Hösten 1987 öppnade en tonårspojkes oväntade försvinnande samhällets ögon för en sadistisk mördare som var närmare hemmet än någon i den lugna staden Harrison, Michigan någonsin förväntat sig.
Syskonen Kandy och Randy Laufer var på väg hem från skolan en händelserik dag i september när deras liv förändrades för alltid. Medan Kandy gick på skolbussen som vanligt, märkte hon sin 15-åriga bror på väg genom skolens parkeringsplats och mot gatan. Tidigare hade han berättat för familjen att han tillbringade natten hos en väns hus, så hon tänkte ingenting på det.
Följande morgon fick föräldrarna Bob och Lois Laufer ett samtal från skolan om att Randy inte hade dykt upp i lektionen. De fick då reda på att han aldrig hade lyckats med sömnen.
Familjen fick fortfarande inte panik än, eftersom det inte var ovanligt för Randy att söka tid ensam.
'Ibland gick Randy för att få lite uppmärksamhet. Jag trodde kanske att han bara hade blivit arg på något och bara bestämt sig för att slå ut på egen hand, sa Randys moster, Lynn Laufer, ” Begravd i bakgården , ”Sändning torsdagar på 8 / 7c på Syre .
Efter att familjen nått ut till olika vänner och släktingar och fick veta att ingen hade sett eller hört från Randy började de oroa sig. De ringde snabbt polisen för att rapportera att deras tonårs son saknades.
Laufers berättade för myndigheterna att Randy nyligen hade varit upprörd på grund av att hans far hade vägrat att ta honom till en jägarsäkerhetsklass, och de misstänkte att han kanske hade gått av sig själv i skogen i ett uppror. Tyvärr, trots sina misstankar om att Randy hade sprungit, gick dagar utan svar, och Lauferna blev mer och mer bekymrade.
Polisen intervjuade Randys vänner i skolan, men de var inte närmare att ta reda på var han hade försvunnit tills en granne, efter att ha hört att Randy saknades, ringde för att rapportera en störande händelse som inträffade några dagar tidigare.
Grannen var i centrala Harrison när de såg Randy i passagerarsätet i en skåpbil som kördes av en vuxen man. Randy hade vinkat till grannen, som såg att skåpbilen körde söderut ur staden.
'Det var det sista som någonsin sågs av Randy,' sa Mark McMellan, en detektiv vid Clare County Sheriff's Department, till producenterna.
Myndigheterna kunde dock inte spåra den aktuella skåpbilen och utredningen fortsatte. Bekymrade nära och kära sätter upp flygblad som saknas med Randys bild, och hans foto trycktes på sidan av mjölkkartonger.
När familjen Laufer och myndigheterna sökte efter svar började Randys mor teoretisera att han på grund av sin sons kärlek till clowner och karnevaler skulle springa iväg för att gå med i cirkusen. Tillfälligt hade en karneval varit i stan vid tiden för Randys försvinnande, men efter att ha tittat på den fann myndigheterna inga bevis för att Randy hade anslutit sig till gruppen.
'Hope hoppade verkligen efter det,' sa Lynn till 'Begravd i bakgården.'
När veckor gick utan att leda till Randys vistelseort började hans familj bli modlös, men tre månader senare kallade en samhällsmedlem myndigheterna för att rapportera ännu en konstig syn.
Innan Randy försvann såg vittnet honom hemma hos en man vid namn Marvin Farand, en vän som var några år äldre än Randy. Ännu mer oroande hävdade en lokal butiksägare att Farand upprepade gånger skulle skratta när han såg Randys försvunna person flygblad.
Utredarna slösade ingen tid med att ringa in Farand för förhör, men han förnekade att han hade något att göra med sin väns försvinnande. Han klarade också ett polygraptest, vilket effektivt eliminerade sig själv som misstänkt.
Medan ledningen visade sig vara en återvändsgränd, fick myndigheterna senare ett samtal från en utredare i Florida och frågade om de visste något om en man vid namn John Rodney McRae, som var misstänkt i tre saknade personer, alla involverade unga män mellan åldrarna. av 12 och 19. Han hade bott i Michigan som tonåring och hade dömts för första gradens mord vid 15 års ålder för brutalt mord på ett litet barn. Han tillbringade årtionden i fängelse innan han blev dömd 1997, 43 år gammal.
Denna information chockerade utredare, som inte vid den tiden ens hade McRae på sin radar som en intressant person, trots att McRae hade bott ungefär en mil från Randys hus runt den tid då han försvann.
Dessutom gick McRae son till samma skola som Randy, och de två tonåringarna var vänner. Randy tillbringade tydligen också mycket tid i familjens hem.
'Det väckte en rädsla hos oss att vi har en djävul som bor i vårt län,' sa McClellan till producenterna.
När myndigheterna åkte till familjens gård för att ifrågasätta McRae fann de att han, hans fru och hans son Martin hade flyttat bort.
'För mig, som brottsutredare, [tänkte jag]' Han är på flykt. ' Det är så enkelt som det, säger John Mulvaney, en utredare vid Michigan Attorney General's Office, till producenterna. 'Han springer från något.'
