Varför dödades inte mördarna av en könsvätska i Iowa för ett federalt hatbrott?

Kedarie Johnson, en 16-årig gymnasieelever i Iowa, stod ut bland sina kamrater.

Johnson, som identifierade sig som könsvätska, var en svart tonåring i den lilla, övervägande vita staden Burlington. Han daterade pojkar och flickor, men klädde ofta som en kvinna, ibland åkte han genom Kandicee och tog på sig flätor, minikjolar och smink. Den flamboyanta tonåringen var populär bland andra gymnasieelever. Mest accepterade - och stödde - hans könsidentitet. De sa att tonåringen hade ett oförglömligt skratt och ett leende som var smittsamt.

Men en vårkväll 2016 hittade polisen Johnsons kropp i en tom gränd, blöt i blekmedel, hans mun munkad med en plastpåse och byxor drog ner och avslöjade hans könsorgan. Han hade skjutits två gånger i bröstet, som sagt förra året Syre '' Killer Motive . '

Jorge Sanders-Galvez och Jaron Purham, ett par kusiner från St. Louis, dömdes för Johnsons mord och dömdes till livstids fängelse, enligt domstolshandlingar erhållna av Oxygen.com . Polisen, som identifierade de två som observerade Johnson i en livsmedelsbutik timmar innan ungdomen dödades, hittade Johnsons ryggsäck, gymnasiet och skor i ett hus som kusinerna bodde i när de besökte Iowa.

En fråga hängde över rättegången: Var Johnsons död ett hatbrott?

Åklagarna föreslog att tonåringens mördare plockade upp Johnson, som var klädd som en tjej kvällen han dödades, i avsikt att ha sex med honom. Men när de väl upptäckte att han var en pojke mördade de honom i ilska, påstod åklagare. Både Sanders-Galvez och Purham, som prövades separat, avvisade skulden för att dräpa hela deras rättegångar.

'Min son förtjänade inte att förlora sitt liv bara för att vara den han verkligen är', säger Katrina Johnson, Kedarie's mor, till producenterna av 'Killer Motive.'

är bad girls club på hulu

'Se, jag tror att det var ett hatbrott och det måste sägas som sådant,' sa Johnsons tidigare skolrådgivare, Shaunda Campbell. The New York Times .

'Här var ett barn - ett 16-årigt barn - som försökte ta sig fram i världen', tillade hon. 'Du kan inte övertyga mig om att han inte dödades på grund av hur han presenterade sig.'

Arten av Johnsons död framhöll komplikationerna vid lagföring av de som riktar sig mot människor på grund av deras könsidentitet för hatbrott, som det för närvarande och nu inte finns några rättsliga förebilder för.

Vid den tiden förföljde nyutnämnd justitieminister Jeff Sessions aggressivt olika individuella hatbrott över hela landet, trots federal ansträngningar att rulla tillbaka vissa rättigheter för LGTBQ-samhället inom andra samhällsområden.

”Hatbrott är våldsbrott”, sade Sessions i juni 2017 Tal . 'Ingen person borde behöva frukta att bli våldsamt attackerad på grund av vem de är, vad de tror eller hur de dyrkar', tillade han.

Johnsons ärende, som fångade dåvarande justitieministerns uppmärksamhet, ledde till att sessioner skickade Christopher Perras, en federal åklagare för hatbrott, till Iowa för att bistå i ärendet, vilket tyder på att justitieministeriet kan anklaga Sanders-Galvez och Purham för federala anklagelser om hatbrott. efter statens rättegång.

'Jag tror att det var hoppet från Katrina, Kedarie's mor, att de federala myndigheterna skulle se på det som ett hatbrott och så USA: s advokatbyrå var inblandad och hjälpte med rättegången,' Amy Beavers , berättade den tidigare Des Moines County Attorney Oxygen.com .

helvete i hjärtat Ashley och Lauria

Vid den tidpunkten trodde Beavers att justitiedepartementet skickades för att vara en del av hennes mål 'för sömlös åtal om en anklagelse vid federal domstol skulle meddelas,' Des Moines-registret rapporterades 2017.

