| Herbert Rowse Armstrong (1869 - 31 maj 1922), 'Höförgiftaren', påstås vanligtvis vara den enda advokaten i Storbritannien som har hängts för mord. Major Armstrong praktiserade i Hay-on-Wye på gränsen till England och Wales från 1906 tills han arresterades den 31 december 1921. Han åtalades för mordförsöket på Oswald Martin, en rivaliserande advokat. Armstrongs fru Katherine hade dött den 22 februari 1921 efter månader av ohälsa. Mrs Armstrongs kropp grävdes upp och hennes kropp visade höga nivåer av arsenik. I april 1922 befanns Armstrong skyldig till mordet på sin fru i Hereford. Den 16 maj 1922 avslog Court of Criminal Appeal Armstrongs överklagande och han avrättades i Gloucester Prison den 31 maj 1922.
Herbert Rowse Armstrong föddes 1870 i Newton Abbot, Devon. Hans föräldrar var inte särskilt rika, och det var genom stöd från släktingar som Armstrong fick en bra utbildning och gick till Cambridge University, där han var en extra Cox för University Eight. Han tog sin juristexamen och blev advokat 1895. Han praktiserade först i Newton Abbot innan han flyttade till Liverpool. Medan han var i Liverpool 1906 fick Armstrong höra om en ledig tjänst i staden Hay, i Brecknock, där det fanns en öppning för en chefstjänsteman. Armstrong flyttade till Hay och lade in några av sina besparingar i partnerskapet. När Mr. Cheese, den äldste av två partner dog, lyckades Armstrong med praktiken. Armstrongs förbättrade affärsförhållanden gjorde att han kunde gifta sig med en vän från hans Newton Abbott-tid: Miss Katerine Mary Friend, som var från Teignmouth. De flyttade in i ett hus i en dal som heter Cusop Dingle, bäcken i denna dal utgör en del av gränsen mellan England och Wales. De fick tre barn på lika många år innan de flyttade in i ett större hus 1910, som också låg i Cusop Dingle. Armstrong var en ivrig trädgårdsmästare och var besatt av att utrota ogräs i trädgården. Han hade ett lager av ogräsdödare och brukade köpa arsenik och hittade på sina egna hopkok. Hans ganska enkla affärslokaler på Broad Street, Hay, var en del av en butik, den återstående delen ockuperades av en fastighetsmäklare. Tvärs över gatan fanns Mr. Griffiths kontor, som också var advokat. Mr. Griffiths var walesisk, liksom avlidne Mr. Cheese, medan Armstrong var främling för denna lilla, konservativa stad. Men verksamheten gick ganska bra och Mrs Armstrong hade sin egen inkomst på 2000 £. Med första världskrigets utbrott i augusti 1914 kallades Armstrong, som tidigare varit medlem av territorialerna, till armén med rang som kapten, och han befordrades senare till major. Efter en kort utstationering i Frankrike återvände Armstrong till Storbritannien vilket gjorde det möjligt för honom att ta hand om sin praktik i Hay. Samtidigt blev hans affärsrival Mr. Griffiths allt bräckligare. Armstrong såg en möjlighet att utöka sin verksamhet och erbjöd sig att slå samman de två metoderna. Men Griffiths hade bestämt sig för andra arrangemang. Tidigt 1919, precis efter att Armstrong lämnat armén, gick Oswald Norman Martin med Griffiths som partner. Martin hade blivit invaliderad ur armén efter att ha drabbats av ett huvudsår som påverkade hans ansiktsmuskler. I slutet av 1920 dog herr Griffiths. Armstrongs liv hemma var mycket annorlunda än den relativa frihet han hade haft när han var i armén. Armstrong, som bara var drygt 5 fot lång och 7 stenar (98 lbs eller 45 kg) i vikt, dominerades av sin fru. Även om hon var en hängiven hustru och mor, behandlade hon sin man och sina barn med en strikthet som nekade dem många ofarliga aktiviteter. Till exempel fick Armstrong bara röka i ett rum, och aldrig utomhus, han fick inte dricka alkoholhaltiga drycker (förutom i andras hus när han var förkyld), han blev tillrättavisad offentligt av sin fru för att han lät tjänare vänta på och hon kallade honom ofta bort från några fester eftersom det var hans badkväll. Medan Mrs Armstrong var mycket respekterad i det lokala