'The Highwaymen' -författaren John Fusco försvarar Frank Hamer, mannen som fångade Bonnie och Clyde

Filmer är sällan 100 procent historiskt korrekta, men det hindrar inte många tittare från att bli upprörda över tweaks och avvikelser, oavsett hur små. Historiken om 'The Highwaymen', en ny film regisserad av John Lee Hancock, har nyligen blivit ett hett debatterat ämne bland sannbrottsentusiaster som letar efter den verkliga historien bakom biografen. Den nya filmen, som berättar historien om lagmännen som tog ner de ökända banditerna Bonnie Parker och Clyde Barrow, fokuserar mest på Frank Hamer - en allt mer kontroversiell figur.

I Arthur Penns i stort sett fiktiva 1967-omberättande av mytorna kring de kriminella älskarna, avbildas Hamer som en mustasch-virvlande cretin, som skämtsamt försöker ta ner de underbara rebellerna på språng. 'The Highwaymen' undersöker den andra sidan av legenden i hopp om att återställa Hamers egen ära. I alla fall, en ny artikel från The Washington Post anklagar filmen för 'vitkalkning' Texas Rangers rasistiska historia, som implicerar Hamer i en massa indigniteter.

'The Highwaymen' -författaren John Fusco chattade med Oxygen.com att ta sitt tag på debatten. Fusco (även känt för sitt arbete med 'Young Guns' och 'Hidalgo') diskuterade hans forskningsmetoder och personliga koppling till karaktären. Han avslöjade passionerat några av legenderna kring både de älskade svindlarna och mannen som avslutade sin kriminella storm.

Syre: Tack för att du tog dig tid att prata med oss ​​idag! Vad är din inställning till kritiken mot filmen som presenteras i The Washington Post-artikel skriven av Monica Muñoz Martinez?

John Fusco: Det flyger slags inför hela min motivation för att göra den här historien i första hand. Det var motsatsen till vitkalkning. Hamer hade blivit förnedrad och felaktigt skadad. Jag förordar alltid genom att säga att “Bonnie och Clyde” var en av de största filmerna genom tiderna och jag är en del av generationen filmskapare som påverkades av den - men Hamer representerades av en bumbling, ond buffoon och det gav stor smärta för hans familj och de överlevande familjerna till offren för Bonnie och Clyde. Frank Hamer Jr., som jag hade spårat och blev vän med när han var på 90-talet - han och hans mor hade till och med stämt Warner Bros. och vunnit en stor uppgörelse över det.

Jag började först gräva i detta på grund av en fascination för Bonnie och Clyde. Om du tittar på mitt arbete genom åren kan du se att jag är fascinerad av laglösa, gangsters och rebeller. Så filmen från 1967 tände en säkring för mig. Men i själva verket var de inte Warren Beatty och Faye Dunaway, de var stenkalla mördare som lämnade ett spår av förstörelse - och historiens riktiga hjälte är killen som förnedrades i filmen. Jag kände att det var en sådan orättvisa. Och hans berättelse var så fascinerande! Han är ganska amerikansk hjälte.

rosa bundy dotter till ted bundy

Så äntligen får Hamer sitt förfall och det erkänns. Vi visade det för Hamer-familjen och hans barnbarnsbarn bröt gråtande. Hans bakgrund hade hållits bort från barnbarnen eftersom de hade fått denna felaktiga skam. Jag kände att vi hade kommit så långt och att någon skulle komma och säga, 'Åh, filmen vitkalkar Frank Hamer ...'

Du kan gräva tillbaka i historien om de tidiga Texas Rangers och många saker som fortsatte speglar inte nödvändigtvis Frank Hamer och vem han var. Att antyda att han var rasist - det är vad jag tycker var bortom bleken. Hamer ledde kampen mot KKK i Texas. Han räddade 15 olika afroamerikanska män från lynchmobbar. Allt är väldokumenterat.

Han såg sig verkligen som en väktare för dem som marginaliserats av samhället. Så att antyda att han var rasistisk är lite smärtsamt. Jag vet att allt detta verkligen har frustrerat John Boessenecker, författaren till New York Times bästsäljare “ Texas Ranger: Frank Hamers episka liv, mannen som dödade Bonnie och Clyde . ” Han ger mycket tydlighet i situationen.

Boessenecker håller med om att Hamer hade humör. Jag visade det i filmen, så det är inte vitkalkat. Han utförde ett jobb som måste göras. Vi visade hans temperament, vi visade taktik från old school.

Kärnan är, jag tror att Hamer efter alla dessa år äntligen har fått sitt namn återlöst. Att sedan kasta den i lera och försöka använda en film för att främja en sak är en riktig sträcka.

