Dessa anklagelser har kommit som en chock för mig med tanke på hur transparent jag alltid har varit i den här frågan, sa Brian Houston i ett uttalande efter att åklagare i södra Wales åtalat megakyrkpastorn.
Global Senior Pastor Brian Houston talar på scenen under Hillsong Atlanta invigningen på Hillsong Atlanta den 6 juni 2021 i Atlanta, Georgia. Foto: Getty Images Hillsong Churchs stridslystna grundarpastor ska ha försökt dölja sin fars egna sexuella övergrepp mot barn inom kyrkans led.
Brian Houston, 67, delgavs en stämningsansökan genom sina advokater på torsdagseftermiddagen och beordrade honom att inställa sig i australiensisk domstol, enligt Associated Press . Tjänstemän säger att hans far, Frank Houston, sexuellt utnyttjade en pojke under ett antal år - och att hans son var medveten om övergreppen men gjorde ingenting.
12 mörka dagar med seriemördare på syre
Polisen kommer i rätten att hävda att mannen [Houston] kände till information om sexuella övergrepp mot en ung man på 1970-talet och misslyckades med att uppmärksamma polisen på den informationen, sade Sydneys Royal Commission on Institutional Leaders Handling of Sexual Abuses.
Frank Houston, som dog 2004 erkände han anklagelserna om sexuella övergrepp mot barn före hans död, enligt Guardian. Han var 82. Tjänstemän misstänker att han kan ha missbrukat så många som nio barn sexuellt i Australien och Nya Zeeland. Inga bevis för närvarande direkt involverar Brian Houston i den utspelade sexövergreppsskandalen.
Brian Houston ska ha fått reda på anklagelserna i slutet av nittiotalet. Men den megakyrkliga pastorn lät enligt uppgift hans vanärade far dra sig tillbaka från Hillsong istället för att göra honom till myndigheter, enligt en statlig utredning från 2015 om institutionella svar på sexuella övergrepp. Houston hade varit under utredning sedan åtminstone 2019.
Den karismatiske predikanten, som livestreamad en predikan i Kalifornien förra helgen, har sedan dess förnekat anklagelserna.
Dessa anklagelser har kommit som en chock för mig med tanke på hur öppen jag alltid har varit i den här frågan, Houston sa i ett uttalande, enligt New York Post. Jag erkänner häftigt min oskuld och kommer att försvara dessa anklagelser, och jag välkomnar möjligheten att ställa protokollet till rätta.
En talesperson för megakyrkan var också kritisk till de nya anklagelserna.
Vi är besvikna över att pastor Brian har åtalats, och ber att han ges en presumtion för oskuld och rättegång som är hans rättighet, sade Hillsong i ett uttalande, Vanity Fair rapporterad . Han har meddelat oss att han kommer att försvara detta och ser fram emot att rensa sitt namn. Vi tackar alla som är en del av vår kyrka för deras stöd och böner vid denna tid.
Under de senaste åren har Hillsong Church utstått en rad straffande skandaler. De förnyade anklagelserna mot Frank och Brian Houston dök upp månader efter den ökända kyrkan sparken pastor Carl Lentz för sexuella övergrepp mot en barnflicka, Vanity Fair rapporterad .
Brian Houston grundade megakyrkan, först känd som Hills Christian Life Centre, tillsammans med sin far, Frank, på 1980-talet i södra Wales. Ett decennium senare hade dess församling växt till att omfatta tiotusentals tillbedjare. Kändisar som Kylie Jenner och Kendall Jenner, samt Justin Bieber, Chris Pratt och Selena Gomez har enligt uppgift kopplingar till den australiensiska megakyrkan.
67-åringen, som nyligen var baserad i USA, är planerad att infinna sig i Sydneys Downing Center-domstol den 5 oktober. Om Houston döms kan han få maximalt fem års fängelse.
Alla inlägg om senaste nytt