Utredare sökte fastigheten efter några tecken på Randy, till och med med hjälp av kadaverhundar, och även om de inte hittade några spår av Randy, hittade de flygblad för försvunna personer av pojkarna som hade försvunnit i Florida. Det var tillräckligt med bevis för att övertyga utredarna att McRae hade varit inblandad i Randys försvinnande.
Ytterligare undersökning visade att McRae hade flyttat till Mesa, Arizona. Myndigheterna i Harrison kunde arbeta med Mesa-polisen, som började övervaka McRae.
De lärde sig snart att van McRae körde var samma fordon som Randy senast sågs levande i. Bilen hade två distinkta bildekaler: 'Har du kramat ditt barn idag?' och 'Låt inte ditt barn gå med främlingar.'
Harrison-utredare slösade ingen tid på att resa till Arizona för att ifrågasätta McRae, som var konstigt entusiastisk över att prata med myndigheter.
'John McRae var den typ av person som trodde att han var smartare än någon utredare som var där ute', sa Mulvaney. 'Han sa något om,' Jag dömdes en gång för att de hittade en kropp. Tror du att jag någonsin skulle låta det hända igen? Du har ingen kropp. Du har inte mig. ''
Efter en frustrerande och fruktlös intervju med McRae fick myndigheterna en teckningsoption för att söka i hans hem och bil, och i hans skåpbil upptäckte de en blodig trasa. Testerna var dock inte avgörande och de kunde inte identifiera vems blod de hittat.
Ett avbrott i ärendet skulle inte komma förrän tio år senare, i augusti 1997, då en lantbrukare som arbetade på fastigheten som tidigare ägdes av McRae oväntat grävde en mänsklig skalle i trädgården. Myndigheterna rusade till området och började bearbeta platsen.
”Så snart jag kom ut där och jag gick ner till platsen, tog jag upp skallen, och jag fick frossa upp i ryggen, för då och då visste jag att det var en mänsklig skalle,” sa McClellan till producenterna.
Vid ytterligare inspektion upptäckte myndigheterna fler rester, inklusive benben inrymda i strumpor som hade bundits med rep.
'Det var uppenbart att döden var väldigt våldsam', sa Mulvaney.
kvinna hålls i källaren i 24 år
Randys kropp hade äntligen hittats och en obduktion avslöjade att tonåringen hade blivit stympad och knivhuggen till döds. Det blev en chock för utredare som hade sökt i området flera gånger. Ytterligare undersökning avslöjade dock att geturin, som effektivt kan dölja doften av mänskliga kroppar i marken, var över hela fastigheten.
Medan familjen Laufer äntligen hittade nedläggning var det på det mest smärtsamma sätt som möjligt.
'' När de hittade Randy var det bara en domningar. Ingen visste vad jag skulle säga, och vi satt bara där, 'minns Lynn. 'Det var bara hjärtskärande.'
De störande nyheterna var också svåra för Harrison-samhället som helhet.
'Varför såg vi inte tecknen på att det fanns en båt i vår egen trädgård?' frågade Harrison-borgmästaren Stacy Stocking producenterna.
När myndigheterna arbetade för att bygga upp sitt mål mot McRae fick de ett häpnadsväckande tips från någon som hade varit pojkvän med McRae's son. Vittnet, Mike Heintzelman, föreslog att McRae inte hade dödat Randy ensam.
Heintzelman berättade för utredarna att han år tidigare hängde i McRae-hemmet och hörde ett argument mellan far och son. Martin var arg över att behöva gräva ett hål, och i efterhand misstänkte vittnet att hålet i fråga kan ha varit platsen där Randys kropp begravdes.
Myndigheterna gjorde resan till Arizona, där de arresterade McRae, nu 63, och hans 23-åriga son, Martin, för mordet på Randy. Båda utlämnades till Michigan för att bli anklagade, men åklagare fick ett oväntat slag när domstolarna avgjorde att eftersom Martin skulle ha varit minderårig vid tiden för Randys mord, kunde han inte nu åtalas som vuxen. Martin släpptes ur fängelse, men McRae stod inför rätta som planerat.
Under domstolsförfarandena lade myndigheterna fram sitt ärende: Den dagen då han försvann, lämnade Randy skolan när han kontaktades av McRae, som erbjöd honom en åktur. McRae dödade sedan tonåren någon gång och stympade honom.
'Jag tror att John McRae tyckte om varje minut,' sa Mulvaney till producenterna.
Efter tre timmars överläggning fann en jury McRae skyldig till första gradens mord. Han tillbringade dock bara tre veckor i fängelse innan han dog av naturliga orsaker. Han anklagades aldrig eller åtalades för sitt misstänkta engagemang i de tre försvinnandena av pojkar i Florida.
Även om rättvisan försenades var familjen Laufer nöjd med att McRae hade dömts.
'Han var bara speciell. Randy hade många leenden och mycket kärlek att ge. Jag tror att om han skulle ha haft en chans hade han varit en fantastisk man, sa Lynn.
För mer 'Begravd i bakgården', ställa in Syre på torsdagar på 8 / 7c eller strömma när som helst vid Oxygen.com .