Till slut övergav den federala regeringen sin utredning - och har aldrig lämnat in en åtal mot hatbrott. Och efter Sanders-Galvez och Purhams livstidsstraff tycks fallet ha drivit ut i dunkel.

”Jag tror att många av oss hade hoppats att de federala myndigheterna skulle kunna fortsätta och lagföra det som ett federalt hatbrott, men mitt engagemang, när statens åtal slutfördes och båda dömdes till liv utan rättegång, kontaktades jag aldrig igen av USA: s advokatkontor, ”förklarade Beavers.

rollbesättning av bad girl club säsong 15

'Och sedan gick Mr. Sessions, så jag vet inte hur ärendet utvecklades efter hans avresa.'

Sessions, som avgick 2018, förföljde aldrig anklagelser om hatbrott mot Johnsons mördare, och hans efterträdare, William Barr, har inte gett någon indikation på att något slags hatbrottmål mot de två kusinerna går framåt.

'Jag är inte säker på varför detta föll ihop och varför detta inte bedrevs', berättade Heidi Beirich, en hatbrottsexpert vid Southern Poverty Law Center. Oxygen.com .

Jämförelsevis, Dylann Roof , som också dömdes till livstids fängelse utan rättegång för att ha skadat nio svarta människor i en kyrka i South Carolina, anklagades också för federala hatbrott efter hans statsrättegång.

Men Beirich sa att regeringen har en tveksam rekord när det gäller att lagföra hatbrott mot transpersoner, särskilt de färgade.

”Transpersoner dödas över hela landet i skrämmande antal,” sa hon. ”Tyvärr ser vi mord relativt ofta. ... Det skulle vara bra att skicka ett meddelande till den federala regeringen som inte kommer att tillåta att människor riktas mot transpersoner. Det har varit så många transkönade mord - den federala regeringen prioriterar inte hatbrott som ett problem. Själva systemet är trasigt. ”

Beavers, den tidigare Des Moines County-advokaten, som lämnade sin position där i december 2018, arbetar nu som assistent i Lee County Attorney's Office. Hon sa att hon senast pratade med Kedaries mamma Katrina i mars 2019 när hon deltog i ett minnesmärke för tonåringen. Karriäråklagaren i 23 år sa att fallet fortfarande är stort i hennes sinne.

'Det slog oss alla,' sa Beavers. ”Det här ärendet betyder verkligen mycket för mig. Det kommer att vara ett fall jag aldrig kommer att glömma. ”

Beavers är fortfarande mystifierad att den federala regeringen investerade resurser i Johnsons fall, men ändå inte gjorde sitt fall efter Sanders-Galvez och Perhams övertygelse.

delphi-mord dödsorsaken rykten

'Jag var besviken över att det inte verkade finnas någon uppföljning av ärendet, om federala anklagelser om hatbrott skulle fortsätta,' tillade hon.

”Jag vet inte varför det var. Jag måste anta att de federala myndigheterna hade skäl till det. Jag vet inte vad de är. Och de kommunicerades aldrig till mig. ”

I ett mejl till Oxygen.com , en talesman för justitiedepartementet kunde inte specificera varför Johnsons mördare aldrig slutligen anklagades. Emellertid angav tjänstemannen att den federala åklagaren för hatbrott hade skickats till Iowa för att öka oddsen för övertygelse i statens fall. De vägrade att kommentera ytterligare.

Johnsons mamma, som kallade sin sons mördare 'monster', sa att hon inte kommer att vara helt i fred om det inte finns några anklagelser om hatbrott.

'Det är då jag kan säga att rättvisan har fullbordats,' sa hon också,

Kolla på ' Killer Motive ”Avsnitt 4:“ A Hateful Crime ” här .