Många filmer som hävdar att de bygger på sanna berättelser är verkligen utsmyckningar från författare och regissörer, men det är uppenbarligen inte fallet här.

JF: Det var poängen! Titta, det kommer aldrig att komma nära Arthur Penns film. Jag blir lite frustrerad när jag hör folk säga, 'Åh, det här är en uppföljare som ingen bad om' eller en film som inte har någon anledning att existera. Det hela var att Arthur Penns film var lysande, men den sanna historien är verkligen fascinerande i sig. Så jag ville hålla mig så nära historien som jag kunde.

Kan du beskriva forskningsprocessen för den här filmen?

JF: När jag väl fick klartecken för den här filmen sa jag till producenten att jag inte skulle gå framåt om jag inte fick välsignelsen från Frank Hamer Jr. Jag visste att han fortfarande levde och jag försökte nå ut till honom. Han vägrade att ta samtalet från någon som hade något att göra med Hollywood. Så den första undersökningen jag gjorde var att gräva i Frank Jr.s bakgrund och jag upptäckte att han hade varit en av de sista av flygvaktarna, jagade vildtjuvare. Jag hade Game Warden-anslutningar från ett tidigare projekt som aldrig gjordes, men jag hade gjort åkattraktioner med poliser. Så jag kontaktade några av dessa killar för att nå ut och de instämde för mig.

Hamer Jr. bjöd in mig till Austin, och en lastbil drog upp och lossade med alla Hamer-pojkarna. Vi satt i ett steakhouse i Austin och drack bourbon. Jag berättade för honom vad jag har berättat för dig, hur jag kände att hans far hade skadats felaktigt och att tiden hade kommit - den andra sidan av historien borde berättas. Det öppnade mycket för samtal, det öppnade sårskorpan. Jag minns hur skakad han var när han berättade vad han gick igenom.

Han gick i gymnasiet när hans far i hemlighet jagade Bonnie och Clyde. Flickor kom till skolan och klädde sig som Bonnie!

När vi hade avslutat mötet skakade han min hand. Han lät en av sina brorsöner ta ett foto och sa: 'Tänk på detta som vårt kontrakt, allt jag frågar är att du gör rätt av min far.' Han gjorde sina papper tillgängliga för mig. Det fanns en stor koffert med fascinerande saker. Tidiga brottsplatsbilder, mycket primitiva. Depositioner relaterade till Bonnie och Clyde. Personliga brev. Jag hade precis ett riktigt fönster in i Frank Hamers värld. Jag tillbringade mycket tid med det materialet.

Sedan reste jag till Waco och flyttade i princip till Texas Rangers forskningscenter och de gjorde allt på Hamer tillgängligt för mig. Jag spårade också de främsta experterna på Bonnie och Clyde, några som hade mer objektivitet än andra - andra som, tror jag, drack Bonnie och Clyde Kool-Aid.

Jag grävde väldigt djupt in i den. Jag tittade på en av de enda intervjuerna som Frank Hamer någonsin gav - det var insiktsfullt. Jag tänkte, när jag var i tvivel, om Hamer sa att något gick på ett visst sätt, så skulle jag luta mig.

Han var en mycket ödmjuk, tyst man. Harrison Hamer sa att Frank skulle bli riktigt generad över filmen, om uppmärksamheten. Efter Bonnie och Clyde-bakhållet hade han så många erbjudanden att göra intervjuer och han gjorde bara en, inom 24 timmar, med en journalist som han anförtrott - och sedan en annan senare i livet. Han erbjöds 10 000 dollar för sina filmrättigheter, som han avslog. Han erbjöds bokavtal. Han handlade bara om arbetet. Han var blyg publicitet.

Vilken är din personliga koppling till Frank Hamer? Hur utvecklades denna fascination?

JF: I grund och botten tände vad jag hade sagt om filmen från 1967 mitt intresse för gangsters som Bonnie och Clyde. Men när jag grävde djupt insåg jag att ingen någonsin hade tappat Frank Hamer. Vad jag hittade var historien om en kille vars 50+ åriga karriär hade spänt från Texas Rangers tidiga dagar till häst upp genom de så kallade banditkrigen, förbud, hela vägen fram till där han var tvungen att göra denna övergång till motorfordon och maskingevär. Han var tvungen att återvända in i gangstersvärlden, en tid som passerat honom.

briley-bröderna i richmond virginia

Jag trodde, den här killen förtjänar sin sida av berättelsen. Och även utan Bonnie och Clyde är den här killens berättelse en episk karaktärsstudie som är helt fascinerande.

Hur tycker du om utvidgningen av Bonnie och Clyde mythos i populärkulturen?

