En man från New York har anklagats för mord i samband med att hans flickvän försvann för ett år sedan, har myndigheterna bekräftat.
Matthew Mercado, 37, anklagades för andra gradens mord på fredagen, ett år efter att hans partner, den 36-årige Jessica Lopez, försvann , meddelade Orange County District Attorney's Office i en pressmeddelande . Lopez sågs senast vid liv den 3 november 2019 den morgonen och dagen innan, hon hade bott hos Mercado på Windsor Motel, säger släppet. Lopez försökte lämna rummet runt klockan 5 när Mercado dödade henne, åklagare hävdar att han anklagas för att sedan ha lagt hennes kropp i bagageutrymmet på hennes bil och dumpat den på en oupptäckt plats.
Lopez kvarlevor har ännu inte återställts, men hennes bil hittades, dagar efter att hon försvann, på en biografparkering, Hudson Valley Post rapporter.
Utöver mordavtalet har Mercado anklagats för att ha dödat Lopez under kidnappning eller rån för henne, sade åklagare. Han står också inför två räkningar av fjärde gradens storleken för att ha använt Lopezs bankkort för att ta 1 500 dollar från hennes konto efter att hon försvunnit.
Yessica Lopez Foto: Newburgh Police Department Mercado anklagades tidigare för andra grads inbrott för att ha brutit sig in i ett annat rum på Windsor Motel tidigt på morgonen den 3 november och stulit två påsar från passagerarna, tre kvinnor som sov inne, säger släppet. Han berättade påstås för kvinnorna att han var en undercover-polis och inte skulle lämna tillbaka sina väskor till dem, vilket gav honom en avgift för andra gradens kriminella imitationer. Han arresterades på ovan nämnda anklagelser den 6 november 2019 och har varit kvar i förvar sedan dess i stället för 1 miljon dollar i kontanter.
Lopez, som också gick under namnet 'Yessica', brukade arbeta som lärare i Newburgh, men senast lämnade sitt jobb på en hälsoklinik för att hjälpa till att ta hand om sin sjuka far, rapporterar Hudson Valley Post.
'Av alla skäl var Jessica Lopez en anmärkningsvärd ung kvinna och hennes förlust känns hårt av hennes familj, vänner och många av hennes tidigare studenter,' sade distriktsadvokat David M. Hoovler i fredagens släpp. 'Medan återhämtningen av hennes kvarlevor kommer att fortsätta att vara högt prioriterad för oss, är vi fullt beredda att pröva målet även utan att hennes kropp återhämtat sig.'
Hoovler sa under en presskonferens på fredag att hans avdelning inte är hoppfull om att Lopezs kropp någonsin kommer att hittas, CBS New York rapporter. Hennes bror Ernesto sa att han hoppas att Mercado kommer att hjälpa myndigheterna att hitta sin systers kropp så att de kan vila henne.
'Vi vill bara hitta en kropp, ha någon stängning för vår familj och ha rättvisa för Jessica,' sa han.
Polisen sa att Lopez och Mercado hade varit i ett om och om igen förhållande vid tidpunkten för hennes försvinnande, enligt CBS New York.
Enligt åklagare ska Mercado nästa gång träffas i domstol den 2 december. Han står inför en högsta straff på 25 år till livstids fängelse för mordavgifterna och en ytterligare högsta straff på 15 år om han dömts för inbrott.
