Efter det meningslösa dödandet av den unga MBA-studenten, förespråkade hennes förälder förändring av DNA-insamlingen och vann.
På morgonen den 31 augusti 2003 hittades 22-åriga Katie Sepichs livlösa kropp nära en avlägsen deponi i öknen i Las Cruces, New Mexico. Senast sett av vänner som lämnade en lokal hemmafest efter en natt med barhoppning, skulle det ta nästan fyra år att identifiera hennes mördare.
Detektiver gav aldrig upp i sitt sökande efter svar, och det gjorde inte hennes föräldrar heller. Även om det skulle ta nästan fem år att gripa gärningsmannen, ledde hennes förbryllande mord till Katies lag, ett genombrott i federal lagstiftning för att utöka DNA-insamlingen med Katies mamma, Jayann Sepich i spetsen.
Beskrivs av sin mamma som en 'frispråkig, livlig, intelligent' 22-årig kvinna växte hon upp i Carlsbad, New Mexico, den äldsta av tre syskon. Katie tog examen med en handelsexamen från New Mexico State University och skulle börja gymnasiet för att få sin MBA till hösten. Hon arbetade som servitris på en lokal mexikansk restaurang och hade dejtat en ung man vid namn Joe Bischoff i åtta månader.
I en intervju med Datumlinje , hennes föräldrar delade ett ovanligt faktum om Katie: 'Hon hade en väldigt skrovlig röst och hon kunde inte skrika', sa hennes mamma, Jayann. Det var ett tillstånd som funnits hela hennes liv.
vilken säsong är dålig tjejklubb på
Vem var Katie Sepichs pojkvän Joe Bischoff?
Hennes pojkvän vid tidpunkten för hennes död, Joe Bischoff, blev snabbt den huvudmisstänkta för hennes mord.
Under Labor Day-helgen 2003 festade Katie med Bischoff och hennes vänner, och flyttade från en bar till en annan innan hon landade på en lokal hemmafest. Av många konton var Katie och Bischoff i en stenig fas av deras förhållande. Medan hon snart skulle börja ett nytt och spännande kapitel i sitt liv på gymnasiet, planerade han att flytta flera timmar bort för att hjälpa till med ett familjeföretag. Trots detta berättade han för detektiver att de planerade att gifta sig, och han hade gett Katie en ring med hennes födelsesten.
Den kvällen visade en bars säkerhetskamera att Katie och Bischoff höll varandra, men de hamnade senare i bråk på hemmafesten, där Katie fångade honom med en annan kvinna. När Bischoff förhördes av detektiver nio timmar efter att ha hittat hennes kropp, erkände Bischoff att han berusat kysst en annan kvinna men förnekade att han dödat Katie, enligt Dateline. Under utredningen gick nästan alla festdeltagare, cirka 30 eller 40 personer, med på att ge DNA-prover till polisen förutom Bischoff, som tog sig till sin familjs hem inom några dagar efter hennes mord. Han var bland de få personer i hennes breda vänkrets som inte deltog i begravningen. Övertygad om att han var boven gömde polisen en dold kamera på hennes gravplats för att fånga ett erkännande, enligt Dateline, och hennes föräldrar erbjöd en belöning på 50 000 USD för information (senare höjde de den till 100 000 USD). Detektiver fick så småningom Bischoffs DNA från Katies lakan, vilket till slut frikände honom.
Jayann Sepich, mamma till Katie Sepich som våldtogs och mördades i New Mexico 2003 och vars namn kommer att finnas på ett lagförslag för att uppmuntra stater att samla in DNA för alla arresteringar för våldsbrott, dök upp på en presskonferens på Capitol Hill i Washington, torsdag, 4 mars 2010.
Vad hände med Katie Sepich?
Katie gick hem ensam från festen den kvällen och lämnade efter sig sin handväska, telefon och nycklar. När hon försökte ta sig in i sitt hus blev hon brutalt attackerad utanför sitt sovrumsfönster. Hennes rumskamrats mamma låg inne i huset och sov, och även om det fanns tecken på en kamp i något grus kunde Katie inte skrika på grund av sitt tillstånd, och rumskamratens mamma vaknade tyvärr aldrig.
Nästa morgon rapporterade Katies rumskamrat henne försvunnen och kort därefter upptäcktes hennes kvarlevor av målskyttar på en lokal soptipp. Utredarna slog fast att hon hade blivit sexuellt övergrepp, strypt och delvis bränd.
mord på Thomas och Jackie Hawks
Katies mamma, Jayann, berättade Datumlinje , 'Jag hade en känsla, kalla det mammas intuition. Jag hade en väldigt orolig känsla från det att jag vaknade den morgonen.”
När hennes pappa, Dave Sepich, senare identifierade hennes kropp i bårhuset, sa han till reportrar: 'Jag föll på knä.'
Vem dödade Katie Sepich?
