För årtionden sedan hittades Jennifer Levin kvävd till döds, övergiven i Central Park av en man som hon trodde var hennes vän - men efter Robert Chambers arresterande skulle det vara Levin som prövades i domstolen efter allmänheten efter Chambers advokat lanserade en aggressiv kampanj för att skylla offret för sin egen död.
”Om han kunde smutsa offrets rykte skulle han göra det och han skulle göra det så långt han kunde komma undan med det. Han skulle gå rakt ut till kanten, 'ledde detektiv Mike Sheehan om kammarens advokat, Jack Litman, i doku-serien ”Preppy Murder: Death in Central Park , 'som följer Levins död, sänds på AMC och Sundance.
18-åringens sexuella förflutna och hennes avsikter den kvällen blev snart foder för de lokala medierna eftersom Levin målades som en lös tjej som hade varit angriparen i ett romantiskt möte som gått fel, medan Chambers porträtterades som en stilig förskolestudent som hade varit en hängiven irländsk katolik.
'Medierna var nästan konstigt på samma sätt som Robert Chambers trots att han hade dödat henne', utarbetade Levins vän Peter Davis i serien.
Jennifer Levin och Robert Chambers Foto: Getty Images (2) Fallet som grep staden började när Levins kropp hittades av en cyklist den 26 augusti 1986. Hon låg vid ett träd med sin behå och topp uppdragen. Det fanns kraftiga blåmärken på hennes kropp, djupa röda fläckar över hennes hals, ett svullet vänster öga och blåmärken på naglarna, vilket tyder på att hon i sina sista ögonblick försökt dra ner det som hade strypt henne.
när kom filmen poltergeist ut
”Det här barnet slog sitt livs kamp. Jag menar, vem gör det? Den personen måste betala, ”sade Sheehan om tonåringoffret.
Chambers, som hade varit den sista personen som du hade sett 18 år på en populär bar i närheten, blev snart den främsta misstänkta efter att utredarna gick för att prata med honom och upptäckte att hans ansikte var täckt av djupa repor.
Chambers medgav att han dödade Levin, men gav utredarna en version av händelser som skulle sätta scenen för den snygga mans försvar.
Han berättade för utredarna att han hade dödat Levin vid en olycka efter att hon hade försökt tvinga honom till oönskad, grov sex som hade skadat honom.
”Jag orkade inte längre och jag lyckades få min vänstra hand fri, så jag satt lite upp och bara tog tag i henne. Jag grep bara i hennes nacke så hårt jag kunde och hon vippade bara över mig och landade precis bredvid trädet, och sedan rörde hon sig inte, ”sade Chambers i sin polisens bekännelse som ingår i doku-serien.
Chambers arresterades och anklagades för mord, men inom några dagar skulle pressen ta upp Chambers version av händelserna. Rubriker som hävdade att Levin hade varit angriparen, intresserad av grov sex, fyllde tidningskioskerna när kammarens välkända advokat började göra liknande påståenden.
”Hon försökte utföra sexuell aktivitet, vilket han bad henne att avstå från att göra. När hon inte gjorde detta inträffade denna tragedi, sa Litman till media vid den tiden.
Linda Fairstein, som var biträdande distriktsadvokat på Manhattan i kontorets sexbrottsavdelning, sa att hon hade varit chockad över att se hur 18-åringens våldsamma död hade förvrängts i media.
”Jack Litman hade vänt historien och sagt att det var en olycka och tog den ut ur en mordavgift till en oavsiktlig död. Det var så chockerande. Fallets värld vred och vänds upp och ner, påminde hon om i den femdelade serien.
Levins mor, Ellen Levin, tror att Litman 'planterade' rubrikerna för att göra hans klient mer gynnsam hos allmänheten - samtidigt som hon förstörde hennes dotters rykte.
”Jack Litman var extremt farlig. Han var väldigt smidig, han var mycket ljus, han hade absolut ingen nåd för Jennifer. Det var allt hans klient och hans klient var oskyldig, sa hon.
Nyhetsfilm innehöll intervjuer med människor på gatan som vägde in om Chambers kunde ha utfört ett mord eller kritiserat Levin för att ha gått in i parken på natten för att ha sex.
'Sättet som det visade sig vara att hon bara träffade den här killen i en bar och du vet, hon åkte till Central Park med honom på natten', sa hennes syster Danielle Levin. ”Hon skulle aldrig ha gjort något liknande. Hon kände honom, du vet, hon litade på honom. ”
kille som är kär i sin bil
Levins vänner vid den tiden sa i serien att hon och Chambers hade varit avslappnad under hela sommaren innan hon dödades och att paret hade samtycke sex tidigare vid en handfull tillfällen.
”Robert sa att Jennifer var den här typen av angripare och den här angriparen. Det är inte korrekt. Berättelsen som finns där om hennes liv och vem hon var är inte korrekt, säger hennes vän Jessica Doyle. 'Människor måste ta reda på sanningen om Jennifer.'