området, fanns det viss sympati för hennes man. Under perioden maj 1920 och februari 1921 inträffade en rad mycket betydande händelser. Under sitt besök i London åt Armstrong med en dam som han först träffade när han var i armén stationerad i Christchurch 1915. I juli 1920 upprättade Armstrong ett nytt testamente för sin fru (eller åtminstone i hennes namn), där hon lämnade allt till honom, utan försörjning för sina barn. Han gjorde också ett av sina periodiska inköp av ogräsmedel. Under augusti 1920 försämrades Mrs. Armstrongs fysiska och psykiska hälsa så mycket att hon togs in på Barnwood Asylum i Gloucester. Under januari 1921, på begäran av både Mrs Armstrong och hennes man som hon var, skrevs hon ut från asylen och återvände hem den 22 januari 1921. Det var också under januari 1921 som Armstrong gjorde ett nytt köp på ett kvarts pund av arsenik. Den 11 januari 1921 gjorde Armstrong vad som skulle bli hans sista köp av arsenik, i apoteket hos sin rival Martins blivande svärfar, Mr Davies. En månad efter att hon återvänt hem, dog Mrs. Armstrong den 22 februari 1921. Hennes läkare, Dr. Hincks intygade att hennes dödsorsak var hjärtsjukdom, resultatet av ett långt förlopp av reumatism och som i sig självt orsakade nefrit. Hon hade också drabbats av akut gastrit. Tre dagar senare begravdes Mrs Armstrong på kyrkogården i Cusop. var är västra memphis tre nu
Efter Mrs Armstrongs död fortsatte livet i Mayfield mycket var förr, men Armstrong var nu mästare i sitt eget hem. Han hade ännu en hushållerska och en piga; hans yngsta barn var hemma och han hade skolkamraters sällskap under skolloven. Hans praktik hade fortsatt att utvecklas, han var nu kontorist hos justitierna i Hay, Bredwardine och Paincastle, och utöver dessa tjänster var han hoppfull om att bli utnämnd till en liknande position med bänken i Talgarth. Det enda affärsbekymmer var Mr. Martin, som pressade Armstrong att slutföra de sedan länge förfallna formaliteterna som uppstod vid försäljningen av egendom, där det var fråga om 500 £ som betalades till Armstrong som en deposition. Även om Armstrong hade lämnats Ј2300 i sin frus andra testamente, vilket hade bevisats, gjorde Armstrong aldrig några betydande anspråk på pengarna, och det skulle ha varit tillräckligt för att täcka skulden till Mr. Martin. Ungefär när han tryckte på för att slutföra fastighetsaffären fick Martin anonymt en chokladask hem till honom. Mrs Martin åt några, och de producerades senare på en middag som hölls av Mr och Mrs Martin. En av gästerna blev sjuk, och efter undersökning upptäcktes att arsenik hade förts in genom hål som hade stickats i botten på godiset. Senare visade sig dessa hål motsvara munstycket på en ogräsutrotare som användes av Armstrong. Plötsligt förbättrades de professionella relationerna mellan Martin och Armstrong, eftersom stängningen av byggnadsförsäljningen verkade närma sig sitt slut. Den 26 oktober 1921 bjöd Armstrong in Martin att besöka hans hus för afternoon tea. Under teet gav Armstrong Martin en scone och bad om ursäkt för att han använde sina fingrar. Kontrakten och Ј500 diskuterades inte, även om Martin kunde ha tagit upp ämnet. Senare på kvällen, efter hemkomsten, blev Martin sjuk. Dr Thomas Hincks, som hade behandlat Mrs Armstrong, ringde till Martins hus tidigt nästa morgon. Han hittade Martin i sängen, med en kraftig gallanfall och mycket snabb puls. Dr Hincks ringde dagligen för att undersöka Martin, som långsamt förbättrades, men han hade fortfarande hög puls. Den 31 oktober 1921 skickade Dr Hincks ett prov av Martins urin till Clinical Research Association för analys. En vecka senare, när Martin hade återhämtat sig tillräckligt för att återgå till arbetet, kom resultaten med Dr Hincks. Rapporten angav att urinprovet innehöll 1/33 av ett arsenikkorn. Dr Hincks visste att ingen av de mediciner som han skrivit ut till Martin inte innehöll arsenik. Han hade frågat Martin om maten han