Joyce Watkins och hennes pojkvän, Charlie Dunn, dömdes 1988 för våldtäkt och mord på sin 4-åriga systerdotter. Dunn dog 2015 men en domare har nu upphävt båda deras fällande domar.
delphi-mord dödsorsaken rykten
Foto: Getty Images En kvinna i Tennessee och hennes pojkvän har blivit frikända - mer än 30 år efter att de felaktigt dömdes för våldtäkt och mord på hennes fyraåriga systerdotter.
Jag skulle vilja tacka alla människor för deras böner och för att bara hjälpa mig att ta mig ur den här röran, som har kostat mig halva livet för ingenting, sa Joyce Watkins på onsdagen efter att en domare upphävt hennes övertygelse, enligt WKRN .
Watkins och hennes dåvarande pojkvän Charlie Dunn dömdes för brottet 1988 och avtjänade 27 år i fängelse. Watkins villkorades i oktober 2015. Dunn hade beviljats villkorlig frigivning men dog i väntan på att bli frisläppt i januari 2015.
Strax före midnatt den 26 juni 1987 lämnade Watkins och Dunn sitt hem i Nashville och körde till Ft Campbell, Kentucky för att hämta flickan, Brandi Danielle Jessie, från en annan fasters hem, Rose Williams. Hon hade bott hos Williams i två månader.
Hon var bara i Watkins och Dunns vård i nio timmar.
En dag efter att de återvänt till Nashville tog paret barnet till Nashville Memorial Hospital efter att Watkins märkte blod i hennes underkläder.
Hon var medvetslös och läkarna på akuten fastställde att hon led av en allvarlig vaginal skada och huvudtrauma, enligt en färsk rapport från Davidson County Attorney General's Office Conviction Review Unit granskad av Nashville scen .
Hon överfördes till Vanderbilt University Hospital och fick livstöd. Hon dog två dagar senare, den 28 juni.
Watkins och Dunn dömdes så småningom för första gradens mord och grov våldtäkt i fallet.
Men den senaste rapporten från Conviction Review Unit och Nashville Innocence Project fann att åtalet och bevisen som samlades in mot paret var allvarligt felaktiga. Båda bad domstolen att upphäva domarna.
Den ofrånkomliga verkligheten är att vi kanske aldrig med säkerhet vet vad som hände som orsakade Brandi Danielle Jesses död, avslutar CRU-chefen Sunny Eaton i rapporten. Men det som står klart är att Joyce Watkins och Charles Dunn varken begick en grov våldtäkt av Brandi eller vidtog några åtgärder som orsakade hennes död.
Rapporten dokumenterade konstigt beteende av det lilla barnet medan det var hos den andra mostern Williams vård, såväl som flera skador och bristande läkarvård.
Ms Williams vittnade under de två månader som [Brandi] var i hennes vård, barnet led av en mängd olika skador och uppvisade många onormala beteenden, enligt rapporten. Detta inkluderade vittnesmål om att [Brandi] hittades dricka ur en toalettskål och att hon spontant började kräkas vid middagsbordet.
Williams sa att Brandi var oförmögen att kontrollera sin blåsa och led dagligen av urininkontinens, såväl som intermittent fekal inkontinens.
En socialarbetare vid Kentucky Department of Social Services besökte Williams hem efter en rapport om fysisk misshandel.
Williams ljög och berättade för henne att den lilla flickan inte längre var i hennes vård och hade återvänt till sin mammas hem i Georgia, enligt rapporten.
'Fröken Watkins — jag ska ta av mig masken för att berätta det här. Miss Watkins, den här anklagelsen mot dig ogillas, säger brottsdomaren i Davidson County, Angelita Blackshear Dalton, enligt Tennessean. 'Och till Charlie Dunns familj avfärdas anklagelsen mot Charlie Dunn.'
Brandis mamma, Lois Lockhart, berättade Tennessean det ögonblicket var bitterljuvt.
'Jag är glad för min mosters skull. Vi trodde aldrig att hon gjorde det, sa Lockhart. 'Men det är fortfarande orättvisa mot min dotter... Jag kommer inte vila... Det är dags. Det har varit dags.'
Dunns familj och vänner kom också ut för att bevittna att hans namn renades.
'Jag önskar att min pappa var här för att bevittna den här dagen,' sa Jackie Dunn, sa hans dotter WTVF . Han visste att han var oskyldig; han visste att han inte begick dessa brott. Han förlorade sin mamma, sina två bröder, sin syster och sin son. Så många människor förlorade och han var oskyldig. Han dog på en plats han aldrig skulle vara.
Andra upprepade liknande kommentarer.
'Charlie kom aldrig ut ur fängelsecellen innan han dog. De visste alltid att de var oskyldiga, deras familjer visste alltid att de var oskyldiga, och nu, i dag, vet alla att de är oskyldiga, säger Jason Gichner, senior juridisk rådgivare för Tennessee Innocence Project och Watkins försvarsadvokat till Tennessean.
Watkins namn togs bort från statens sexförbrytarlista efter att hennes dom upphävdes förra veckan, enligt tidningen.
Alla inlägg om Cold Cases Family Crimes Breaking News
