Från falska cancerdiagnoser till falska räddningar för husdjur: hur bedragare utnyttjar allmänhetens generositet

Albert Lonzo Adams III betraktades en gång som en hjälte för djurälskare överallt.

Adams hävdade att han använde sina färdigheter som pilot för att rädda djur som skulle avlivas genom sin Soaring Paws välgörenhet genom att sopa in och flyga de riskerade djuren till andra anläggningar.

'Han hyrde ett plan och sedan skulle han flyga till dessa olika stater och plocka upp dessa djur, mestadels hundar, och ta dem till platser där det fanns låga dödsskydd,' sade Floridas åklagare Amy Casanova Ward i det senaste avsnittet av CNBC: s 'American Greed', som sänds måndag kl 22.00 ET / PT.

Han dokumenterade ofta resorna i YouTube-videor och fotografier. En valp fotograferas till och med på ett förtjusande sätt med sitt eget flygheadset när Adams fäster den lilla hunden i armarna.

'Vi är på väg att hämta sex små 3 veckor gamla valpar och två större hundar, två laboratorier tror jag,' sa han från luften i en video.

För att hjälpa till att betala för bränsle och kostnaderna för att hyra flygplanen genomförde Adams olika insamlingskampanjer på populära sociala medieplattformar som Facebook och GoFundMe - till och med felaktigt hävdade vid ett tillfälle att den tidigare New York Yankees-stjärnan Derek Jeter var en stor bidragsgivare.

'Ingen gillar tanken på att hundar avlivas och om du kan göra något åt ​​det, tar du någon form av åtgärder för att hjälpa honom i hans sak,' Det. Randall Jones, tidigare utredare vid Florida Department of Consumer Services, sa i avsnittet.

Under fyra år samlade Adams över 140 000 dollar för välgörenhetsorganisationen. Men 2015 hävdade han att han behövde ännu mer pengar - 130 000 dollar - för att köpa ett nytt plan som skulle hjälpa honom att utföra räddningsuppdrag mer effektivt. Adams publicerade till och med ett foto av planet som han sa att han planerade att köpa.

Men utredarna skulle snart upptäcka att Adams inte var hjälten som andra trodde att antalet så kallade räddningsuppdrag var mycket överdrivet.

dr phil intervju med zigenarros

'Han hävdade att han transporterade mellan (300) och 500 hundar varje månad, men siffrorna var inte i närheten av det,' sa Jones.

Adams hävdade också att 100 procent av donationerna till välgörenheten gick till att finansiera räddningsinsatser, men myndigheterna sa att det inte heller var fallet.

”Den användes för saker som att betala sin inteckning, den användes för fester. Att ha en fest och köpa en betydande mängd sprit, ja, vi vet att hundarna inte dricker det här, säger Jones.

Många av de bilder Adams hade använt av de djur han förmodligen räddade var återvunna bilder från flera kampanjer och vissa var av uppdrag som aldrig inträffade. Till och med hans planer på att köpa sitt eget plan var falska. Utredarna fick veta att mannen som ägde planet Adams använde på foton för sin insamlingskampanj aldrig hade varit i förhandlingar om att sälja planet och inte visste något om Adams. Han dömdes så småningom för fem brott för bedrägeriet, dömdes till tio års prövotid och förbjuds att någonsin äga en välgörenhetsorganisation.

Men Adams är inte den enda som använder sociala medier för att bluffa intet ont anande givare.

Medan GoFundMe-chefer hävdar att antalet bedrägliga kampanjer förblir lågt, sker det fortfarande.

'Det finns några dåliga skådespelare där ute', Rob Solomon, tidigare VD för GoFundMe berättade NBC Nightly News 2019. “Missbruk på plattformen är mycket, mycket, mycket sällsynt, mindre än en tiondel av 1 procent av kampanjerna leder till någon typ av missbruk. ”

För att spåra fall av bedrägeri i crowdfunding-kampanjer grundade journalisten Adrienne Gonzales GoFraudMe , en webbplats som ägnar sig åt att avslöja dem som utnyttjar andras goodwill.

'Jag tror att anledningen till att bedrägerierna är så lätta för bedragarna är att ingen vill ifrågasätta, vet du, kan jag lita på en historia?', Sa Gonzales om 'American Greed.' 'Det tänker inte på dem att någon skulle stjäla ett foto av någon slumpmässig hund från internet och sedan skriva den här långa sobhistorien om [hur] min hund blev träffad av en bil.'