Vänner och familj beskrev istället Levin som en utåtriktad och vänlig tonåring, som alltid försökte hjälpa andra.
'Jag kände några av de människor som var lite utom kontroll, festade och orsakade problem', berättade Davis nyligen Fox news i kölvattnet av docu-serien. ”Jag skulle inte placera henne i den kategorin. Om något var hon en slags nörd. Hon var mycket mer ansvarsfull än de flesta av oss var. Hon var rolig, lojal och jordnära. Jennifer var den typ av vän som alltid var där för sina vänner. Hon hade många vänner, men hon hittade alltid ett sätt att få dig att känna dig speciell.'
Men Litman stoppade ingenting för att förändra denna uppfattning om Levin och använde ett försvar som starkt förlitade sig på att skylla offret.
'Om du inte är nitisk i att representera din klient, borde du inte vara i rättssalen', sade han om sin lagliga taktik i ett nyhetsklipp i serien. 'Zealous betyder att du gör allt du kan inom lagens gränser för att representera din klient.'
Vid ett tillfälle stämde Litman Levins privata dagbok, som han kallade en 'sexdagbok'. En domare skulle senare bestämma att tidningen inte kunde användas och att den inte innehöll något om sex - men inte innan historien redan hade spelats ut i media.
var växte ted bundy upp
”Det var som koreograferat. Allt gjordes för att förnedra min dotter, till och med gjorde så här historier, ”sa Levins mamma.
Litman ordnade också att Chambers skulle dyka upp på omslaget till New York Magazine i en blå kostym och röd slips, som mer liknade en manlig modell än en man som anklagats för mord.
Litman dog 2010 vid 66 års ålder efter en kamp med lymfom, enligt The New York Times . En annan medlem i Chambers juridiska team tog dock upp lagets strategi mer än tre decennier senare i doku-serien.
'Du kan karakterisera det som' skylla offrets 'försvar. Du kan karakterisera det hur du vill, men vi fortsatte vad som hände den kvällen. Jennifer Levins handlingar bekräftades faktiskt av hennes vänner, sade advokat Roger Stavis och tillade att Litman 'hade ett jobb att göra.'
Naturligtvis var det en del vid den tiden som kritiserade starkt försvarslagets handlingar, inklusive Guardian Angels - en grupp volontärer som är dedikerade till brottsförebyggande - som regelbundet stansas framför tingshuset. En medlem beskrev till och med försvarets ansträngningar som att mörda Levin 'en andra gång' genom att förstöra hennes rykte.
Men det var inte alls ett offentligt uppror.
'Den dagen var det inte ett offentligt skrik som kan hända idag när media - ledd av en försvarsadvokat - tittar på en ung kvinna och säger, 'Åh, du bad om det här. Du ville ha grovt sex, 'eller vad som helst berättelsen var att de skapade och i själva verket fäste kvinnans död på sina egna handlingar', berättade medregissör Ricki Stern USA idag . 'Och det är viktigt att ompröva i dag.'
Stern sa att hon inte var säker på vilken effekt, om någon, den senaste # MeToo-rörelsen skulle ha haft på ärendet om det prövades idag.
varför rakade bärnsten ros huvudet
'Det är en intressant sak att tänka på. Jag vet inte ärligt, sa hon. 'Jag tror att det finns så många fall av kriminell orättvisa som fortsätter. Du kan titta påSteubenville-fallet, du kan titta på Stanford University-fallet, där ... sympatin fortfarande är mot dessa pojkar. 'Pojkar är pojkar.' 'De var berusade.' 'De bör inte uppmanas att ta fullt ansvar för sina handlingar.' 'De är faktiskt bra pojkar, men de gjorde bara en dålig sak.' '
Levins vänner och familj hoppas att den nya inblicken i det mycket omtalade fallet kommer att ge Levin hennes röst tillbaka och förändra berättelsen om vem hon var.
'Jag hoppas att publiken förstår att Jennifer var en bra tjej som var glada att gå på college, berättade Davis för Fox News. ”... Och jag hoppas att Jennifer får lite sinnesfrid, eftersom jag vet att några av hennes vänner kom fram för att berätta den verkliga historien.”
Chambers accepterade så småningom en vädjandeavtal som gjorde det möjligt för honom att erkänna sig skyldig till mord i utbyte mot en straff på fem till femton år i fängelse. Han skulle avtjäna hela 15 års fängelse innan han släpptes 2003. Men hans frihet skulle vara kortlivad - 2008 dömdes han till 19 år bakom galler för misshandel och försäljning av droger från sin flickväns lägenhet, enligt Reuters .
Ellen Levin blev en lobbyist och lade 13 lagar på tio år för att skydda brottsoffer.
'Jag ska säga dig, det var inte bara jag, det var jag och Jen,' sa hon i serien.
