Robert Chambers kan ha stått inför en mordavgift för påstås att ha kvävt sin 18-åriga vän till döds, men han hade oväntade och kraftfulla allierade i sitt hörn: framstående medlemmar av den katolska kyrkan.
Efter den 19-åriga Chambers arresteringen samlades medlemmar av det katolska samfundet kring den stiliga prep-studenten: en högt uppsatt biskop skrev ett brev till stöd för sin borgen, en församlingsledare erbjöd honom en plats att bo medan han väntade på rättegång och några präster deltog till och med i hans rättegång.
”Allt detta skulle täcka Rob i den katolska kyrkans helighet. Han var en bra pojke från en religiös familj. Se att han bor med prästerna, 'sade den tidigare åklagaren Linda Fairstein om försvarets strategi i doku-serien 'Preppy Murder: Death In Central Park.' 'De är inte rädda för honom, ingen behöver vara.'
Chambers fall hade också en koppling till en mäktig och nu skamlig person i den katolska kyrkan - Theodore McCarrick - som senare skulle anklagas för sexuella övergrepp mot unga pojkar.
McCarrick, som var ärkebiskop i Newark vid Jennifer Levins död 1986, tog det ovanliga steget att skriva domaren ett brev som förespråkade Chambers släpp på obligationen.
kvinna försöker hyra hitman för att döda mannen
Theodore Mccarrick och Robert Chambers Foto: Getty (2) Han skrev brevet till stöd för Chambers karaktär och sa att han hade känt Chambers, en före detta altarpojke, i flera år genom sin mor Phyllis Chambers, en trogen katolik, The New York Times rapporterade vid den tiden.
Chambers anklagades för att ha kvävt Levin till döds i Central Park under de tidiga morgontimmarna den 26 augusti 1986. När utredarna frågade honom om hans förhållande till Levin upptäckte de att han hade djupa repmärken i ansiktet och bröstet. Han erkände senare att han dödade 18-åringen men hävdade att det hade varit en olycka efter att Levin försökte tvinga honom till grovt sex.
”Jag orkade inte längre och jag lyckades få min vänstra hand fri, så jag satte mig lite och grep bara på henne. Jag grep bara i hennes nacke så hårt jag kunde och hon vippade bara över mig och landade alldeles intill trädet, och sedan rörde hon sig inte ”, sade Chambers i sin polisens bekännelseband som sändes i serien.
sandlott 2 gjutna alla vuxna
Men åklagare köpte inte hans berättelse och anklagade honom för mord.
Behovet av en kraftfull allierad
Roger Stavis, en advokat på Chambers försvarsteam, sa i doku-serien - som hade premiär förra veckan på Sundance och AMC - att försvaret hade velat säkra band för sin klient, men de var oroliga över att Chambers påstådda samband till en rad rån och hans tidigare drogmissbruk kunde måla honom i ett ogynnsamt ljus.
”Vi hade information om inbrotten och om Roberts missbruk. Dessa var stora problem för honom och de blev stora problem för oss. Hur kan vi se till att vi kan få borgen? Domaren, Howard Bell, var under enorm press för att inte bevilja borgen i ärendet så vi ville ta fram positiva fakta som hjälpte till att stödja vårt försvar och en sak som var extremt hjälpsam var när ärkebiskopen i Newark Theodore McCarrick lämnade in ett borgen. för Robert Chambers, sade han.
Fairstein sa att vad brevet gjorde var att 'slänga hela den katolska kyrkans tyngd bakom Robert' och Bell gav så småningom Chambers en obligation på 150 000 dollar.
”Människor var dödligt rädda för McCarrick. Han hade en enorm inverkan, ”sa Michael Sheehan, ledande utredare i ärendet, i serien.
Men det var inte slutet på den katolska kyrkans engagemang. Efter att bandet hade upprättats kunde Chambers och hans familj inte betala det, så kyrkans medlemmar började enligt uppgift hjälpa till att samla in pengar för att få honom ur fängelse.