Men det finns några som utnyttjar allmänhetens förtroende och generositet till sin egen fördel. Ett av de mer framträdande fallen av bedrägeri utfördes av Kate McClure, Mark D'Amico och Johnny Bobbitt.

Trion vävde en utarbetad lång berättelse som drog i landets hjärtsträngar och samlade in mer än 400 000 dollar på GoFundMe 2017 efter att McClure hävdade att hon hade fått slut på bensin under en utekväll i Philadelphia.

McClure sa att hon hade varit strandad när Bobbitt - en hemlös före detta marin - närmade sig sin bil och erbjöd sig att gå till en närliggande bensinstation och använda sina sista $ 20 för att köpa henne bensin.

Nästa dag sa McClure att hon återvände till området med D'Amico, hennes pojkvän då, för att hitta Bobbitt och ge honom några varma kläder, mat och pengar. Men paret hade velat göra mer och inrättat ett GoFundMe-konto för att hjälpa Bobbitt att komma tillbaka på fötterna och lovade att hjälpa honom att få en begagnad lastbil, nya kläder och några månaders hyra som en del av kampanjen.

Målet med deras insamlingsinsats var 10 000 dollar men när berättelsen kom till nationella rubriker steg den snabbt till totalt 402 000 dollar.

Paret använde en del av pengarna för att köpa Bobbitt en husbil, som de parkerade på sin fastighet, men sommaren 2018 fick ärendet rubriker igen. Den här gången hävdade Bobbitt att han var hemlös än en gång och berättade Philadelphia Enquirer att han aldrig fick mycket av pengarna.

'Johnny sa att han inte hade sina pengar', sa Cydney Long, en reporter för WCAU till 'American Greed.' 'Han hävdade att han fick 75 000 dollar och att de hade pengarna från honom.'

hände amityville-skräck verkligen

McClure och D'Amico gick genast i defensiven, visas på 'The Today Show' och hävdade att Bobbitt fortfarande hade någonstans mellan $ 100.000 och $ 200.000 men de höll det åt honom på grund av logistiska problem.

”I början var det så enkelt som att han inte hade ett bankkonto. Han hade inga dokument, inget ID, inget födelsebevis, ingenting, sa D'Amico vid den tiden.

Han tillade att paret också ville se till att pengarna skyddades på något sätt.

”Vi såg mönstret som utvecklades att han skulle göra något dumt och hamna direkt där han var. Varje dollar han någonsin berört användes för droger, sa D'Amico och hävdade att paret var i färd med att skaffa Bobbitt sin egen advokat och inrätta en fond för att dela ut pengarna.

Men Bobbitt väckte talan mot paret för att få tillgång till medlen och tjänstemän upptäckte att pengarna var borta.

Trion var snart en del av en kriminell utredning som avslutade hela historien hade varit ett bluff. McClure och D'Amico hade träffat Bobbitt - som bodde på gatorna - nästan en månad innan GoFundMe-kampanjen inleddes. Resan till bensinstationen hade aldrig riktigt hänt och berättelsen hade sammanställts för att dra nytta av generösa givare.

Efter att ha samlat in hundratusentals dollar med den falska grunden sa myndigheterna att McClure och D'Amico spenderade större delen av pengarna på sig själva. De köpte en BMW, spenderade 10 000 dollar på plånböcker, drog ut stora mängder kontanter och tog en resa till Las Vegas.

McClure insisterade på att medan hon hjälpte till att spendera pengarna, D'Amico hade varit den påstådda hjärnan i handlingen .

De federala myndigheterna sa att Bobbitt också hade varit med på lurarna.

”Han förtjänar vår uppskattning för sin vilja att tjäna vårt land som en amerikansk marin, men det är absolut nödvändigt att komma ihåg att han var helt delaktig i detta system för att bedra bidragsgivare,” sade Burlington County åklagare Scott Coffina medan han meddelade anklagelser mot alla tre. .

Bobbitt så småningom erkände sig skyldig till konspiration om stöld genom bedrägeri och en federal anklagelse om konspiration för att begå penningtvätt. Han dömdes till fem års prövning på villkor att han framgångsrikt slutförde ett domstolsdrogprogram.

