Brittney Griner, WNBA-stjärnan som erkände sig skyldig till anklagelser om narkotikainnehav i Ryssland, fick stödjande vittnesmål från direktören för UMMC Ekaterinburg, klubblaget hon spelar för under WNBA-offseasonen, samt en lagkamrat.
Brittney Griner eskorteras till en rättssal för en förhandling, i Khimki strax utanför Moskva, Ryssland, torsdagen den 7 juli 2022. Foto: AP Brittney Griner Rättegången om narkotikainnehav återupptogs på torsdagen med chefen för den ryska klubben hon spelar för under lågsäsongen och en lagkamrat från den truppen som vittnade till stöd för hennes karaktär och vad WNBA-stjärnan har betytt för dambasket i landet.
West Memphis barn mord brottsplats bilder
Griner, som erkände sig skyldig förra veckan, vittnade inte som förväntat vid den tredje dagen av rättegången. Hon har suttit fängslad i Ryssland sedan februari, och den amerikanska regeringen är under press på hemmaplan att göra mer för att säkra hennes frihet. Hennes erkännande av skulden kan vara ett försök att påskynda rättegången så att alla förhandlingar om ett fångbyte kan gå framåt.
Griner greps på den ryska huvudstadens Sheremetyevo-flygplats när tulltjänstemän sa att de hittade vapebehållare med cannabisolja i hennes bagage. Hon erkände i rätten att hon hade kapslarna, men sa att hon inte hade något brottsligt uppsåt och sa att deras närvaro i hennes bagage berodde på hastig packning. Hon riskerar upp till 10 års fängelse.
I Rysslands rättssystem avslutar inte en rättegång automatiskt att erkänna skuld
De flesta journalister nekades tillträde till torsdagens session, men direktören för UMMC Ekaterinburg, för vilken hon spelar under WNBA offseason, sa till reportrar efteråt att han vittnade som karaktärsvittne.
Vår uppgift idag var att berätta för domstolen om hennes egenskaper som idrottare, som person - berätta om hur hon spelade en stor roll i framgången för klubben Ektaerinburg och rysk dambasket som helhet, klubbdirektör Maxim Rybakov.
Idag är första dagen då vi har sett vår basketspelare sedan februari. Tack gode gud, hon mår bra, ser bra ut, sa Rybakov utanför tingshuset i Moskvaförorten Khimki, där flygplatsen ligger.
Spelaren Evgenia Belyakova sa att hon vittnade om att Brittney alltid har varit en väldigt bra lagkamrat, så min roll här är bara att vara med henne, att stötta henne.
Vi saknar henne väldigt mycket, vi saknar hennes energi, tillade Belyakova. 'Jag var väldigt glad att se henne, och jag hoppas att den här rättegången kommer att vara över snart och med ett positivt resultat.
när börjar nästa säsong med bad girls club
Nästa session i rättegången är inställd på fredag.
Griner är en av de mest framstående kvinnliga idrottarna i USA, en framstående för Phoenix Mercury och tvåfaldig olympisk guldmedaljör.
USA:s president Joe Biden och utrikesminister Antony Blinken har sagt att de gjorde allt de kunde för att vinna hennes frigivning, såväl som andra amerikaner som USA anser vara felaktigt fängslade av Ryssland, inklusive tidigare marinsoldaten Paul Whelan.
Washington kan dock ha liten inflytande med Moskva på grund av stark fientlighet över dess militära operation i Ukraina.
vad sprängde unabombern
Ryska medier har spekulerat i att Griner skulle kunna bytas mot Den ryske vapenhandlaren Viktor Bout , med smeknamnet The Merchant of Death, som avtjänar ett 25-årigt straff i USA efter att ha dömts för konspiration för att döda amerikanska medborgare och ge hjälp till en terroristorganisation.
Ryssland har agiterat för Bouts frigivning i flera år. Men den stora diskrepansen i allvaret i deras fall kan göra en sådan handel obehagligt för Washington. Andra har föreslagit att Griner skulle kunna bytas ut tillsammans med Whelan, som avtjänar 16 år i Ryssland på grund av en fällande dom för spionage som USA har beskrivit som ett upplägg.
Utrikesdepartementets utnämning av Griner som felaktigt fängslad flyttar hennes ärende under överinseende av dess särskilda presidentssändebud för gisslanärenden, i praktiken regeringens främsta gisslanförhandlare. Klassificeringen har irriterat Ryssland.
På frågan om möjligheten att Griner byts ut mot en rysk fängslad i USA, har vice utrikesminister Sergei Ryabkov, den ledande ryska diplomaten, noterat att det inte finns några formella eller processuella skäl att tala om några ytterligare steg tills hennes rättegång är över.
Ryabkov varnade för att amerikansk kritik, inklusive beskrivningen av Griner som felaktigt fängslad och avvisande kommentarer om det ryska rättssystemet, gör det svårt att engagera sig i en detaljerad diskussion om eventuella utbyten.
Griners frihetsberövande har godkänts till och med den 20 december, vilket tyder på att rättegången kan pågå i månader. Griners advokater sa dock att de förväntar sig att det ska avslutas i början av augusti.
