'Smallville'-skådespelerskan Allison Mack kan vittna mot påstådd NXIVM-kultledare

Keith Raniere kommer att ställas inför rätta från och med den här veckan på anklagelser om att han tvingat kvinnor - och i ett fall en 15-årig flicka - till sex under sken av att agera som en självhjälpsguru.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

när dålig tjejklubb kommer på

Skådespelerskan Allison Mack erkänner sig skyldig i påstådd sexkultfall

Allison Mack vädjade till anklagelser om utpressning kort innan valet av den federala juryn skulle börja.

Allison Mack, en före detta stjärna i tv-serien Smallville, kan komma att vittna mot ledaren för den påstådda sexkulten NXIVM efter att ha erkänt sig skyldig till sin roll i organisationens kvinnomisshandel.

Inledande argument i rättegången mot Keith Raniere är inställda på tisdag vid en federal domstol i Brooklyn.

Raniere anklagas för att ha grundat och drivit NXIVM, som utformade sig själv som en självhjälpsgrupp men som enligt åklagaren verkligen var en sektliknande organisation som tvingade kvinnliga medlemmar till sexuell tro på Raniere.

Bland de mer sensationella anklagelserna: Vissa kvinnliga 'slavar' i en hemlig NXIVM-förening stämplades med Ranieres initialer som en del av deras initiering. Andra hotades med att släppa sina säkerheter - nakenbilder och annat pinsamt material som kvinnliga medlemmar överlämnade till sina 'mästare' för att säkerställa lydnad och tystnad - om de inte hade oönskat sex med honom.

Åklagare har varit fåmælta om vem som kommer att vittna om kvinnoföreningen, kallad DOS, en förkortning för en latinsk fras som grovt översatts som 'Lord/master of obedient women'. Det finns spekulationer om att tidigare medlemmar i Ranieres inre krets, inklusive Mack och Lauren Salzman, dotter till gruppens högsta chef, skulle kunna ta vittnesställning mot honom.

Mack erkände sig skyldig förra månaden till anklagelser om att hon manipulerat kvinnor till att bli sexslavar åt gruppens andliga ledare.

'Jag trodde att Keith Ranieres avsikter var att hjälpa människor, och jag hade fel', sa Mack till en domare samtidigt som han erkände sig skyldig till anklagelser om utpressning.

När det gäller Raniere har den amerikanske distriktsdomaren Nicholas Garaufis ännu inte fattat beslut om en begäran från åklagare om att skydda privatlivet för vissa påstådda offer, kallade 'Jane Does' i domstolspapper, genom att endast använda deras förnamn, smeknamn eller pseudonymer medan de vittna — åtgärder som behövs för att skydda dem från 'potentiella trakasserier' och 'otillbörlig förlägenhet'.

Raniere, 58, har erkänt sig oskyldig till sexhandel och andra anklagelser. Hans advokater har motsatt sig vad de kallar 'ovanliga och tvivelaktiga' skydd som skulle kränka hans konstitutionella rätt att konfrontera sina anklagare. De tillägger att det skulle 'orättvist signalera till juryn att vittnet enligt domstolens uppfattning är ett offer för ett sexbrott som är i fara.'

Hur som helst har fallet resulterat i en dramatisk undergång för Raniere från en tid då han var känd som 'Vanguard' av anhängare i USA och Mexiko.

Reklammaterial för det nu upplösta NXIVM hyllade honom en gång som en 'vetenskapsman, matematiker, filosof, entreprenör, utbildare, uppfinnare och författare' som har 'ägnat sitt liv åt att utveckla nya verktyg för mänsklig egenmakt, uttryck och etik.'

Förra året, efter en New York Times avslöjar på gruppen och rapporterar att utredare intervjuade några kvinnor som hoppat av DOS, flydde Raniere till Mexiko. Han hittades till slut tillsammans med Mack och andra kvinnor i en lyxvilla i Puerta Vallarta och greps på grund av en amerikansk order.

Mack, mest känd för sin roll som en ung Stålmannens nära vän i serien 'Smallville', åtalades också, tillsammans med Clare Bronfman , en arvtagare till Seagram spritförmögenhet som satte NXIVM i pengar. Salzman och två andra åtalades också.

Men efter att åklagare lade till anklagelser om utnyttjande av barn mot Raniere tidigare i år baserade bevis på att han hade sex med en 15-årig flicka, alla hans medåtalade erkände sig skyldiga .

Salzman erkände i sin åklagar att hon höll en mexikansk kvinna som gisslan i ett hem i delstaten i mer än två år under hot om att få henne utvisad, 'om hon inte fullbordade arbetet som jag och andra begärde.'

Myndigheterna säger att varumärket gjordes med hjälp av en brännpenna utan bedövning av en läkare som är det nu under utredning av statliga hälsomyndigheter.

Åtta 'Jane Does' i det fallet har vägrat att svara på frågor och sagt genom sina advokater 'varumärket var ett frivilligt fritt uttryck för personlig övertygelse.'

I domstolspapperen har försvarsadvokater på liknande sätt hävdat att de påstådda offren aldrig misshandlades.

Kvinnorna beskrivs istället som 'självständiga, smarta, nyfikna vuxna' på jakt efter 'lycka, tillfredsställelse och mening.'

Men legioner av NXIVM-avhoppare och belackare har kallat självhjälpsretoriken för en hjärntvättanordning som har förstört liv.

Bland de mest högljudda motståndarna har varit tv-skådespelerskan Catherine Oxenberg från 'Dynasty' berömmelse, vars dotter är en före detta NXIVM-medlem som en gång avslöjade för sin mamma att hon hade blivit stämplad och ansåg att det var 'karaktärsbyggande'.

sanning och rättvisa västra memphis fall

När jag hörde det, 'mitt hjärta gick sönder i miljoner bitar', sa Oxenberg vid ett nyligen genomfört forum om ämnet. 'Jag visste att jag hade förlorat henne.'

Associated Press bidrog till denna rapport.