Efter Barack Obamas val i 2008, det var sagt hans historiska seger var resultatet av att han samlade en 'regnbågsförening' av väljare, som inkluderade svarta, spansktalande och kvinnliga väljare, samt amerikaner från de flesta inkomstgrupper. Termen vid den tidpunkten, som hänvisar till ett block av ideologiskt orelaterade amerikaner, var mestadels associerad med pastor Jesse Jackson och hans Chicago-baserade ideella, Rainbow / PUSH. Men regnbågens koalitionspolitik har djupare historiska rötter i Chicago, med ursprung som kan spåras till stadens kapitel om Black Panther Party och dess dynamiska ledare, Fred Hampton .
År 1969 hade Hampton snabbt stigit från NAACP-arrangör till ordförande för Illinois-kapitlet i BPP. Den karismatiska 20-åringen bestämde sig för det året för att förena olika samhällsbaserade grupper över Chicago och bilda allianser över ras och etniska gränser. Hans ansträngning dramatiseras i 'Judas och den svarta Messias', som finns tillgänglig på teatrar och på HBO Max.
”Han kunde verkligen flytta människor, oavsett om det var juriststudenter, vare sig det var latinamerikaner, Puerto Ricans, Appalachians, och, naturligtvis, särskilt människor i det svarta samhället, vare sig det var välfärdsmedlemmar eller gängmedlemmar - Fred var mycket effektiv i att organisera dem och nå dem och mobilisera dem, ”advokat Jeff Haas, som representerade Black Panthers vid People's Law Office, berättade NPR 2019 .
Som ledare i BPP anordnade Hampton möten, strejker, undervisade dagliga politiska utbildningskurser, organiserade kring samhällsövervakning av Chicagos polis och började BPP: s program för gratis frukost för skolbarn. Men det var övertagningarna han gjorde mot ledare för andra marginaliserade politiska grupper, inklusive Young Lords och Young Patriots Organization, som cementerade hans arv som enande för social rättvisa.
Fred Hampton, centrum, ordförande för Illinois Black Panther-partiet, talar utanför ett sammanträde utanför US Courthouse i Chicago medan Dr. Benjamin Spock, bakgrund, lyssnar den 29 oktober 1969. Foto: AP Hampton träffade José Cha Cha Jiménez, grundaren av Young Lords, i februari 1969. Ett puertorikanskt och latino-gatagäng som förvandlades till en medborgerlig rättighetsorganisation, Young Lords kämpade mot utvisningar av Latino och fattiga familjer från stadens norra sida , liksom de ökande polismishandlingarna i deras samhälle. Strax efter att de två möttes arresterades de tillsammans medan de fridfullt protesterade vid Wicker Park Welfare Office.
”Fred tog Young Lords under hans vinge. Han gav oss de färdigheter som vi behövde för att komma direkt ur gänget och börja organisera samhället, ”Cha-Cha sa i en 2019-intervju med South Side Weekly. ”Vi kämpade redan för våra rättigheter i våra stadsdelar och vi behövde bilda en enad front. Vårt uppdrag var självbestämmande för våra barrios och alla förtryckta nationer. ”
Det var ett slumpmässigt möte som ledde Young Patriots Organization, en vänsterorganisation för Chicagos mestadels vita migranter från Appalachia, till en allians med BPP och Young Lords. YPO och en BPP-ledare var enligt uppgift av misstag dubbelbokat att prata i samma kyrka i Lincoln Park samma natt. Där började de diskutera liknande erfarenheter av fattiga vita migranter på stadens norra sida och de svarta invånarnas. Många i YPO sa att de trodde de ansågs farliga av staden och behandlades orättvist av polisen, en upplevelse som var alltför bekant för invånarna i Black Chicago.
Med detta gemensam grund hittades bildade grupperna en allians och Rainbow Coalition lanserades.
I den politiskt turbulenta slutet av 1960-talet tog denna rörelse mot enhet och solidaritet snabbt fart. På några månader förenades koalitionen av studenterna för ett demokratiskt samhälle, pro-Chicano Brown Berets, den amerikanska indiska rörelsen och det kinesisk-amerikanska röda vaktpartiet, bland andra. Genom direkta åtgärder inklusive strejker, protester och demonstrationer arbetade koalitionen tillsammans för att bekämpa fattigdom, korruption, polisbrutalitet och kampanj för bostadsrättvisa.
Koalitionen arbetade också för att avsluta våldet mellan Chicagos gatugäng genom att förmedla icke-aggressioner. I maj 1969 lyckades Hampton och koalitionen förhandla fram en vapenvila mellan hans grupp och Blackstone Rangers och Black Disciples-gängen. Denna vapenvila konstruerades när FBI försökte anstränga spänningar mellan Rangers och BPP genom att skapa en anteckning om att Panthers hade lagt en träff på Blackstone-ledaren Jeff Fort, liksom avslöjades år senare i en senatsrapport .
Rainbow Coalition växte och blomstrade i sina direkta aktionskampanjer fram till morgonen4 december 1969, när Hampton var sköt död när han sov i en raid före gryningen mot hans lägenhet av brottsbekämpande tjänstemän som verkställde en genomsökningsorder. Mitt i chocken av hans dödande upplöstes Rainbow Coalition inofficiellt och några medlemmar gick under jorden och fruktade för deras säkerhet. Som South Side Weekly's Jaqueline Sarrato uttryckte det, med dödandet av Hampton 'hade feds effektivt krossat 1960-talets mest lovande tryck för enat, sammanhängande socialt motstånd i Chicago.'
Men arvet från Hampton och Rainbow Coalition resonerar. 1984, i efterdyningarna av hans presidentbud, grundade pastor Jackson National Rainbow Coalition för att driva tillbaka mot ”Reaganomics” och konsolidera ett röstblock kring medvetenhet om sociala program, rösträtt och bekräftande åtgärder. År 2012 var det Obama-kampanjens ständiga fokus på koalitionspolitik som fick honom att vinna en andra presidentperiod. Och idag förblir Hampton och Rainbow Coalitionens form av korsande solidaritet en hörnsten i gräsrotsorganisationen.
