Familjerna till nio offer för skjutningen i Sandy Hook Elementary School – där Adam Lanza, med ett Remington Bushmaster-gevär, dödade 20 barn och sex lärare 2012 – har kommit överens om att lösa sin talan mot vapentillverkaren.
Foto: Getty Images Familjerna till nio offren för skjutningen på Sandy Hook Elementary School meddelade på tisdagen att de har gått med på en uppgörelse på 73 miljoner dollar för en rättegång mot tillverkaren av geväret som användes för att döda 20 förstaklassare och sex pedagoger 2012.
Fallet bevakades noga av vapenkontrollförespråkare, vapenrättighetsanhängare och tillverkare, på grund av dess potential att tillhandahålla en färdplan för offren för andra skottlossningar att stämma skjutvapentillverkare.
Familjerna och en överlevande från skottlossningen stämde Remington 2015 och sa att företaget aldrig borde ha sålt ett så farligt vapen till allmänheten. De sa att deras fokus låg på att förhindra framtida masskjutningar genom att tvinga vapenföretag att ta mer ansvar för sina produkter och hur de marknadsför dem.
huset som jack byggde kontrovers
På en presskonferens beskrev några av föräldrarna bakom rättegången en bitterljuv seger.
'Ingenting kommer att föra tillbaka Dylan', sa Nicole Hockley, vars 6-årige son dödades i skottlossningen. 'Min förhoppning för den här rättegången,' sa hon, 'är att genom att möta och slutligen straffas för effekten av deras arbete, kommer vapenföretag tillsammans med försäkrings- och bankbranschen som gör det möjligt för dem att tvingas göra sina metoder säkrare än de' har någonsin varit, vilket kommer att rädda liv och stoppa fler skottlossningar.'
Vapenrättsgrupper sa att uppgörelsen kommer att ha liten effekt på gevärsförsäljning och vapentillverkare, som fortsätter att vara skyddade från ansvar i de flesta fall enligt federal lag. Men vissa experter sa att det kan få försäkringsbolag att pressa vapentillverkare att göra vissa förändringar.
'Vi kan förvänta oss att se ett ökat tryck från försäkringsbolag för att vapentillverkare ska undvika den typ av antingen designval eller marknadsföringsmetoder som gav upphov till denna rättstvist', säger Timothy D. Lytton, juridikprofessor vid Georgia State University.
vad som hände med bärnstensfärgat roshår
Uppgörelsen är inte den första mellan offren och en vapentillverkare. Familjer till åtta offer för krypskyttarna i Washington, D.C.-området vann en uppgörelse på 2,5 miljoner dollar 2004, där 550 000 dollar kom från Bushmaster Firearms Inc. och resten från vapenhandlaren. Men Lytton sa att effekten av Sandy Hook-bosättningen kan bli större eftersom den är så mycket högre.
Det civila rättegångsfallet i Connecticut fokuserade på hur skjutvapnet som användes av Newtown-skytten – ett Bushmaster XM15-E2S-gevär – marknadsfördes, och påstod att det riktade sig mot yngre män i riskzonen i reklam och produktplacering i våldsamma videospel. I en av Remingtons annonser visar den geväret mot en vanlig bakgrund och frasen: 'Tänk på att ditt mankort återutges.'
Som en del av uppgörelsen gick Remington också med på att tillåta familjerna att släppa många dokument som de erhållit under rättegången, inklusive sådana som visar hur de marknadsförde vapnet, sade familjerna. Det är inte klart när dessa dokument kommer att släppas.
bad girls club säsong 16 tid
Remington hade hävdat att det inte fanns några bevis för att dess marknadsföring hade något att göra med skjutningen.
Företaget hade också sagt att stämningsansökan borde ha avfärdats på grund av den federala lagen som ger bred immunitet till vapenindustrin. Högsta domstolen i Connecticut beslutade att Remington kunde stämmas enligt delstatslagstiftningen för hur man marknadsförde geväret, under ett undantag från den federala lagen. Vapentillverkaren överklagade till USA:s högsta domstol, som avböjde att pröva fallet.
Huruvida liknande stämningar kan fortsätta mot vapentillverkare är fortfarande oklart eftersom USA:s högsta domstol ännu inte har vägt in undantaget från 2005 års immunitetslag som användes av familjerna Sandy Hook, sa Lytton.
Remington, en av landets äldsta vapentillverkare grundad 1816, ansökte om konkurs för andra gången 2020 och dess tillgångar såldes senare till flera företag. Tillverkaren tyngdes av stämningar och restriktioner för detaljhandeln efter skolskjutningen.
Adam Lanza, den 20-årige beväpnade mannen i Sandy Hook-skjutningen, använde geväret tillverkat av Remington och lagligt ägt av sin mamma för att döda barnen och pedagogerna den 14 december 2012, efter att ha dödat sin mamma i deras hem i Newtown . Han använde sedan ett pistol för att ta livet av sig när polisen anlände.
Lanzas allvarliga och försämrade psykiska hälsoproblem, hans upptagenhet av våld och tillgång till sin mammas vapen 'visade ett recept för massmord', enligt Connecticuts barnförespråkare.
Meddelanden för kommentarer lämnades till Remington och dess advokater på tisdag.
National Shooting Sports Foundation, en Newtown-baserad grupp som representerar vapenmakare, sa att domstolar inte borde ha tillåtit fallet att fortsätta och att de tror att målsäganden skulle ha förlorat i rättegången. Den sade också att förlikningen inte borde ha någon effekt på lagen om skydd av laglig handel med vapen, 2005 års federala lag som skyddade vapentillverkare från ansvar.
'Klagandena lade aldrig fram några bevis för att Bushmaster-reklam hade någon betydelse eller inflytande över Nancy Lanzas beslut att lagligt köpa ett Bushmaster-gevär, inte heller på beslutet av mördaren Adam Lanza att stjäla det geväret, döda sin mor i sömnen och gå vidare till begå resten av sina fruktansvärda brott, säger gruppen i ett uttalande.
hade ted bundy en bror
Skadestånd från förlikningen kommer endast att betalas ut till de familjer som skrivit under på rättegången, och inte till andra offers familjer. Familjerna har ännu inte bestämt vad de ska göra med pengarna från uppgörelsen, säger deras talesperson, Andrew Friedman.
Fyra försäkringsbolag för det nu konkurserade företaget gick med på att betala hela det tillgängliga täckningsbeloppet, totalt 73 miljoner dollar, sa kärandena.
'Idag handlar om vad som är rätt och vad som är fel', sa Francine Wheeler, vars 6-årige son Ben dödades i skottlossningen. 'Vårt rättssystem har gett oss rättvisa i dag. Men ... David och jag kommer aldrig att få sann rättvisa. Sann rättvisa skulle vara vår 15-åriga friska och stå bredvid oss just nu. Men Benny kommer aldrig att bli 15. Han kommer att vara 6 för alltid eftersom han är borta för alltid.'