McClure erkände sig också skyldig till konspiration för att begå stöld genom bedrägeri och en federal anklagelse om konspiration för att begå trådbedrägeri för hennes roll i brottet. Hon väntar på dömande i båda fallen.

D'Amico erkände sig skyldig till en statlig anklagelse för felaktig tillämpning av anförtrodd egendom men väntar också på rättegång på federala anklagelser för konspiration för att begå trådbedrägeri och konspiration om penningtvätt. Om han blir dömd kan han få upp till 30 års fängelse, enligt 'American Greed.'

GoFundMe returnerade pengarna som givarna hade bidragit till kampanjen efter att bedrägeriet avslöjades.

”I sällsynta fall förekommer missbruk på GoFundMe, vi vidtar åtgärder för att skydda våra givare. Vår GoFundMe-garanti - en bransch först - säkerställer att donationer går till rätt ställe, annars kommer de att återbetalas, 'sa företaget i ett uttalande till' American Greed. '

Hundratals mil bort hittade mamma i Alabama, Jenny Flynn Cataldo, också ett listigt sätt att tömma dem runt omkring sig.

Cataldo hävdade att han led av terminal hjärncancer som snabbt spred sig över hela kroppen, vilket fick henne att förlora en njure och skada den andra, enligt 'American Greed.'

Trodde att deras dotter var allvarligt sjuk, släppte hennes föräldrar henne av vid hennes medicinska möten och hjälpte till att betala den kämpande familjen.

”De betalade bara hela familjens räkningar. De betalade sin inteckning, livsmedelsräkningar, lätta räkningar, allt. De skulle gå och bara fråga henne hur mycket pengar hon behövde för månaden och de skulle skriva en check, säger Josh Moon, journalist för The Alabama Political Reporter till 'American Greed.'

Men Cataldo sökte också pengar från andra källor och samlade in donationer från kyrkor, privata källor och olika crowdfunding-kampanjer på GoFundMe, inklusive en uppmaning om pengar för att ta sin unga son på en sista resa till Disney World.

'Den här berg-och dalbana har varit otroligt hård och otroligt dränerande och det kommer att sluta otroligt hemskt', sa hon i en Facebook-begäran om pengar, enligt måndagens avsnitt.

Gemenskapen svarade generöst och samlade in mer än 27 000 dollar i en GoFundMe-kampanj och ytterligare 10 000 dollar i sin kampanj för att gå till Disney World. Det uppskattas att hon totalt samlat in mer än 260 000 dollar.

Cataldo gjorde också ett bisarrt krav på sin far, Robert Flynn, att Alabama-tjänstemän försökte stjäla en dom på 17 miljoner dollar för medicinsk felbehandling från henne. Lögnen skulle i slutändan vara hennes ånger efter att Robert Flynn ringde Moon för att rapportera om anklagelsen för The Alabama Political Reporter.

Cataldo berättade för Moon att hon representerades i ärendet av advokaten Jamie Muncus, som hade varit en barndomsvän till familjen Flynn.

Men Muncus hade inte pratat med Cataldo på flera år och var förvånad över att få ett samtal från Moon om den förmodade domen om felbehandling.

'Det var uppenbart att hon använde mig', sa Muncus till 'American Greed.' 'Jag hade inte haft någon kontakt med Jenny på förmodligen minst 25 år.'

fortsätter slaveri fortfarande idag

Muncus bestämde att det aldrig fanns någon dom på 17 miljoner dollar och nådde ut till FBI, som inledde en utredning om den tidigare skolläraren.

Muncus hjälpte med att gå med på att spela in alla sina samtal med Cataldo.

'Jag började tänka på alla andra människor som hade gett henne pengar och just nu begärde hon aktivt mer och mer pengar genom GoFundMe-plattformen', sa Muncas och tillade att han till och med donerade flera hundra dollar själv till sin kampanj så att hon skulle fortsätt att prata med honom.

Caltaldo greps till slut våren 2017. Utredarna avslöjade att hennes cancerdiagnos var falsk och hon erkände sig skyldig till trådbedrägeri och bankbedrägeri och dömdes till två år bakom galler.

För mer information om dessa bedrägerier, se 'American Greed', måndag kl. 22.00 ET / PT på CNBC.