NXIVMs medgrundare erkänner sig skyldig i sexslavmål i New York medan en annan drabbas av nya anklagelser om barnporr

'Jag accepterar att en del av det jag gjorde inte bara var fel, utan kriminellt', sa Nancy Salzman vid sin utfrågning. Timmar senare upphävde åklagaren ett nytt åtal mot hennes tidigare partner Keith Raniere.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

Ett fall med sensationella påståenden om att anhängare av en självhjälpsorganisation i New York tvingades bli sexslavar tog en ny vändning på onsdagen där en viktig åtalad erkände sig skyldig och en annan drabbades av anklagelser om barnpornografi.

Nancy Salzman, som en gång drev gruppen NXIVM, berättade för en domare i federal domstol i Brooklyn att hon slog sig ihop med den självutnämnda andliga ledaren Keith Raniere, eftersom hon ville hjälpa människor att förbättra sina liv. Men hon erkände att hon senare gick vilse när hon gick med i försöken att spionera på uppfattade fiender som försökte avslöja den Albany-baserade gruppen som en korsning mellan ett pyramidspel och en sekt.

'Det har tagit lite tid och själsrannsakan att komma till den här platsen', sa Salzman och kvävde tårarna. 'Jag accepterar att en del av det jag gjorde inte bara var fel, utan kriminellt. ... Om jag kunde gå tillbaka och göra om allt igen, skulle jag göra det. Men jag kan inte.

Ungefär två timmar efter erkännandet av skyldiga upphävde åklagare ett åtal mot Raniere som anklagade honom för att två gånger förmå en minderårig att 'ägna sig åt sexuellt explicit beteende i syfte att producera en eller flera visuella skildringar av sådant beteende' 2005.

I ett uttalande på onsdagen förnekade försvarsadvokaten Marc Agnifilo de nya anklagelserna och ifrågasatte timingen med att hans klient närmar sig rättegång på andra anklagelser.

De nya anklagelserna 'tjänar bara till att smutsa ner jurypoolen', sa Agnifilo. 'Om anklagelserna var legitima, skulle de ha väckt dem för ett år sedan.'

Salzman, en legitimerad sjuksköterska som var känd som 'prefekt' inom NXIVM, var involverad i att stjäla identiteter för gruppens kritiker och hacka sig in på deras e-postkonton från 2003 till 2008, sa åklagare. De hävdade också att hon konspirerade för att doktorera på videoband som visar att hon undervisade i NXIVM:s lektioner innan banden överlämnades till käranden i en New Jersey-process mot gruppen.

Vädjan kommer ungefär sex veckor före Ranieres rättegång, som förväntas beskriva anklagelserna om att ett mäster-slavsamhälle inom NXIVM hjärntvättade kvinnor till att ha oönskat sex med honom och fick dem stämplade med hans initialer i initieringsceremonier. Bland de som också åtalas tillsammans med Raniere är Salzmans dotter samt Seagrams spritförmögenhetsarvinge Clare Bronfman och skådespelerskan Allison Mack, mest känd för att ha spelat en tonårsvän till Superman i TV-serien 'Smallville'. De har alla nekat till anklagelserna.

Salzman kommer uppenbarligen inte att vittna för regeringen: Det fanns ingen överenskommelse om att samarbeta som en del av erkännandet av skyldig till en konspirationsanklagelse som bär en uppskattad maximitid på 41 månader i fängelse enligt riktlinjerna för straff.

Raniere, 58, greps i Mexiko 2018 och hålls frihetsberövad utan borgen i Brooklyn anklagad för sexhandel. Vid tiden för hans tillfångatagande bodde Mack med honom i en lyxvilla i Puerto Vallarta, enligt domstolspapper.

En NXIVM-biografi om Salzman som publicerats på internet säger att hon var konsult för delstaten New York och stora företag 'tills hon träffade Keith Raniere och upptäckte en strategi för personlig tillväxt som gav kraftfulla och permanenta resultat.'

Domen för Salzman fastställdes till den 10 juli.