Under avtagande dagar av Trump-administrationen driver USA aggressivt framåt med federala avrättningar

Brandon Bernard kommer att avrättas på torsdag för morden på Todd och Stacie Bagley 1999, trots ett ramaskri från förespråkare för reformer av straffrättsliga frågor, inklusive en före detta åklagare i fallet.

Trump-administrationen planerar ytterligare fem federala avrättningar utan motstycke före den tillträdande presidenten Joe Bidens invigning, med början med att en gatugängmedlem i Texas kommer att dödas på torsdag för sin roll i morden på ett religiöst par i Iowa 1999 vars kroppar han brände. i bagageutrymmet på sin bil.

Brandon Bernard var 18 när han och fyra andra tonåringar kidnappade och rånade Todd och Stacie Bagley på väg från en söndagsgudstjänst i Killeen, Texas. Han skulle vara den nionde federala fången som dödades sedan juli, när president Donald Trump avslutade ett 17-årigt uppehåll i federala avrättningar.

Om Bernard, nu 40, får en dödlig injektion som planerat i det federala fängelset i Terre Haute, Indiana, skulle det vara en sällsynt avrättning av en person som var i tonåren när brottet inträffade.

vad man ska göra under en heminvasion

Federala avrättningar under en presidentöverföring av makt är också sällsynta, särskilt under en övergång från en förespråkare för dödsstraff till en tillträdande president som Biden som är emot dödsstraff. Senast avrättningar ägde rum under en haltande period var under presidentskapet i Grover Cleveland på 1890-talet.

Försvarsadvokater har i domstol och i en framställning om nåd från Trump hävdat att Bernard var en lågt rankad, undergiven medlem av gruppen. De säger att båda Bagleys troligen var döda innan Bernard släckte sin bil med tändvätska och satte eld på den, ett påstående som strider mot regeringens vittnesmål under rättegången. Bernard, säger de, har upprepade gånger uttryckt ånger.

'Jag kan inte föreställa mig hur de känner för att förlora sin familj,' sa Bernard om överlevande Bagley-släktingar i ett videouttalande från dödscellen 2016. 'Jag önskar att vi alla kunde gå tillbaka och ändra det.' Han beskrev också att han deltog i uppsökande program för ungdomar och omfamnade religion och sa: 'Jag har försökt att bli en bättre människa sedan den dagen.'

Fallet har föranlett uppmaningar till Trump att ingripa, inklusive från en åklagare vid hans rättegång 2000 som nu säger att rasfördom kan ha påverkat den nästan helvita juryns utdömande av en dödsdom mot Bernard, som är svart. Flera jurymedlemmar har också sedan dess sagt offentligt att de ångrar att de inte valde livstids fängelse istället.

Reality-tv-stjärnan Kim Kardashian är bland dem som har bett Trump att stoppa avrättningen, och sa i en serie nyligen tweets att Bernards 'roll var mindre jämfört med de andra inblandade tonåringarnas.'

man som har sex med bilar

Se 'Kim Kardashian West: The Justice Project' nu

Justitiedepartementet vägrade att fördröja torsdagens avrättning av Bernard, en annan fånge på fredagen och tre till i januari, även efter att åtta tjänstemän som deltog i en avrättning förra månaden testade positivt för coronaviruset. De åtta federala avrättningarna 2020 är redan fler än under de föregående 56 åren tillsammans.

En av Bernards medåtalade, Christopher Vialva, avrättades i september. Todd Bagleys mamma, Georgia, släppte ett uttalande efter den avrättningen, och sa: 'Jag tror att när någon medvetet tar livet av en annan, får de drabbas av konsekvenserna av sina handlingar.'

Åklagare sa att Vialva, den äldsta av tonåringarna vid 19, var huvudledaren som sköt Bagleys, när de låg i bagageutrymmet innan Bernard satte eld på bilen.

Tonåringarna, av vilka tre var under 18 år, närmade sig familjen Bagleys på eftermiddagen den 21 juni 1999 och bad dem om en hiss efter att de stannat till i en närbutik - planerade hela tiden att råna paret. Efter att familjen Bagley kommit överens, drog Vialva en pistol och tvingade in dem i bagageutrymmet.

hur fick al capone syfilis

Familjen Bagley, som båda var i 20-årsåldern, talade genom en öppning i baksätet och uppmanade sina kidnappare att acceptera Jesus när de körde runt i timmar och försökte använda Bagleys bankomatkort. Efter att tonåringarna dragit åt sidan av vägen, gick Vialva till baksidan och sköt Bagleys i huvudet.

Den centrala frågan i beslutet att döma Bernard till döden var om Vialvas skott eller elden som Bernard anlade dödade familjen Bagley.

Rättegångsbevis visade att Todd Bagley troligen dog omedelbart. Men en regeringsexpert sa att Stacie Bagley hade sot i luftvägarna, vilket tyder på att hon andats in rök och inte skottet dödade henne. Försvarsadvokater har sagt att påståendet inte var bevisat. De har också sagt att Bernard trodde att båda Bagleys var döda och att han fruktade konsekvenserna av att vägra order från den högre rankade Vialva att bränna bilen för att förstöra bevis.

Den första serien av federala avrättningar under sommaren bestod av vita män, vilket kritiker menade verkade vara beräknade att göra dem mindre kontroversiella under sommarens protester över rasdiskriminering. Fyra av de fem fångarna som ska dö innan Bidens invigning den 20 januari är svarta män. Den femte är en vit kvinna som skulle vara den första kvinnliga fången som avrättades av den federala regeringen på nästan sex decennier.

vad är de seriemördande generna

Den federala åklagaren som nu vill ha en livstidsdom för Bernard, Angel Moore, säger att ny forskning visar att människor tenderar att se svarta som mer att skylla än sina vita motsvarigheter när fakta kring ett brott är desamma och att unga svarta män är mindre sannolika att ges fördelar av tvivel av jurymedlemmar på grund av deras omogenhet.

'Jag var alltid stolt över att representera USA som en federal åklagare, och jag tror att avrättning av Brandon skulle vara en fruktansvärd fläck på nationens heder', skrev Moore, som nu är privatpraktiserande i San Antonio, i en nyligen publicerad artikel. i The Indianapolis Star.

En jurymedlem vars skriftliga uttalande från 2016 inkluderades i Vita husets framställning sa att han fortfarande tror att Bernard är ansvarig för 'hemska beslut som fick fruktansvärda resultat.'

'Men hans unga ålder vid den tiden tynger mig', skrev han. 'Jag tror inte att Brandon ska avrättas för dåliga val han gjorde när han var 18.'

Ett uttalande från Bernards 16-åriga dotter finns också med där hon beskriver sin pappa som att hon hela tiden varnar henne för att hålla sig borta från fel folkmassor och hur ett enda dåligt beslut kan förstöra ditt liv.

Hon tillade: 'Jag hoppas och ber presidenten att skona min pappas liv.'