hade ätit direkt innan hans sjukdom började. Han visste att Martin hade ätit lunch den 26 oktober 1921, som hade delats av fru Martin och deras hembiträde. Båda dessa damer mådde bra och hade inte drabbats av några negativa effekter. Dr. Hincks slogs av likheterna mellan Martins sjukdom och den sjukdom som Mrs Armstrong led under perioden fram till hennes antagning till Barnwood Asylum. Dr Hincks misstankar väcktes när han kontaktade asylen, och läkare där bekräftade att de också kan ha blivit vilseledda angående Mrs Armstrongs fysiska åkommor. Dr Hincks vidarebefordrade hans bekymmer till inrikeskontoret i London. Dr Hincks höll sin oro för sig själv, även om han varnade Martin. Myndigheterna beslutade så småningom att vidta åtgärder mot Dr Hincks misstankar. Men undersökningarna måste göras försiktigt. Om Armstrong var skyldig hade de inte råd att larma honom. Om han var oskyldig hade de inte råd att orsaka onödig skandal. De utredande poliserna, ledda av chefsinspektör Crutchett, gick till Hay efter mörkrets inbrott och ringde diskreta samtal till Mr och Mrs Martin, Dr Hincks och Mr Davies (kemist och Martins svärfar). Under denna period, från Martins återkomst till arbetet fram till julen 1921, gjorde Armstrong många försök att bjuda in antingen Martin eller Martin och hans fru att besöka Armstrong för te. Martin, som var medveten om polisutredningarna, tackade flera gånger nej till inbjudningarna. Situationen började dock bli ansträngd. Vid ett tillfälle skickade Martin en beställning över vägen till det lokala kaféet på te och bullar. Den 2 januari 1922 grävdes Mrs Armstrong upp och patologen Bernard Spilsbury tog bort några prover innan hon begravdes på nytt. Proverna undersöktes och visade sig innehålla 3½ korn arsenik. Den 19 januari 1922 anklagades Armstrong för mordet på sin fru. ser Elizabeth Fritzl ut som idag
Under processen av hans tio dagar långa rättegång i april 1922 hölls Armstrong i Gloucester fängelse. Varje dag under rättegången fördes han till domstolen i Hereford. Åklagarfallet lades fram av åklagaren (Sir Ernest Pollock). Armstrong representerades av Sir Henry Curtis-Bennett. Armstrong valde Curtis-Bennett, en kollega från Cambridge, som 'Cambridge vinner alltid' Armstrong sa senare. Dagen innan rättegången startade slog Cambridge Oxford i den årliga båttävlingen med 4½ längder. Rättegångsdomaren var Mr. Justice Darling, som hörde sitt sista mordfall efter en 25-årig karriär som domare. Han var 73 år gammal vid tiden för rättegången, och samma lilla, lätta byggnad som Armstrong. Darling sa senare att Armstrong-fallet var ett av de mest intressanta fallen han hörde. Den första dagen av rättegången, den 3 april 1922, ägde en juridisk debatt rum, där rättegångsjuryn avlägsnades. Den rättsliga argumentationen gällde bevisupptagning angående förgiftningen av Martin. Även om Armstrong hade anklagats för att ha förgiftat Martin, hade fallet inte gått längre. Mr. Justice Darling beslutade att bevis angående Martin-fallet kunde tillåtas. Han angav senare i sin sammanfattning '...att den tilltalade hade arsenik i sin ägo och att han skulle använda den för att förgifta en människa'. Under rättegången hävdade försvaret att Mrs. Armstrong hade varit självmordsbenägen och att hon till slut hade begått självmord genom att svälja arseniken som hon hade funnit att hennes man hade köpt för att döda hans trädgårdsogräs. Detta motarbetades av åklagaren och visade att Mrs. Armstrong inte var kapabel att lämna sin säng veckan före sin död, och att hon hade sagt till sin sjuksköterska på morgonen den dag hon dog: 'Jag kommer inte att dö. , är jag? För jag har allt att leva för – mina barn och min man”. Damen som först hade träffat Armstrong i Christchurch och senare i London tre månader efter Mrs Armstrongs död vittnade för åklagarmyndigheten att Armstrong hade talat med henne om äktenskap. Bernard Spilsbury vittnade om att mängden arsenik i Mrs Armstongs