Efter att Charles Rhines, en homosexuell man, dömts för mord, hävdade jurymedlemmar som vägde en dödsdom att att skicka honom till livstids fängelse skulle ha varit att skicka honom dit han vill på grund av alla män där.
På detta foto från 31 december 2017 från South Dakota Department of Corrections är Charles Rhines vid South Dakota State Penitentiary i Sioux Falls. Foto: AP Förespråkare runt om i landet bekämpar jurydiskriminering efter att en mans sexualitet var en bidragande orsak till hans avrättning 2019.
Charles Rhines erkände att ha mördat 22-årige Donnivan Schaefer under ett inbrott 1992 i South Dakota. Den tilltalade gick till en munkbutik i Rapid City – som han hade sparkats från veckor tidigare – tvingade in Schaefer i ett förråd, band honom och högg honom upprepade gånger i magen, enligt CBS News .
Kontroversen i Rhines fall kom under dömandet av hans mordrättegång 1993, då jurymedlemmar fick avgöra mellan livstids fängelse eller döden genom avrättning.
Han fick dödsstraff - delvis för att de män och kvinnor som hade till uppgift att bestämma hans öde sa att livstids fängelse skulle skicka honom dit han vill åka' och något som Rhines skulle njuta av som homosexuell man, enligt ACLU och Lambda lagligt .
Enligt ACLU hävdade en jurymedlem att det fanns mycket avsky över Rhines erkända homosexualitet.
Ethan Rice, senior advokat för Lambda lagligt Fair Courts Project , hjälpte till att ta Rhines slutligen misslyckade överklagande av hans straff hela vägen till Högsta domstolen.
Hans advokat, redan 1993, frågade jurymedlemmar i de inledande faserna av rättegången - när juryvalet ägde rum - om någon av nämndemännen hade någon anti-gay partiskhet eller inte, berättade Rice Igeneration.pt . Och jurymedlemmarna sa alla 'nej'.
Men, sa Rice, under överläggningen av domen skickade jurymedlemmar ett meddelande till domaren där de ställde konstiga frågor om hur livet i fängelse skulle se ut för Rhen, till exempel 'Skulle han ha en cellkamrat?' och 'Skulle han få ha äktenskapsbesök?' (Vid den tiden hade South Dakota inte formellt förbjudit samkönade äktenskap, även om det inte heller hade utfört några. Staten förbjöd samkönade äktenskap i nitton nittiosex och antog en grundlagsändring mot den 2006. Båda slogs ner av högsta domstolens beslut som legaliserade samkönade äktenskap 2015, även om grundlagsändringen finns kvar i böckerna .)
En domare kunde inte svara på dessa frågor, men jag tror att det signalerade Charles advokater 1993 att det var ovanligt, sa Rice. Det verkade pekade på att han var i nära kontakt med män.
Anhängare och många juridiska experter hävdade att beslutet att döma Rhines till döden var ett brott mot det sjätte tillägget, eftersom Rhines inte fick en rättvis dom för att han var homosexuell.
I grunden är det orättvist - och det är grundlagsstridigt - att någon döms för sina personliga egenskaper som inte har något att göra med brottet, inklusive ras, ursprung och sexuell läggning, sa Rice. Det var viktigt att säga, 'Hej, anti-gay partiskhet kan inte stå som en anledning att skicka någon till dödsstraff.'
Decennier senare beväpnade sig advokater med uttalanden från flera jurymedlemmar i Rhines rättegång, vilket bekräftade att den tilltalades sexualitet var en avgörande faktor i deras beslut, enligt American Bar Association .
Många överklaganden på grundval av detta, i både statliga och federala domstolar, avslogs mellan 2016 och 2019 – inklusive en framställning till USA:s högsta domstol, Rhen mot Young ,med stöd av stora HBTQ+-organisationer som ACLU, National LGBTQ+ Bar Association, Lambda Legal och Human Rights Campaign.
I traditionella fall är jurymedlemmar förbjudna att vittna om sina överläggningar i rättssalen efter att ha nått en dom - en lag känd som regeln om riksrättsförbud - som kan inkludera partiska åsikter. Advokater stödde sina argument för Rhines överklaganden genom att hänvisa till Högsta domstolens beslut från 2017 i Pena-Rodriguez v. Colorado , vilket fungerade som ett undantag från regeln om ingen riksrätt när det involverade rasfördomar i juryer.
Men USA:s högsta domstol nekade att pröva hans överklagande den 15 april 2019, enligt American Bar Association.
Rhines advokater försökte för flera ytterligare överklaganden av domen, inklusive att ifrågasätta statens användning av pentobarbital i deras dödliga injektionsblandningar (vilket utan tvekan fungerar långsammare än andra snabbverkande gifter) och att den tilltalade nekades tillgång till mentala hälsoutvärderingar bakom galler. Domstolarna avböjde att bifalla dem alla.
Charles Rhines dog genom en dödlig injektion den 4 november 2019.
har några länder fortfarande slaveri
Jag blev oerhört besviken; Jag vet inte om jag blev otroligt förvånad, sa Rice Igeneration.pt . Jag hade hoppats på att det skulle ha blivit ett annat resultat.
Ethan Rice Foto: Ethan Rice På frågan av Igeneration.pt vad människor kan göra för att hjälpa till att ta bort anti-gay partiskhet från juryer runt om i landet, sade Rice att det var viktigt att människor tar personlig inventering.
Alla vi medborgare kan kallas att vara jurymedlemmar någon gång, sa Rice. En sak som människor kan göra är att verkligen inventera vad deras övertygelse är och vad de för med sig. Var så ärlig som möjligt när de frågas om potentiella fördomar.
Lambda Legal är den äldsta och största nationella juridiska organisationen för HBTQ+ medborgerliga rättigheter. Mer information om deras ideella grupp finns på deras hemsida , som lyfter fram andra rättsfall som involverar rättigheterna för HBTQ+-personer. Organisationen säger att man kan lära sig mer om HBTQ+-gemenskapen, såväl som de som lever med hiv, genom att ta deras Protected & Served? undersökning, vilket kan vara ifyllt här .
