The Real-Life Crime Inspirations Bakom 500:e avsnittet av 'Law & Order: SVU'

'Law and Order: SVU' tar fortfarande itu med de 'rippade från rubrikerna'-frågorna som är viktiga när det sänds sitt 500:e avsnitt.

'Law and Order: SVU' fortsätter att ta itu med de frågor som driver samtalet i samhället, och dess 500:e avsnitt, som sändes på torsdag, är inget undantag. NYPD:s kapten Olivia Benson (Mariska Hargitay) hamnar i ett fall som involverar frågor om grooming, samtycke och maktdynamik mellan unga kvinnor och de män som har makten över deras liv – i det här fallet är dessa män lärare, tränare, och mentorer. VARNING: SPOILERS FRÅN.

I 'Det femhundrade avsnittet' Benson är förvånad över att hitta före detta Det. Nick Amaro (Danny Pino) ​​på 16:e distriktet. Men det är inte ett socialt samtal. Amaro har lämnat styrkan och gått tillbaka till forskarskolan för att studera kriminalteknik. Nyligen bad en kriminalförfattare honom att undersöka ett mord från 1990-talet på en 15-årig flicka som dödades på sin balkväll. Hennes pojkvän erkände men både Amaro och författaren tror att han är oskyldig.

Och vem är den författaren? Det visar sig att han är någon som är bekant för Benson: Burton Lowe (Aidan Quinn) som var en tidigare elev till sin mamma och som Benson hade ett förhållande med när han var 21 och hon var 16. Benson minns förhållandet som samförstånd och är glad över att ha Låg tillbaka i hennes liv. Tillsammans hjälper de Amaro att samla tillräckligt med bevis för att bevisa att den unga flickan faktiskt mördades av sin tennistränare för alla dessa år sedan – Lowe hade rätt om sin pojkväns oskuld.

Tennistränaren är en möjlig anspelning på fallet med Gary Wilensky, som tränade sporten på Tony Upper East Side Brearley School. Som Newsweek rapporterade, Wilenksy blev besatt av en av sina elever, en 17-åring som heter Jennifer Rhodes. Han hade försett en stuga två timmar norr om Manhattan med bondageutrustning och övervakningsutrustning som förberedelse för att kidnappa Rhodos och ta henne dit. I april 1993 överföll Wilensky Rhodos och hennes mamma på parkeringsplatsen till ett motell. Han svängde med ett halvautomatiskt gevär och försökte släpa in tonåringen i sin bil, men hennes mamma slog emot honom. När polisen hittade hans fordon två timmar senare upptäckte de Wilensky inuti, död efter en självförvållad skottskada.

Men precis när Benson, Lowe och Amaro firar sin seger genom att äntligen lösa fallet och befria den felaktigt dömda mannen, kommer en tidigare praktikant hos Lowe fram för att anklaga honom för att ha våldtagit henne decennier tidigare när hon var 20 år tidigare. När fler kvinnor träder fram, känner Benson igen ett mönster som hon aldrig hade tänkt på som grooming förut. Liksom han gjorde med sina andra anklagare, hade författaren sakta fått Bensons förtroende, behandlat henne som en jämlik och gjort henne till ett mixband (något som blev hans signum). Benson inser att deras förhållande inte var samförstånd. Men när hon konfronterar Lowe blir han arg, gnäller om avbrytarkultur och säger till Benson att hon inte är ett offer.

När vi blir mer medvetna om grooming-tekniker som ett samhälle, passar Bensons erfarenhet in i ett större narrativ. Mary Kay Letourneau , till exempel, förgrep sig sexuellt på sin elev Vili Fualaau när han bara var 12 år gammal. Efter att ha avtjänat ett fängelsestraff gifte sig de två och fick barn. Men under dagarna fram till hennes död i cancer, påstås hon uttryckt ånger för vad hon hade gjort – en dynamisk förändring från hur hon hade försvarat förhållandet tidigare.

Och under den senaste tiden R. Kelly rättegång, där han befanns skyldig till att ha våldtagit dussintals flickor och kvinnor under decennier, visade upp vittnesmål från offer som litade på Kelly på grund av hans berömmelse och som, medan de fortfarande var minderåriga, inte förstod att de manipulerades och överfölls. Strömmen av vittnesmål från kvinnor som modigt konfronterade sitt förflutna och slutligen satte sångerskan bakom galler är en del av en förändring i hur vi kontextualiserar övergrepp och förklarar det för unga kvinnor och män, vilket förhoppningsvis avslutar en cykel.