Två domare beslutade att en man som sköt sin flickvän två gånger inte orsakade tillräckligt med skada för att kvalificera sig för första gradens grov misshandel.
Vital Garcia Foto: Texas Department of Public Safety Två domare i fjortonde appellationsdomstolen i Texas styrde att en man som sköt sin flickvän två gånger och slog henne i låret och bröstet, inte skadade henne tillräckligt för att hans fällande dom av en jury på anklagelser om grov misshandel i första graden skulle stå kvar.
Vital Garcia, nu 52, greps den 25 maj 2016 i Harris County, Texas efter ett bråk i lägenheten som han, vid 47 års ålder, delade med sin dåvarande flickvän, som var 20 år gammal. (Flickvännen är inte identifierad i domstolspapper och Igeneration.pt inte identifierar henne i enlighet med sin policy att inte identifiera offer för våld i hemmet).
Enligt fakta som kom fram under rättegången delade Garcia och hans flickvän den andra lägenheten i rad i deras förhållande på mindre än ett år vid tidpunkten för bråket, och Garcia hade nyligen blivit verbalt och fysiskt våldsamt mot kvinnan. Hon berättade i rätten att han hela tiden hade med sig ett pistol av kaliber 0,40 och hotade att döda henne om hon var otrogen.
(Om den tidigare flickvännens uttalanden var korrekta och Garcia hade burit en pistol med sig utanför hemmet, skulle det ha varit ett brott mot Texas lag. Garcia hade varit dömd av andra gradens grovt brott 2008 och avtjänat två års fängelse, och även om federal lag förbjuder alla personer med brottsregister från att äga skjutvapen, Texas lag tillåter tidigare fängslade individer att äga skjutvapen från och med fem år efter frigivningen så länge de inte bär dem utanför sina hem. Garcia dömdes inte för det brottet.)
Den aktuella dagen gick Garcia till jobbet och hans flickvän kallade 'Myrick', en man som hon kallade sin 'grabbkille' men som hon också tidigare hade dejtat. Hon och Myrick rökte fortfarande marijuana tillsammans när Garcia kom hem, och han gick till badrummet där kvinnan hörde en pistol spänd. När Garcia gick ut ur badrummet sprang hon till köket för att fly, men Garcia sköt mot henne och träffade henne i höger lår.
Garcia sköt sedan mot Myrick, som kastade sig ut genom ett balkongfönster, fastnade sedan kvinnan i köket och sköt henne genom toppen av hennes högra bröst.
Kvinnan försökte köra själv till sjukhuset, medan Garcia tydligen förföljde Myrick; hon hörde ytterligare skott och Myrick ska ha burits från platsen av EMS eftersom han blödde från flera sår. (Garcia har tydligen inte dömts för något brott relaterat till Myrick.)
Garcias offer upptäckte att hon, på grund av sina skottskador, inte kunde köra själv till sjukhuset, så när hon såg poliser ett kvarter från hennes lägenhetskomplex stannade hon och bad dem om hjälp. Hon fördes till sjukhuset där läkarna fastställde att en kula passerade genom den mjuka vävnaden i hennes bröst uppifrån och ner, och den andra passerade genom den mjuka vävnaden i hennes lår från topp till sida utan att träffa större blodkärl, organ eller ben. Ingångs- och utgångssåren efter kulorna rengjordes och stängdes med häftklamrar och hon skrevs ut.
Garcia hävdade, när han återvände till platsen, att hans flickvän och Myrick hade försökt råna honom och att han försvarade sin egendom, men polisen grep honom.
I rättegången dömde en jury Garcia för grov misshandel av en familjemedlem som resulterade i allvarlig kroppsskada. Han dömdes till 35 års fängelse.
Han överklagade sin fällande dom och sitt straff, och appellationsdomstolen beslutade på tisdagen att det i själva verket inte fanns tillräckligt med bevis vid rättegången för att bevisa att de skador som Garcia tillfogade sin flickvän när han sköt henne två gånger var 'allvarliga'. De återförvisade ärendet till rättegångsdomstolarna med en instruktion 'att reformera domen för att återspegla en fällande dom för brottet av andra gradens grov misshandel' och att genomföra en ny dom för Garcia.
Dels förlitade sig appellationsdomstolen på en dom i Texas från 1985, Williams v. Texas , som fastställde att, enligt Texas lag, bara handlingen att använda vad staten definierar som ett dödligt vapen (som en pistol) för att skada någon inte i sig utgjorde en grov misshandel i första graden om staten inte bevisade att den faktiska skador som tillfogats offret 'skapade en avsevärd risk för dödsfall eller orsakade dödsfall, en allvarlig permanent vanställning eller utdragen förlust eller försämring av funktionerna hos någon kroppsmedlem eller organ.' (I det fallet sköts offret i ryggen, rumpan och låret. Hans vägran att föras till sjukhus förrän hans fru var redogjort för användes delvis för att visa att hans skador inte var 'allvarliga'.)
Med utgångspunkt i Williams prejudikat fann appellationsdomstolen att trots framlagda bevis som visar att offret upplevde blodförlust, ärrbildning och smärta som ett resultat av hennes skottlossning, presenterades inga bevis för att kvantifiera denna blodförlust, smärta eller ärrbildning av någon av offret. eller hennes läkare, och inga bevis presenterades om funktionsförlust för hennes ben eller bröst (som oförmåga att gå ordentligt eller amma). De slog vidare fast att det inte var bevisat att hon skulle ha dött av sina skador om hon inte hade hittat poliser när hon bestämt att hon inte kunde ta sig till sjukhuset på egen hand. Att inte presentera sådana bevis, sa domstolen, innebar att det inte fanns någon uppenbarligen grund för juryn att dra slutsatsen att Garcias offers stora skottskador på hennes bröst och lår orsakade 'allvarlig permanent missbildning eller utdragen förlust eller försämring av någon kroppsfunktion. medlem eller organ.'
Det är oklart när Garcias nya domförhandling kommer att hållas.
