Sedan slutet av 1990-talet har blå kuvert från Jehovas vittnens församlingar över hela landet skickats till organisationens huvudkontor. Men det är informationen i kuverten som innehåller skadliga hemligheter.
De blå kuverten innehöll detaljerade rapporter om medlemmar inom den religion som anklagats för barnmolnering. Tjänstemän skannade in dessa dokument i en databas med filer för varje församling, enligt en svärd deponering av en tjänsteman vid The Watchtower Bible and Tract Society som erhållits av Avslöja , webbplatsen för Center for Investigative Reporting.
Men de specifika detaljerna i databasen har i stort sett förblivit hemliga - trots domstolsbeslut och allmänhetens uppmaningar att släppa dess innehåll, vilket får några att anklaga organisationen för att dölja misstänkta barnmissbrukare.
Barnmisshandlingsfilerna samlades in efter att Watchtower Bible and Tract Society - organisationen som övervakar Jehovas vittnen - skickade en begäran i mars 1997 till alla dess församlingar i USA och begärde att varje församling skulle skriva en detaljerad rapport om alla inom religionen som hade har anklagats för barnmishandling och skickat det till huvudkontoret i det speciella blå kuvertet, enligt Atlanten .
Vakttornet har underhållit databasen, som innehåller namn, församlingsplatser och detaljer om anklagelserna mot de som misstänks för att ha utsatts för övergrepp på barn, i mer än två decennier, enligt Reveal.
San Diego advokat Irwin Zalkin sökte först databasen under rättegången som han inlämnade 2012 på Jos räkningDessLopez, enligt The Atlantic.
Lopez sa att han bara var sju år gammal när han blev misshandlad av Gonzalo Campos, en vuxen mentor som rekommenderades av hans församlings äldste.
De äldste föreslog Campos som en mentor trots att de påstås redan ha visat att Campos hade en historia av att misshandla pojkar. Lopez berättade för sin mor om övergreppet och hon rapporterade det till lokala äldste. Campos erkände så småningom i en deposition att misshandla Lopez och andra, enligt The Atlantic.
Lopez bestämde sig för att väcka talan mot Vakttornet och bad tjänstemän att lämna över alla handlingar relaterade till Campos eller andra kända missbrukare.
Ursprungligen hävdade Vakttornet att det inte hade kapacitet att sortera igenom dokumentationen.
Tjänstemannen vittnade i domstol att dokumenten lagrades i en lätt sökbar Microsoft SharePoint-databas, rapporterar The Atlantic.
Vakttornet följde emellertid fortfarande inte med att släppa dokumenten och en domare tilldelade så småningom Lopez en pris på 13,5 miljoner dollar. En överklagande domstol upphävde senare beslutet, men ärendet bekräftade att databasen fanns.
Zalkin tog också upp databasen i ett annat 2016-mål mot Campos. Återigen beordrades Vakttornet att överlämna dokumenten men den här gången blev organisationen beordrad att betala böter på 4000 dollar för varje dag de inte uppfyllde kravet. Vakttornet samlade böter på 2 miljoner dollar innan ärendet avgjordes senare. (Efter avvecklingen behövde Vakttornet tydligen inte betala dessa böter.)
vilka bevis hade de mot ted bundy
'De gör allt för att skydda organisationens anseende över barns säkerhet', berättade Zalkin, som har representerat många offer för sexuella övergrepp av Jehovas vittnen, till Reveal 2016.
Organisationens vägran att överlämna dokumenten verkar stämma överens med andra policyer som har funnits av organisationen i mer än tre decennier som uppenbarligen uppmuntrar ledare - eller äldste - inom församlingarna att inte rapportera övergreppet till brottsbekämpande myndigheter.
Ett 1989-memo som Reveal fick till alla äldste i USA betonade vikten av hemlighet i denna typ av frågor.
”Ofta står församlingens fred, enhet och andliga välbefinnande på spel”, säger brevet enligt a 2015 Avslöja artikel . ”Felaktig användning av tungan av en äldste kan leda till allvarliga juridiska problem för individen, församlingen och till och med föreningen.”
En annan från 1997 påstods äldste att informera andra äldste om en känd barnmisshandlare flyttade från en församling till en annan men att hålla tillbaka informationen från andra i församlingen, enligt Philadelphia Enquirer .
Tidigare äldre Roger Bentley bekräftade till Hearst Television National Investigative Unit tidigare i år att han hade läst interna anteckningar från Vakttornet som gav äldste instruktioner om hur man skulle svara på påstådda övergrepp mot barn.
Att bryta mot instruktionerna eller ringa polisen skulle ha varit som att gå emot Guds ord, sa han.
'Genom att lära sig om barnmisshandel - till och med ett påstående - och inte rapportera det, täcker det barnmisshandel. Det är inte en tuff fråga, ”sa Bentley nu och erkände att han hade varit” medskyldig ”i en organisation som han nu tror hade en dålig policy mot barnmisshandel.
wu tang album en gång i shaolin
I vissa stater är präster undantagna från obligatoriska lagar om rapportering av barnmissbruk när de får veta om övergreppet genom en konfidentiell, andlig kommunikation ochVakttornets ledare har alltid hävdat att de följer lagen.
”Jehovas vittnen avskyr barnmisshandel som synd och brott. Vår policy för skydd av barn överensstämmer med lagen, inklusive alla krav för äldre att rapportera anklagelser om barnmisshandel till myndigheter. Vår organisation kommer att fortsätta att främja utbildning av barnskydd för föräldrar, säger de i ett uttalande till Hearst-utredningsenheten.
Zalkin fick så småningom tillgång till några av dokumenten från databasen som en del av ett annat rättsfall mot organisationen, men beordrades av en domare att inte tala om innehållet i dokumenten som en del av en skyddsorder som utfärdats i ärendet, enligt utredningen av Hearst.
”Det finns många barn som drabbas. Mycket, väldigt dåligt ... Det är svårt att veta vad som finns i det och inte kunna prata om det, säger Zalkin om innehållet.
En femårig utredning ompolitik för barnmissbruk av Jehovas vittnenav Reveal från The Center for Investigative Reporting är föremål för ” Vittnena .'