JF: Det är helt fascinerande! Jag ville gå in i kändisskulten. Det började under deras tid. För att det var den stora depressionen sjönk naturligtvis tidningscirkulationen kraftigt och förläggare kände att människor inte ville läsa deprimerande ekonomiska nyheter. De ville läsa om tre saker: sporthjältar, filmstjärnor eller flashiga gangsters. Och sedan stötte Bonnie och Clyde på den pantheonen - det faktum att de var två älskare på flykt, utanför samhället och hade träffat en bank eller två, men ganska oförskämt. Men det förvrängdes till en vacker, romantisk berättelse.

Det är en förförisk historia!

Ja! De håller fast vid mannen! Detta projicerades på dem. Det var en perfekt storm för att Bonnie ville bli skådespelerska. Hon ville bli en Broadway-stjärna eller en poet. Och Clyde ville bli musiker, men även hans syster och hans familj sa att han inte tyckte om att arbeta. Han var lat. Men Bonnie lockades av de dåliga pojkarna - och när de fick den här typen av press spelade de in i den. De visste hur de skulle fungera.

Bonnie hänvisade till folket som sin publik. De var som Kardashians med vapen. Om det var dags för internet skulle Bonnie arbeta på Instagram. De stämplade sig innan branding var en sak.

Den dåliga killen gjordes till anläggningen - mannen. Allt passade tiderna när filmen från 1968 släpptes. Och de kallade killen Frank Hamer. De insåg inte att de skulle bli stämda. Så den myten varade och den håller ut idag. Så det är verkligen givande för mig att se surr och svar. De får det nu. Det här var en kändiskult och de två killarna som ingen känner eller kommer ihåg, de hade ett ful jobb.

Penn-filmen var så populär att den öppnade porten till en ny filmskapande våg. Och eftersom filmen var sådan filmstorlek har så många människor internaliserat den filmen. De kommer att säga att de inte har gjort det - jag pratar just nu om Bonnies ursäktare. Det finns en hel kult, en hel värld där ute av människor som vill döda mig! [skrattar] De är som, 'Bonnie höll aldrig ens en pistol!' Allt det här. Jag har ett team av historiker och det kan vi utplåna.

Om vi ​​tittar på mannen i Vita huset visar det att en narcissist som arbetar med pressen genom marginaliserat samhälle, människor som bor i Mellanamerika som är arga .... Jag tror att vi kan dra en analogi mellan Bonnie och Clyde-kändiskulten och Donald Trump.

Hur kände du dig för Kevin Costners skildring av Hamer?

JF: Jag var verkligen så nöjd. Det finns inget annat sätt att uttrycka det. När detta började skulle det bli Robert Redford och Paul Newman.

Mitt första utkast till detta var klart för 16 år sedan. Min producent frågade mig vem jag såg i rollen och jag tänkte på att Redford och Newman skulle komma tillbaka som Butch och Sundance för deras tredje och sista film tillsammans. Jag kommer ihåg att han skrattade och sa, 'Vi får aldrig dem, men vilken fantastisk plats att börja med.'

tv-program om riktiga seriemördare

Vi har dem! Redford älskade det så mycket att han satte sig på ett plan och förde manuset direkt till Newman. Jag arbetade med dem ett tag, men sedan blev Paul sjuk.

Så vart går du därifrån? Vi försökte olika kombinationer, olika ekvationer, och det var inte detsamma. Men något hände under de 16 åren: Kevin Costner och Woody Harrelson kom till rätt ålder, fick den typen av patina på sig. De är också närmare de faktiska åldrarna för Hamer och Gault.

Costner kopplade till karaktären av Hamer. Med historien. Med den börda som han bar. Med den orättvisa som hade gjorts mot honom. Han studerade sina manerer. Familjen Hamer skickade ett brev till South by Southwest när filmen hade premiär som jag vet hade en djupgående effekt på Costner när han läste den. De sa att de kom till filmen i väntan på att se en framställning av sin farfar, men slutade med att titta på honom. Jag kände samma sak! Det finns ingen annan där ute.

Även om jag kunde göra det igen med Redford och Newman skulle jag inte göra det. I efterhand skulle det ha blivit händelsen att ha dem i det. Och Hamer skulle ha gått vilse under det igen.

Vilken filmgenre ser du att 'The Highwaymen' faller in i? Äkta brott? Noir? Västra?

I hjärtat tänker jag på det som en västerländsk. Kanske västra slash gangster. Det är två killar från det gamla väst som kolliderar med gangstersvärlden. Stilen, skrivandet - det är en västerländsk.

'The Highwaymen' är i slutändan en elegant amerikansk historia.

'The Highwaymen' är för närvarande strömmar på Netflix .

(Den här intervjun har redigerats för längd och tydlighet.)