Den ökända gangstern Al Capone var i otroligt dålig hälsa vid livets slut — vad var fel?

En ledande expert inom neurologi berättade Igeneration.pt att en form av syfilis i sent skede kan orsaka många av de sjukdomar som visas i 'Capone.'

En ny film om Al Capone, en av de mest kända pöbelfigurerna genom tiderna, fokuserar inte på hans kriminella bedrifter eller hans undergång och fängelse. Istället riktar den siktet mot en sällan berättad aspekt av hans liv: hans sista år när han led av en försvagande sjukdom orsakad av en sexuellt överförbar sjukdom.

'Capone' skildrar i grafisk detalj den långsamma degenerationen av Capone (Tom Hardy) i mobbbossens hem i Palm Island, Florida efter att han släppts från fängelset. Den legendariska, en gång skrämmande gangstern ses förlora kontrollen över sin urinblåsa och göra avföring i sin säng till synes okontrollerat medan han lider av hallucinationer och visioner av sitt våldsamma förflutna.

Varning: milda filmspoilers nedan.

Som filmen noterar i inledningen, led Capone av neurosyfilis - en komplikation av syfilis som kan orsaka demens och en myriad av andra hälsoproblem. Men vad mer skulle denna sjukdom göra med en person?

Dr Christina Marra, professor i neurologi vid University of Washington, talade med Igeneration.pt om skildringen av Capones hälsoproblem i filmen. Capone dog vid 48 års ålder av uppenbar hjärtsvikt, PBS NewsHour rapporterade tidigare . Marra teoretiserade att neurosyfilis kunde ha varit en drivande faktor i hans död med tanke på hans förvånansvärt unga ålder.

Centers for Disease Control and Prevention berättade också Igeneration.pt att det är möjligt för Capone att ha drabbats av hjärtsvikt orsakad av tertiär syfilis, eftersom det sena stadiet av sjukdomen kan skada flera organsystem, inklusive nervsystemet och en persons hjärta och blodkärl - även om det är mycket sällsynt.

'Även om vi inte vet vilket stadium av syfilis som Al Capone hade, vet vi att de flesta människor med obehandlad syfilis inte utvecklar tertiär syfilis. Men när det händer kan det påverka många olika organsystem', förklarade CDC.

Marra noterade också att Capone hade ett antal komorbiditeter som kunde ha förvärrat hans hälsoproblem, inklusive hans berömda livslånga kärlek till cigarrer. Gangstern drack till och med whisky och rökte medan han satt i fängelse, enligt Chicago Tribune .

Marra förklarade att syfilis i allmänhet fortskrider genom tre stadier som en bakteriell infektion, den första etappen definieras av ett sår vid eller nära infektionspunkten.

Sekundärstadiet definieras av utslag på ett eller flera områden på kroppen, enligt ett faktablad om syfilis från CDC . Utslagen definieras av 'grova, röda eller rödbruna fläckar på handflatorna och/eller fotbotten. Utslagen kliar vanligtvis inte och det är ibland så svagt att du inte märker det, står det i faktabladet.

Utslagen kommer att försvinna med eller utan behandling, men CDC noterade utan behandling att sjukdomen kommer att fortsätta att vara i din kropp i en latent form. Syfilis kan också spridas till en patients hjärna eller ögon när som helst under sjukdomens utveckling - vilket resulterar i utveckling av okulär syfilis eller neurosyfilis, sa CDC.

Sjukdomen kan gå vilande i årtionden om den fortskrider förbi sekundärstadiet utan behandling - men kan återuppstå i ett tredje stadium cirka 20 år senare, förklarade Marra.

Därifrån skulle ett antal symptom och åkommor som Capone visar i filmen i allmänhet vara vad en neurosyfilispatient kan förväntas lida av, även om vissa konstnärliga friheter togs för filmen.

