Richard Jewell gick från hjälte till skurk inom några dagar efter att han upptäckte en dödlig rörbombe medan han arbetade som säkerhetsvakt vid sommar-OS 1996.
Jewell kom över en ryggsäck under en bänk i Centennial Park och varnade omedelbart tjänstemän om det misstänkta paketet. Inuti förpackningen var tre detaljerade rörbomber fyllda med spikar och skruvar.
Hans upptäckt räddade otaliga liv när han och andra säkerhetsvakter och brottsbekämpning kunde börja rensa området innan det detonerade. Parken var fast med folk som tittade på en konsert, men Jewell och andra kunde få deltagarna bort från bänkarna.
Ändå dödades en person och 111 skadades när bomben exploderade under det trånga OS-evenemanget. En kameraman dog också av en hjärtattack medan han rusade för att täcka evenemanget.
Medan Jewell ursprungligen hyllades som en amerikansk hjälte, blev han snart synad som en möjlig misstänkt. Det här skiftet avbildades i Clint Eastwoods film 'Richard Jewell' från 2019, som visar hur 'brottsbekämpande myndighet blir FBI: s misstänkta, förstörd av press och allmänhet, hans liv slet sönder ', säger ett pressmeddelande från Warner Brothers. Senast undersöks fallet under den andra säsongen av Netflix-serien 'Manhunt: Deadly Games.'
FBI började utreda Jewell, och Atlanta Journal-Constitution-reporter Kathy Scruggs rapporterade att han blev synad som en möjlig misstänkt efter att en FBI-källa läckt ut information om utredningen till henne, Vanity Fair rapporterade .
Jewell förstördes sedan i media.
New York Post kallade honom både 'en Village Rambo' och 'en fet, misslyckad före detta sheriffens ställföreträdare', enligt Vanity Fair. Under tiden sa TV-värd Jay Leno, 'Vad är det med de olympiska spelen som får fram stora, feta dumma killar?'
Trots mediecirkus utnämndes Jewell aldrig officiellt till misstänkt.
Han rensades 88 dagar efter bombningen. USA: s advokatkontor levererade ett brev till Jewell som tog upp officiell misstanke från honom men gav ingen ursäkt, CNN rapporterade.
Richard Jewell, vänster, och hans advokat Lin Wood sverjas in på Capitol Hill onsdagen den 30 juli 1997. Foto: AP Därefter inlämnade Jewell flera förtalstvister mot nyhetsorganisationer och andra enheter för att de felaktigt kastat honom som misstänkt. Han stämde Atlanta Journal-Constitution, tidningen som först namngav honom som en möjlig misstänkt och jämförde honom med Wayne Williams, en mördare som tros vara ansvarig för Atlanta Child Murders, rapporterade New York Times. Jewell stämde också CNN och NBC och fick ospecificerade förlikningar från båda, CNN rapporterade. Han stämde New York Post, från vilken han också fick en oupptäckt förlikning. Han stämde också Piedmont College efter att dess president kallat Jewell för en 'badge-wear zealot', enligt a 1997 Washington Post artikel och skolan betalade också för ett ospecificerat belopp.
Atlanta Journal-Constitution var den enda svaranden som inte erbjöd Jewell en förlikning. Hans rättegång mot dem avvisades 2011 efter att hovrätten i Georgia drog slutsatsen att ”artiklarna i sin helhet var väsentligt sanna när de publicerades” –– inte i den meningen att han var ansvarig för bombningarna, snarare att FBI var faktiskt ser på honom som en möjlig misstänkt –– den Atlanta Journal-Constitution rapporterade .
1997, efter bosättningarna, verkade Jewell faktiskt på Saturday Night Live . Han skämtade med Weekend Update-värden Norm McDonald om att ta emot avvecklingspengar från NBC och ställde också håna frågor från komikern om att vara ansvarig för prinsessan Dianas och mor Teresas död.
Samma år bad USA: s justitieminister Janet Reno om ursäkt för FBI-läckan och sa att jag är mycket ledsen att det hände. Jag tror att vi är skyldiga honom en ursäkt. Jag ångrar läckan, ' CNN rapporterade.
Den verkliga bombplanen, Eric Robert Rudolph, greps inte förrän 2003. Han erkände sig skyldig 2005 för den olympiska bombningen, liksom tre andra attacker, i ett avtal för att undvika en potentiell dödsstraff. Han bombade två abortkliniker, en i Atlanta-området och en i Birmingham, Alabama, samt en nattklubb i Atlanta-området.
Jewell befriades äntligen helt efter Rudolfs grundförhandling 2005 och var till och med i rättssalen när grunden ingavs, även om han inte kommenterade något, Associated Press rapporterad just då.
Han fortsatte med flera polisjobb efter bombningen, inklusive att arbeta som sheriffens ställföreträdare för Meriwether County Sheriff's Department i Georgia sedan 2003, Los Angeles Times rapporterade.
”Jag har alltid tyckt att han var en bra officer”, sa Sheriff Steve Whitlock till uttaget 2007. ”Han älskade brottsbekämpning. Det är vad han åt och sov: brottsbekämpning. ”
Jewell dog 2007. Han hade enligt uppgift lidit av hälsokomplikationer som härrör från diabetes New York Times rapporterade.
Hittills har journalister uttryckt ånger för Jewells behandling i media, inklusive en ny kommentar skriven av Henry Schuster, en före detta undersökande producent för CNN som arrangerade Jewells första TV-intervju efter bombningen, med titeln 'Jag gjorde Richard Jewell känd - och förstörde hans liv under processen.'
Paul Walter Hauser spelar Jewell i 'Richard Jewell,' en film baserad på de sanna händelserna kring bombningen och dess cirkusliknande följder. Filmen, regisserad av Clint Eastwood, träffar teatrar rikstäckande fredag.