Gabriel Avila, en 23-årig gift pappa okänd för Katie, misshandlade och mördade henne sexuellt genom strypning innan han satte henne bak i sin pickup och dumpade hennes kropp nära en soptipp med framsidan nedåt. Han översköljde hennes kropp med alkohol och tände eld på henne, men försöket att förstöra hennes kvarlevor misslyckades.
När de förhördes av polisen , förklarade Avila att han var i Katies grannskap för att ta kokain medan hans fru var utanför stan, och han nästan 'körde över henne' efter att han lämnat knarklangarens hem. Han såg henne igen framför hennes hus: ”Jag stannade och frågade henne om hon behövde hjälp. Hon säger 'Jag kan bara inte komma in i mitt hus. Jag har inte min handväska.'' Enligt hans erkännande för polisen, 'Hon bråkade lite... och av någon anledning bestämde jag mig för att jag skulle strypa henne... hade mina händer runt henne... jag låste och jag kunde inte släppa taget”, konstaterade han.
taraji p henson före och efter
RELATERAT: Gabby Petito och Brian Laundries föräldrar träffas för första gången sedan hon dödades
Hur fångade polisen Gabriel Avila?
DNA från under hennes naglar och andra delar av hennes kropp laddades upp till den nationella kriminaltekniska databasen CODIS, vilket så småningom ledde till Avilas fällande dom. Ändå tog det flera år att göra matchen. Den enda andra stora ledtråden var däckspåren från Avilas lastbil som ledde upp till platsen där övningsskyttar hittade henne tidigt på morgonen.
Mindre än tre månader efter att ha brutalt dödat Katie, arresterades Avila den 13 november 2003, när han beväpnad med en kniv bröt sig in i två unga kvinnors lägenhet. Kollegiets rumskamrater undvek en attack genom att låsa in sig i badrummet och ringa 911. Han dömdes för grovt inbrott och med uppsåt att begå grov misshandel i mars 2004, enligt Albuquerque Journal , men när han släpptes på borgen, gjorde Avila en springa för det. Flymlingen undvek polisen i nästan ett år innan han greps i november 2004 baserat på ett tips. Han dömdes till nio års fängelse.
Ett DNA-prov togs från Avila när han gick in i fängelset, men det tog ytterligare två år att testas. När resultaten gav en partiell matchning med DNA som tagits från Katie Sepichs brottsplats, hoppade utredarna till handling och hittade snabbt lastbilen som Avila använde för att dumpa hennes kropp. I mittkonsolen hittade de en ring som tillhör Katie (dock inte samma som hennes pojkvän gav henne). Avila erkände sig skyldig till första gradens mord, våldtäkt, kidnappning och manipulering av bevis och dömdes till 69 års fängelse. – Det här fallet skulle inte ha lösts utan DNA-provet. Den här killen var inte på någons radarskärm”, sa hennes pappa, Dave Sepich, till Albuquerque Journal 2006.
tv-program om riktiga seriemördare
Guvernör Susana Martinez, till vänster, håller en presskonferens i Albuquerque, N.M., måndagen den 2 juli 2012, med familjen till den dödade collegestudenten Katie Sepich för att presentera framgången med en DNA-testningslag uppkallad efter Katie.
Vad är Katies lag?
När DNA-bevis hittades på Katies kropp 2003 var hennes föräldrar hoppfulla att det skulle leda till en snabb utredning, men i New Mexico och nästan alla andra stater var det olagligt att ta DNA när någon arresterades. DNA fördes bara in i systemet om någon dömdes och skickades till fängelse.
'Jag måste säga att jag blev chockad. Jag visste att när någon arresterades tar de sina fingeravtryck, de tar sitt fotografi. Men det var olagligt att använda det mest avancerade, exakta vetenskapliga verktyg som finns för att identifiera hemska monster som jagar och slaktar våra barn?” hennes mamma sa Jayann i ett vittnesmål inför delstatens lagstiftande församling i Pennsylvania. Detta utlöste en rikstäckande kampanj ledd av Katies föräldrar för att få en lag uppkallad efter att deras dotter antogs i alla 50 delstater, som kräver att alla som gripits för ett våldsbrott ska lämna in ett DNA-prov. DNA:t skulle sedan läggas till CODIS nationella databas.
2006 antogs 'Katies lagförslag' i delstatens lagstiftande församling i New Mexico med endast fem 'nej'-röster och undertecknades i lag i mars 2006. På grund av outtröttligt förespråkande av Katies föräldrar blev det federal lag 2010, och 'över 31 delstater har nu en stadga som liknar New Mexicos Katies lag på böckerna”, fd New Mexicos guvernör Susana Martinez skrev 2018 .
'Min mamma ville bara inte ta nej som ett svar. Hon bestämde sig bara för att det här var för viktigt”, berättade hennes yngsta dotter, Caroline Datumlinje . Även om Katies lag inte skulle ha förhindrat hennes död, skulle det ha gjort det möjligt för detektiver att hitta Avila mycket snabbare.
Avila kommer att vara berättigad till villkorlig frigivning cirka 2043 efter att ha avtjänat 30 år av sitt straff.