kropp endast kunde ha uppstått genom förgiftning. Mrs. Armstrongs egen läkare, Dr. Hincks, vittnade om att hon kunde ha administrerat vilken medicin som helst själv på dagen för sin död. Det var att förvänta sig att en välutbildad och professionell man som Armstrong, som också var Worshipful Master of Hay Lodge of Freemasons och en kyrkvärd som läste lektionerna på söndagar, skulle vittna för hans egen räkning. Efter att ha avslutat sitt vittnesmål och korsförhör var Armstrong på väg att lämna vittnesbåset när domaren bad Armstrong att vänta, eftersom han hade några frågor att ställa till Armstrong. Domarens frågor avslöjade bristerna i Armstrongs tidigare svar. Det presenterades i tidigare bevis från åklagarmyndigheten att Armstrong hade gjort ett tjugotal små påsar med arsenik, eftersom han sa att han skulle stoppa i enskilda maskroshål för att döda dessa ogräs. Nu frågade domaren varför han hade gjort detta, när det hade varit lättare att hälla giftet direkt från originalpaketet i hål i marken. Armstrong svarade: 'Jag vet verkligen inte. På den tiden verkade det vara det bekvämaste sättet att göra det på. Domaren fortsatte med att fråga varför Armstrong, som var advokat till yrket, inte berättade för polisen om detta experiment. Varför har Armstrong inte berättat för polisen tidigare om de två paketen som hittades på hans skrivbord hemma? Frågorna fortsatte att ställas av domaren, och Armstrong visade fler tecken på att flåsa, eftersom domarens frågor fortsatte att slå hem. Efter att åtalet och försvaret hade avslutats sammanfattade domaren fallet för 12-mannajuryn; som bestod av 8 bönder, en fruktodlare och 3 professionella herrar. Domaren konstaterade att innehavet av de två påsarna med arsenik i Armstrongs skrivbord visade bara innehav av arsenik och inget annat. Huvudpunkten var tillståndet för Mrs Armstrong under hennes sista dagar före hennes död hemma. Mr. Justice Darling påminde också juryn om att om det var fel av honom att ha tillåtit bevis för Martins förgiftning, så var detta en fråga för appellationsdomstolen om Armstrong skulle befinnas skyldig. Armstrong befanns skyldig till mordet på sin fru och dömdes till döden genom hängning. Den 16 maj 1922 avslog Court of Criminal Appeal Armstrongs överklagande och fastställde att justitierådet Darling hade rätt i sitt beslut att tillåta bevis angående Mr Martins förgiftning att läggas fram av åklagaren. Dagen före sin avrättning skrev Armstrong följande brev: Gloucester fängelse 30 maj 1922. Min kära Matthews Mitt hjärta var för fullt idag för att säga allt jag önskade. Tack, min vän, för allt du har gjort för mig. Ingen kunde ha gjort mer. Vänligen förmedla också till all din personal min tacksamhet för arbete de lagt ner. Inget team kunde ha arbetat mer lojalt eller mer hängiven plikt. Någonsin din trogna vän, (sgd). H Rowse Armstrong hur många barn har kevin federline
Den 31 maj 1922 hängdes Herbert Rowse Armstrong i Gloucester Prison. Bödeln var John Ellis, som assisterades av Edward Taylor. Armstrongs barn togs om hand av en moster. Huset såldes och namnet ändrades. Mr Martin blev så småningom en framstående advokat i Hay-on-Wye. Men hans hälsa hade påverkats av försöken på hans liv och den efterföljande rättegången. Han led av depression och blev mörkrädd. 1924 flyttade Martin och hans fru till East Anglia där han dog kort därefter. Stephen-Stratford.co.uk
