flickorna på grund av skillnader i hur hon strypts (bara händer) och hennes klädstil när hon hittades (mestadels naken). Den huvudmisstänkte var hennes farbror, Miguel Colón, men efter en inhemsk tvist begick han självmord med skott framför polisen och tros nu osannolikt vara mördaren, Demokrat & Krönika rapporterad. Familjen Colón vidhåller hans oskuld.
miss kentucky ramsey bethann bearse naken
Den ökända Hillside Strangler Kenneth Bianchi, som terroriserade Los Angeles mellan 1977 och 1979, var en gång i polisens hårkors för alfabetsmorden. En före detta glassförsäljare född och uppvuxen i Rochester, flyttade han till Los Angeles och dömdes för en rad våldtäkter och strypningar, där han dumpade sina offers kroppar på sluttningar i hela LA. Det berättade förre FBI-profilen Roy Hazelwood Verklig brottslighet att ett palmavtryck som hittats på Michelles kropp inte matchade Bianchi, men vissa tror fortfarande att han kan vara boven.
Joseph Naso, en annan 'dubbel-initial mördare' som kommer från Rochester, dömdes för fyra brutala mord på prostituerade i norra Kalifornien mellan 1970- och 1990-talen. Alla kvinnor hade matchande initialer. kusligt nog hade ett av hans offer samma namn som den 10-åriga flickan: Carmen Colón. DNA-bevisen från Rochester-morden stämmer dock inte överens med Nasos.
2009 grävde polisen till och med upp liket av en brandman i staden som misstänks vara en serievåldtäktsman för att jämföra hans DNA med det från en brottsplats, men fallet är fortfarande kallt och inga ytterligare uppdateringar har avslöjats offentligt.
Medan 2023 markerar 50 th årsdagen av dessa fruktansvärda mord vägrar polis och utredare att tappa hoppet. Alla som har information ombeds ringa New York State Police på (585) 398-4100 eller e-posta informationen till: nysvicap@troopers.ny.gov .