Detta stämmer överens med vad som är känt om när Capone först drabbades av sjukdomen, eftersom han enligt uppgift blev infekterad med syfilis i 20-årsåldern samtidigt som han arbetade som dörrvakt på en Chicago bordello, rapporterade PBS NewsHour tidigare.

I det verkliga livet började Capone först visa symtom på uppenbar neurosyfilis efter hans fällande dom för skatteflykt och medan han avtjänade sitt straff i federala fängelser i Atlanta och på Alcatraz Island, enligt FBI .

12 mörka dagar med seriemördare på syre

Patienter med neurosyfilis kan förvänta sig en form av sjukdomen som angriper ryggmärgen och en form som orsakar demens genom att attackera hjärnan, förklarade Marra - och noterade också att en olycklig patient som Capone kan drabbas av båda formerna, som han verkar i filmen .

Som sådan kunde Capones frekventa förlust av kontroll över sin urinblåsa och tömning av hans tarmar utan förvarning faktiskt ses hos patienter som lider av ryggmärgskomplikationer, kända som tabes dorsalis, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke .

Som man kan se av filmaren Capone när han går runt, tabes dorsalis resulterar ofta i en ryckig, okoordinerad gång till följd av degeneration av ryggmärgen, sa Marra. Degenerationen kan också resultera i skada på ögonens förmåga att reagera på ljus och potentiell blindhet, enligt NINDS.

Capone diagnostiserades med pares som härrörde från syfilis och han försämrades mentalt under fängelse, enligt FBI. Pares, eller paralytisk demens, är en psykisk störning orsakad av hjärnatrofi orsakad av syfilisinfektion, enligt U.S. National Library of Medicine . Det resulterar i allmänhet i livliga vanföreställningar och i ytterligare stadier kan det resultera i en talstörning som kallas dysartri.

Störningen leder också till nedsatt mental kapacitet. Både Capones personliga läkare och en psykiater från Baltimore drog slutsatsen att Capone hade samma mentalitet som ett 12-årigt barn efter undersökningar 1946, sa FBI.

I filmen visar sig Capone också ha ett explosivt humör och ofta slår ut mot människor - vilket kan förklaras av allmän pares.

Trots den uppenbara degenerationen av hans hjärna, är de visuella hallucinationerna och tillbakablicken som Capone upplever genom hela filmen praktiskt taget oerhörda som ett verkligt symptom på neurosyfilis, med Marra som säger att detta förmodligen skulle vara en utsmyckning för filmen. Men hans paranoia och misstro mot människorna omkring honom skulle förväntas av någon som lider av demens, sa Marra.

På samma sätt sa CDC att demens är ett vanligt symptom på neurosyfilis, tillsammans med 'svår huvudvärk, svårigheter att koordinera muskelrörelser, förlamning, domningar.'

'Det var den vanligaste orsaken till inläggning på mentalsjukhus', sa Marra om syfilis innan den blev behandlingsbar med antibiotika.

Men även om Capone hade sökt tidigare behandling för sin syfilis, var framgångsrika behandlingar av syfilis före antagandet av den antibakteriella medicinen penicillin inte allmänt rapporterade, sa Marra.

Penicillin anses fortfarande vara ett effektivt sätt att behandla syfilis och bakterierna som orsakar syfilis har inte anpassat sig för att bli resistenta, förklarade Marra. Penicillin upptäcktes först 1928 av den skotske vetenskapsmannen Alexander Fleming, även om kliniska prövningar först började i USA 1942, enligt en artikel från Yale Journal of Biology and Medicine .

Att behandlas med penicillin skulle ha stoppat utvecklingen av sjukdomen som i slutändan skulle ha resulterat i att Capone blev en 'grönsak', förklarade Marra. Men när penicillin användes för att behandla Capone i USA 1945, hade hans kropp redan härjats av sjukdomen och han skulle dö två år senare 1947, enligt FBI.

Vertical Entertainments 'Capone' är tillgänglig för att se VOD nu.