Familjen till Gabriel Fernandez tillsammans med distriktsadvokaten som åtalade sin mor och hennes pojkvän för hans tortyr och mord när han var 8 år, firar vad som skulle ha varit hans 16-årsdag i helgen.
Fernandez dödades 2013 efter månader av övergrepp av sin mor, Pearl Fernandez , och hennes pojkvän, Isauro aguirre . De två dömdes för Gabriels mord 2018. Los Angeles biträdande distriktsadvokat Jon Hatami , som åtalade dem båda, sa att under perioden de torterade pojken släckte de ut tända cigaretter på kroppen, sköt honom i ansiktet med en BB-pistol, fick honom att äta kattströ och avföring och tvingade honom att sova i ett låst skåp - ofta när det är bundet och munkavlat. Han förklarades hjärndöd på ett lokalt sjukhus efter att ha slagits dödligt i maj 2013. Gabriel dog två dagar senare.
Gabriel Fernandez Foto: Jon Hatami Den 20 februari var Gabriels födelsedag, och i år skulle han ha fyllt 16 år. För att fira pojken kommer Hatami och några av Gabriels släktingar att samlas vid 'Gabriels Tree' i Palmdale, Kalifornien. Trädet ligger precis utanför lägenheten där Gabriel dödades, förklarade Hatami för Oxygen.com . Sedan pojkens död började medlemmar i samhället lämna gåvor och leksaker vid trädet. Det är nu ett skyddat landmärke.
'Jag önskar att jag kunde prata med Gabriel om vilka högskolor han ville gå till och vad hans major skulle vara', sa Hatami Oxygen.com . ”Jag önskar att jag kunde prata med honom om hans första romantiska intresse, första förälskelse eller första förhållande. Jag önskar att jag kände Gabriel innan han mördades. Jag undrar verkligen vad som skulle ha varit. ”
Hatami sa också att han vill att alla ska komma ihåg pojken, hans leende och hans 'mod att uthärda tortyr och övergrepp.'
”Låt inte Gabriels berättelse, hans liv, hans död och hans rättegång vara för ingenting”, sa han. ”Barn är vår mest värdefulla resurs. Som gemenskap måste vi göra bättre, bli bättre. Gör det för Gabriel. [...] Justicia para Gabrielito siempre. '
Gabriel Fernandez Memorial Foto: Jon Hatami Efter Gabriels död kritiserade Hatami öppet Los Angeles County Department of Children and Family Services för påstås att han inte gjorde tillräckligt för att rädda sitt liv. Fyra socialarbetare anklagades så småningom i pojkens död, anklagade för att inte vidta lämpliga åtgärder för att förhindra hans mord. Men avgifterna slutligen avskedades . Beslutet att till och med debitera socialarbetarna i första hand var oöverträffat, och det stod bakom in i rampljuset en debatt om vilken typ av ansvar avdelningen har gentemot barn.
Berättade Hatami Oxygen.com att jurymedlemmar från Aguirres rättegång också köpte och byggde en platta till Gabriels ära vid sin tidigare grundskola i Palmdale.
Pearl tjänar för närvarande livet för mordet på sin son Aguirre är för närvarande på döden för att ha mördat pojken.
Gabriels födelsedagssamling kommer att äga rum vid middagstid lokal tid vid det träd som namnges efter honom, som ligger på 249 East Avenue Q-10 i Palmdale. Hatami inbjuder allmänheten att delta.
