En ensamstående mamma som bara börjat njuta av sitt oberoende fick sitt liv tragiskt avbrutet hösten 1998 - och utredningen av hennes mord skulle leda till en av de mest chockerande mördarna i områdets historia.
På kvällen den 15 november 1998 ringde Laura Billeter polisen för att begära hälsokontroll efter att en vän, någon som hon vanligtvis pratade med varje dag, lämnade ett konstigt meddelande på sin telefonsvarare för att sedan bli oåtkomlig.
När polisen i Howard County undersökte Sara Raras, en 35-årig ensamstående mor till en 1-årig pojke, i sitt hem i Elkridge, Maryland, hittade de henneliggande död i vardagsrummet, blod samlas runt hennes kropp och målar de närliggande väggarna. Hon hade knivhuggits flera gånger till stympning, hennes händer hade nästan skurits från hennes handleder och hon hade nästan halshuggits.
”Det som sitter fast i mitt sinne är bara den stora brutaliteten. Jag kan stänga ögonen och se det så synligt idag som jag gjorde då, ”berättade Nathan Rettig, en detektiv vid Howard County Police Department. 'En oväntad mördare,' vädring Fredagar på 8 / 7c på Syre.
Jeffrey Dahmer offer brottsplats bilder
Sara sällsynt Vid närmare granskning drog myndigheterna slutsatsen att Sara hade varit död i cirka 24 timmar före ankomst. Det fanns tecken på tvångsinträde, inklusive ett krossat fönster, och blodiga skoavtryck hade trampats i mattan, men grannar som intervjuades av polisen hävdade att de inte hade hört något fel.
Sara, en matematiker som beskrevs av dem som kände henne som en vänlig och hjälpsam person, arbetade som statistiker för National Security Agency. Hon var en ensamstående mor som hade splittrats från sin man, Lorenzo Raras, tidigare samma år, och hon var stolt över sig själv för att ha omfamnat sin nya början, sa hennes vänner. Det var förödande att lära sig bara några månader senare, hennes liv hade nått ett tragiskt, våldsamt slut.
Polisen gick för att prata med Billeter igen, och hon delade med dem den störande röstbrevlådan hon hade fått runt 8:30 kvällen tidigare. Det var tydligt från inspelningen att en kamp av något slag hade ägt rum, och polisen drog snabbt slutsatsen att ljudet på 30 sekunder var ljudet av att Sara mördades - men av vem visste de fortfarande inte.
På frågan om det fanns någon som skulle vilja skada Sara, heter Billeter omedelbart Lorenzo, Saras främmande make. Lorenzo hade varit avundsjuk på den uppmärksamhet som deras barn fick från Sara, så i ett försök att försöka få de två att binda, skulle Sara ofta ha Lorenzo att titta på barnet. Men Lorenzos mor slutade med att ta hand om barnet för det mesta när han skulle vara i Lorenzos vård, vilket Sara inte instämde med. Saker kom till ett topp när Lorenzo försökte slå Sara medan hon höll på barnet, vilket fick henne att omedelbart få ett besöksförbud mot honom, hävdade vänner.
Saras vänner visste att hon var rädd för Lorenzo, så myndigheterna slösade ingen tid med att få honom in för förhör. Han hävdade omedelbart att han inte hade något att göra med Saras mord. Han sa att han senast hade sett Sara när han hämtade barnet den helgen. Han föreslog också att hon hade haft en affär med en medarbetare och pekade på den personen som en möjlig misstänkt.
När polisen testade Lorenzos DNA band ingenting honom till platsen, men de var fortfarande inte övertygade om hans oskuld. Han insisterade på att han hade varit hemma med familjen vid mordet, så de reste till hans hus för att intervjua andra människor som bodde hos honom. Medan hans mamma, Emilia, sa att hon var på jobbet på ett lokalt vårdhem vid tiden för mordet, sa Lorenzos bror Mike att han var i huset med Lorenzo den kvällen och Lorenzo var kvar där när han lämnade till gå på en nattskift.
