En australisk mamma som dömdes för att kväva fyra spädbarn till döds på 1990-talet bör benådas eftersom hennes barn faktiskt kan ha dött av naturliga orsaker, enligt en växande kör av ledande forskare.
Kathleen Folbiggs barn hade sällsynta genetiska tillstånd som kan ha bidragit till deras död, vilket beskrivs i en ny framställning undertecknad av 90 forskare och forskare som driver på att hon släpps, The Guardian rapporterad .
Framställningen, som spränger Folbiggs övertygelse för nästan två decennier sedan som ett ”missförhållande av rättvisa”, kräver att den 53-åriga mamman omedelbart släpps. Det skickades till guvernören i New South Wales förra veckan.
Folbigg dömdes för att kväva sina fyra barn - Caleb, Patrick, Sarah och Elizabeth - mellan 1989 och 1999. Barnen var mellan 19 dagar och 19 månader.
Framställningen, undertecknad av två nobelpristagare, kom efter att ny genetisk sekvensforskning föreslog att Folbigg kanske inte är straffrättsligt ansvarig för sina barns död.
Inget av Folbiggs spädbarn var friska när de dog, och det fanns inga specifika medicinska bevis för kvävning, enligt framställningen. Hennes barns medicinska tillstånd inkluderade blindhet, epilepsi och luftvägsinfektioner, obduktioner som senare upptäcktes, som New York Times rapporterad .
Efter sekvensering av Folbiggs genom upptäckte forskare att hon hade en relativt okänd genetisk mutation som kallas CALM2-gen , som kan ha orsakat hennes barns död, enligt Sydney Morning Herald. Blod- och vävnadsprover bekräftade att de också hade den genetiska mutationen.
Mutationen är känd för att utlösa hjärtstillestånd hos spädbarn. Globalt har mindre än 100 personer visat sig ha CALM2-genen.
'Inom genetik är engångshändelser vanliga', sa en expert som undertecknade framställningen enligt väktaren .
Folbigg hittades skyldig 2003, enligt London Times. Hon stämplades av tabloider som den 'värsta kvinnliga seriemördaren' i australiensisk historia. Hon har behållit sin oskuld genom ett antal misslyckade överklaganden.
”Vi skulle känna oss glada över Kathleen om hon blir benådad”, berättade Carola Vinuesa, en immunolog som undersökte Folbiggs fall, till New York Times. 'Det skulle sända ett mycket starkt budskap om att vetenskapen måste tas på allvar av det rättsliga systemet.'
Under Folbigg-rättegången avvisade åklagare helt och hållet möjligheten att så många barns död i en familj kan vara allt annat än mord.
'Det har aldrig någonsin varit något sådant i historien om medicinen,' sa en åklagare. 'Det är inte ett rimligt tvivel, det är förödligt.'
Folbigg anfölls av en fånge på nyårsdagen efter att ha överförts till en ny kriminalvårdsanläggning, New Zealand Herald rapporterad .