Avrättning av Herbert Rowse Armstrong (major) - 1922 H.M. FÄNGELSE GLOUCESTER 31 MAJ 1922 HERBERT ROWSE ARMSTRONG (MAJOR) 53 ÅR Det sista steget i den sensationella Hay-förgiftningstragedin nåddes på onsdagsmorgonen när major Herbert Rowse Armstrong, advokat i Hay, Brecknockshire avrättades i Gloucester Prison för mordet på sin fru Katherine May Armstrong genom arsenikförgiftning den 22 februari 1921. Brottet begicks i Cusop i Herefordshire och anledningen till att avrättningen ägde rum i Gloucester där Armstrong hölls in efter hans arrestering och rättegång var stängningen av Hereford Gaol. Med hans avrättning slutar ett av de mest anmärkningsvärda morddrama i modern tid. I fem månader hade Armstrong kämpat för sitt liv, först i polisdomstolen i Hay, där han hade agerat som Magistrates Clerk i många år, sedan på Assizes i Hereford inför Mr. Justice Darling och slutligen i Court of Criminal Appeal i London där hans Advokat Sir Henry Curtis Bennet KC argumenterade mot sin övertygelse men utan resultat och alla ansträngningar hade misslyckats med att rädda honom, Armstrong övergav sig till sitt öde. Under hela tiden hade han bevarat en känsla av oro, och detta vidhöll han till slutet. ETT SISTA BESÖK — 'JAG ÄR EN OSKYLDIG MAN' För första gången sedan han greps visade Armstrong känslor i tisdags. Det var när herr Mathews, hans advokat, och herr Chivers, hans chefstjänsteman, besökte honom för sista gången, för att ta slutliga instruktioner angående avyttringen av den dömde mannens advokatverksamhet i Hay och för att ta emot hans önskemål och instruktioner angående hans egendom och framtiden för sina barn, varav den äldsta är 13. Armstrong har inte erkänt utan tvärtom förnekar sin skuld. När Armstrong sa 'adjö' gjorde han det utan darrning. 'Sörj inte över mig, Mr Mathews', sa han, 'jag är helt okej, jag vet att det är imorgon men jag är inte rädd'. Kyrkoherden Jeifreys de Winton, kyrkoherde i Hay och kyrkoherde CM Buchanan, kyrkoherde i Cusop sa att Armstrong under intervjun ställde sig med största glädje och sa till sin familj: — 'Jag mår bättre nu än jag någonsin gjort, jag inser att slutet har kommit och jag är beredd på det, jag har ingen bekännelse att göra, jag är en oskyldig man'. 'Jag vet inte vad jag ska tycka om honom', sa prästen med ett oroligt ansikte, 'enligt min åsikt, om han begick brottet, måste han ha varit arg vid den tiden', sa Mr Buchanan. BÖDELENS ANKOMST Det är nu en regel att bödeln ska sova i fängelset natten innan en avrättning. Särskilda arrangemang gjordes i fängelset för inkvartering av bödeln Ellis och hans assistent (Parrott) som skulle till fängelset klockan fyra på eftermiddagen. Deras plikt indikerades av följande meddelande på den främre porten:— 1868 års LAG OM ÄNDRING AV DÖDSSTRAFF Domen i lagen som utfärdats över Herbert Rowse Armstrong, som befunnits skyldig till mord, kommer att verkställas klockan åtta i morgon. Signerad: Edward Martin Dunne, Sheriff of Hereford.H Whyte, guvernör, Gloucester Prison 30 maj 1922 DEN DÖDLIGA MORGONEN En tid före den bestämda tiden för avrättning samlades en stor skara på över 1000 män, kvinnor och barn på Barack Square, ett antal poliser var i tjänst, men folkmassan var mycket ordningsam. Medan han befann sig i den dömda cellen hade Armstrong nitiskt bevakats av två Warders natt och dag. Cellen har två dörrar, varav den ena inte användes förrän på onsdagsmorgonen sedan Armstrong hade varit dess fånge. Strax före klockan åtta öppnades denna andra dörr och Ellis och hans assistent klev in i cellen. Snabbt drevs den dömde mannen in i den angränsande lägenheten där ställningen senast restes för tio år sedan. Armstrong behövde bara ta fem steg från sin cell när han stod på droppen. Repet placerades runt hans hals, hans huvud var täckt och på mindre än en minut från det att Ellis gick in i hans cell drogs bulten och avrättningen var över. Folkmassan stannade utanför fängelset under en avsevärd tid efter avrättningen och var särskilt intresserade av bödlarnas avgång som lämnade i en stängd hytt nonchalant och läste sina morgontidningar. är slaveri lagligt var som helst i världen idag
När juryn lämnade fängelset efter undersökningen fick de syn på kaplanen i hans surplice som läste den föreskrivna tjänsten över Armstrongs kropp. Den korta gudstjänsten över, graven fylldes snabbt i och slutscenen stängdes i ett av de mest sensationella förgiftningsdramerna i brottshistorien i detta land. Utdrag ur The Gloucester Chronicle 1922 | 