Även om utredarna inte var övertygade om familjens oskuld, tvingades polisen att leta efter misstänkta någon annanstans när en sökning i familjens hem, liksom Lorenzos bil, inte gav några bevis. Istället bytte de redskap och undersökte påståenden om en affär, men det visade sig snabbt vara en annan återvändsgränd: mannen i fråga bodde i ett annat tillstånd och sa till polisen att han bara hade varit en mentorfigur för Sara, trots henne makens svartsjuka och anklagelser.
Efter att veckor gått och DNA-testning slutfördes fick utredarna veta att blodiga fingeravtryck som hittades på väggen i Saras hem faktiskt var en blandning av Saras blod och blodet från en okänd man. Myndigheterna testade både Lorenzo och Mike, men ingen av dem var någon match.
Ytterligare flera månader gick, och fallet började bli kallt.
'Du började tappa hoppet', sa Billeter till producenterna.
Då kom ett avbrott i ärendet när detektiver fick ett telefonsamtal från myndigheter i ett angränsande län som skulle förändra allt.
En officer berättade för detektiverna att han nyligen hade haft en fånge som erkände ett mord som lät mycket som vad som hade hänt med Sara Raras. Mannen i fråga, den 19-årige Ardale Tickles, satt i fängelse för ett väpnat rån som han hade begått för tre månader sedan, men han hade registrerats och talade om ett mord som han trodde att han hade kommit undan med. Tickles beskrev delar av Saras mord som bara polisen och den skyldige skulle veta, upptäckte detektiverna snart.
Ardale kittlar När utredarna fortsatte att lyssna på bandet, drabbades de med en ännu större bomb: Tickles sa att han hade fått betalt för att utföra mordet av en kvinna som arbetade på samma vårdhem som honom: Emilia Raras, Lorenzos 63-åriga -gamla mamma.
Slutligen hade sanningen avslöjats. Nu hade polisen utmaningen att bygga upp sitt ärende. De kunde få vittnen för att intyga Emilia och Tickles kände varandra och talade på jobbet, men de behövde mer än så, så de kallade Tickles in för en intervju. När han stod inför sin tejpade bekännelse pekade han på Emilia som den person som anställde honom för att döda Sara i utbyte mot 3000 dollar.
Medan Tickles vägrade att ringa Emilia för att få henne att erkänna på band, utredde polisen på egen hand och upptäckte att Emilia hade skrivit en check på 3000 dollar - samma belopp Tickles sa att han hade betalats i utbyte för att döda Sara. Det var precis vad åklagare behövde.
Även om Emilia försökte hävda att hon aldrig ville att Tickles skulle döda Sara och hade anställt honom för att skrämma henne istället - som hämnd för vad hon kände var en brist på respekt för henne från Saras sida - var polisen och åklagarna oroliga.
'Att visa respektlösthet mot en mamma är döden', inspelades Emilia under en het intervju med polisen.
Under tiden fick Mark och Lorenzo rensa sina namn eftersom Emilia bekräftade för polisen att ingen av dem visste någonting om vad hon hade gjort.
Emilia och Tickles anklagades båda för första gradens mord och konspiration, med Emilia inför en extra avgift för uppmaning. Medan Tickles var ångerfull och erkände sig skyldig, dömde han livstidsdom, sade Emilia sig inte skyldig och gick till rättegång.
Efter en vecka låg domen: En jury fann henne skyldig till alla anklagelser. I domstolen grät Emilia och höll sin oskuld, Baltimore Sun rapporterade vid den tiden.
”Jag skulle vilja säga till den ärade domstolen att jag inte alls hade för avsikt att döda Sara,” sa hon. 'Jag är väldigt, väldigt ledsen att det hände.'
Domaren beskrev Emilia som en 'ond person' som saknade någon 'verklig ånger' enligt Sun. Han dömde henne till livstids fängelse utan rättegång.
Medan rättvisan äntligen hade fullgjorts lämnades Saras nära och kära fortfarande med den tragiska förlusten av en älskad vän och mamma vars barn nu skulle behöva växa upp utan henne.
'Vi förlorade en riktigt bra person den dagen', sa Billeter. 'Vi tappade ett ljus, och jag hoppas bara att hon är lycklig i Guds armar.'
hur man blir kontraktsdödare
För mer information om detta fall och andra som det, se 'En oväntad mördare' vädring Fredagar på 8 / 7c på Syre eller strömma avsnitt när som helst Oxygen.com.
