Den 25 januari 2017 försvann Duquesne University doktorand Dakota James från Pittsburgh, Pennsylvania. Den 'smarta, utåtriktade' 23-åringen hade gått tillbaka till sin lägenhet efter en utekväll med att dricka med vänner, och hans sista kända observation fångades på en övervakningskamera i centrum. Inspelningen fångade Dakota in i en gränd medan han tittade ner på sin telefon, och det var sista gången han sågs levande.
Fyrtio dagar efter hans försvinnande hittades Dakotas kropp flytande i floden Ohio, cirka 10 mil från det ställe där han senast sågs. Polisen trodde att Dakota hade fallit i floden när han korsade en bro nära stadens centrum, och läkaren kontrollerade hans död en oavsiktlig drunkning . Men Dakotas föräldrar, Jeff och Pamela James, trodde inte att Dakota, en idrottare och kapten i simlag, kunde ha drunknat. De berättade för Pittsburgh Post-Gazette 2017 att Dakota inte var en oerfaren drinkare, och det finns inget sätt att han skulle ha varit så berusad att han av misstag föll i floden.
Nästan två år efter hans försvinnande är Jeff och Pamela fortfarande övertygade om att fel spel hade något att göra med sin sons död.
västra memphis tre som gjorde det
'[Det] är inte meningsfullt för mig - har aldrig ...' 'berättade Pamela' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice . ” ”När vi fick veta att ärendet avslutades var det mycket nedslående. Jag känner inte att de någonsin velat undersöka möjligheten att det kan bli fel spel. Jag visste 100 procent i mitt hjärta att någon gjorde något mot Dakota. '
Tidigare NYPD-detektiver och 'The Hunt for Justice' -värdarna Kevin Gannon och Anthony Duarte kom överens. Tillsammans med den pensionerade NYPD-detektiven Michael Donovan och professor i straffrättsliga frågor Dr. Lee Gilbertson har teamet dragit slutsatsen att Dakota kan vara ett potentiellt offer för Smiley Face Killers, ett möjligt mellanstatligt gäng seriemördare som bortför och mordar collegeålders män innan dumpa sina rester i lokala vattenvägar och måla smiley face graffiti nära kroppsåterställningsplatserna.
Med hopp om att ändra Dakotas dödsorsak från oavsiktlig drunkning till mord, drev teamet ”Hunt for Justice” Allegheny County brottsbekämpande myndighet att släppa en kopia av Dakotas obduktionsrapport, som aldrig tidigare sett av James-familjen. Medan den lokala polisen ursprungligen avvisade dem tillgång till ärendena, gick distriktsadvokaten Stephen Zappala senare med på att ha ett möte utanför kameran med Pamela för att diskutera Dakotas fall och förse henne med handlingarna.
Gannon och teamet kunde sedan granska de officiella polisrapporterna tillsammans med Dakotas obduktions- och återhämtningsfotografier. På ett av fotografierna av Dakotas nacke märkte Gannon 'misstänkta märken', som inte hade noterats någonstans i den skriftliga obduktionsrapporten.
Gannon och Dr. Gilbertson förde dokumenten till den konsulterande rättsmedicinska doktorn Cyril Wecht för att se om han kunde urskilja vad som orsakade skadorna på Dakotas nacke. Dr Wecht drog slutsatsen att märkena var 'starkt antydande om och helt överensstämmer med att en ligatur har applicerats runt halsen. Denna död kan bero på ligaturstrangulering. ' Dr. Wetch noterade också en 'tydlig skillnad i färgen på nagelsängarna på fjärde och femte fingrarna på både höger och vänster hand', vilket 'säkert skulle vara förenligt med att någon sträckte sig upp och försökte frigöra trycket från en ligatur som appliceras runt deras hals. '
Efter att ha granskat ärendena och granskat resultaten med Dr. Wetch begärde Gannon och Pamela ett möte med distriktsadvokatens kontor för att ytterligare diskutera Dakotas fall.
Gannon sa till Pamela, 'Den goda nyheten är att när vi pratar med DA ... har vi riktigt bra fakta om Dakotas fall. Det finns mänsklig intervention. Så han gjorde inte det att falla i vattnet. Du vet, oavsett om det är en person, två personer eller ... ett gäng ... det är obetydligt just nu. Vi tror att den är kopplad till Smiley Face-mördare, men det spelar ingen roll. Det viktigaste är att någon mördade honom, och de måste undersöka om. '
Den 3 oktober 2018 hade Gannon och Pamela ytterligare ett möte utanför kameran med Zappala samt en oidentifierad FBI-agent och Secret Service-agent. Gannon och Pamela presenterade sina resultat för Zappala och de två agenterna, som enligt uppgift var överens om att skadorna på Dakotas nacke- och nagelsängar kunde vara resultatet av strypning.
Pamela sa senare till Duarte, '[Zappala] sa specifikt,' Jag vill att du ska veta att jag inte går till polisen för att de ska göra denna utredning. Jag använder mina mordutredare. ''
För närvarande kan distriktsadvokatkontoret inte flytta sin utredning utan att läkaren 'instämmer i vår bedömning', säger Gannon. Läkarundersökningskontoret i Allegheny County har inte återupptagit Dakotas fall, men det har gått med på att granska ytterligare bevis relaterade till Dakotas död.
'Det största [beviset] som behöver förklaras är de ligaturmärken som finns på hans hals som vi har hittat från bilderna', säger Pamela i en intervju med Oxygen.com . 'Vi har många frågor om det.'
För att lära dig mer om andra potentiella Smiley Face-mordfall, se ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice på syrgaslördagar klockan 7 / 6c.
[Foto: med tillstånd av Pamela James]
vad gör menendez-bröderna nu