'Det var en monsignor som satte upp hela sitt livssparande för borgen för Robert Chambers,' påminde Stavis. 'Han sa,' Jag följer bara Jesus Kristus, jag hjälper en person i nöd. ''
varför är r kellys bror i fängelse
Monsignor Thomas P. Leonard erbjöd sig också att övervaka kamrar medan han väntade på rättegång och sa att kamrar till och med kunde bo i sin kyrka. Leonard hade känt Chambers som student vid St. David's, en grundskola på Manhattan, rapporterade Times.
'När ärkebispedomen i New York säger att Robert Chambers kan gå till en av våra kyrkor och vi ska se upp för honom, det väger mycket tyngd', sade tv-reporter Magee Hickey i serien med fem delar.
damaris a. Kings Rivas,
Men medan kyrkans stöd var en triumf för försvarsteamet, leds av Jack Litman - vem använde strategin att skylla offret i fallet - det mottogs mindre väl av offrets familj.
'Allt detta var en del av Jack Litmans orkestrering', säger Levins mamma, Ellen Levin, i serien. 'För allmänheten såg det ut som om han var en ung, ren, god katolsk pojke.'
Prästerskap under kamrarnas rättegång
Katolska prästmedlemmar deltog till och med i Chambers mordrättegång och satt på försvarets sida i rättssalen.
'Det störde mig under rättegången att det fanns denna känsla att den katolska kyrkan är där för att hjälpa Robert Chambers,' sade Hickey. ”Det var en farlig plats för den katolska kyrkan att vara. Varför tar de sida här? ”
Medan Chambers fick stöd från några mäktiga medlemmar i kyrkan, ärkebiskop av New Yorks kardinal John O'Connor vid den tiden orolig att kyrkans stöd till Chambers kunde skapa spänning mellan katoliker och judar.
'' Jag är orolig för att den katolska 'etablissemanget' kommer att ses som att samlas kring sina 'egna', som verkar skydda och försvara sin egen, medan en judisk flicka ligger död och hennes familj krossas av sorg, 'skrev han i veckotidningen publicering Katolska New York vid den tiden, enligt The Times.
O'Connor skrev också att hans 'personliga sympati är med båda familjerna' och att han inte ville vara en del av 'någon orättvisa' gentemot någon familj som var inblandad i det mycket omtalade fallet.
sgt hayes slår människan ihjäl
När juryn började diskutera ärendet beslutade Chambers slutligen att träffa en överenskommelse med åtalet som gjorde det möjligt för honom att erkänna sig skyldig till mord i utbyte mot en straff på fem till 15 år bakom galler. Han skulle tjäna alla 15 åren på grund av överträdelser som begåtts bakom galler och släpptes 2003. Men hans frihet skulle vara kortlivad och eftersom han senare arresterades för att sälja droger ur sin flickväns lägenhet. Han dömdes 2008 till 19 år bakom galler för drog- och övergreppsavgifter mot honom. Han sitter kvar i fängelse idag.
McCarrick's Own Fall From Grace
McCarrick skulle också ha sitt eget fall från nåd efter anklagelser om att han hade utsatt sexuella övergrepp för unga pojkar. McCarrick, en före detta ärkebiskop och kardinal i D.C., avskedades tidigare i år som ett resultat av anklagelserna, enligt Washington Post .
McCarrick anklagades ursprungligen för att ha utsatts för två mindreåriga sexuellt och trakasserat seminarier, men fler anklagelser dök upp efter det att de första anklagelserna blev offentliga. Han har nu anklagats för att ha missbrukat minst sju pojkar från 1970 till 1990, berättade tre källor till Post förra månaden.
När anklagelserna dök upp hade McCarrick redan gått i pension från sin tjänst som ärkebiskop i Washington D.C. men han hade varit en produktiv insamling, Skiffer rapporter. Efter att anklagelserna avslöjats avgick McCarrick som kardinal, den första prästmedlemmen i det höga anseendet som gjorde det på grund av anklagelser om sexuella övergrepp. Han avlägsnades - –berövades sin status som präst –– av Vatikanen i februari.
'Jag är inte så illa som de målar mig', sa han till Slate tidigare i år. 'Jag tror inte att jag gjorde de saker som de anklagade mig för.'
